Nye vinduer kan gøre en dramatisk forskel i ethvert hjem, uanset om du ønsker at forbedre dets udseende, åbne op for en spektakulær udsigt eller blot udskifte slidte enheder, der synes at lukke mere vind og regn ind, end de holder ude.

Moderne vinduesrammer reducerer luftindtrængning til næsten nul, og når de anvendes sammen med avancerede ruder, kan de reducere dine varme- og køleregninger med op til 40 procent. Nogle vinduer gør dig også fri for periodisk maling. Andre igen kan konkurrere med fine kabinetter med hensyn til øjenattraktion.

Fabrikanterne har udvidet disse valgmuligheder med nye rammematerialer, ruder og installationsmuligheder. Faktisk er “udskiftningsvinduer” ikke længere begrænset til den slags, der indebærer, at man river det gamle vindue ud og installerer et nyt, førsteklasses vindue.

De omfatter nu også pengesparende versioner, der gør det muligt at udskifte glasset og vinduesrammen uden at udskifte rammen. Mens de ekstra muligheder også udvider din beslutningsliste, gør nye mærkningsprogrammer det nemmere end nogensinde at vælge velbyggede, energieffektive vinduer.

Materialevalg

Vinduesrammer fås i en række forskellige materialer, herunder træ, vinylaluminium, glasfiber og kompositplast.

Vinylrammevinduer er de mest overkommelige – så lidt som halvdelen af prisen for sammenlignelige versioner med træramme. De er også særligt energieffektive takket være en honeycomb af kamre, der øger isoleringsevnen ved at indfange luft, og de kan bygges, så de passer til enhver størrelse åbning. Og i modsætning til træ skal de aldrig males om, selv om farverne er begrænsede.

Vinylrammevinduer dukkede først op i 1970’erne, da små fabrikanter producerede skræddersyede udskiftningsmuligheder i størrelser, der ikke blev tilbudt af producenter af trævinduer på lager. I dag tilbyder landsdækkende virksomheder som Owens Corning og CertainTeed en række enheder i lager- og tilpassede størrelser. Selv traditionelle trævinduerfirmaer tilbyder nu udskiftningslinjer med vinylrammer; Retrovision fra Weather Shield og Monument fra Hurd er to fremtrædende eksempler.

Når du handler, skal du kigge efter en ensartet farve i hele rammen. Se også efter samlinger, der er varmesvejsede i stedet for at være forbundet med skruer eller andre fastgørelsesmidler. Du kan forvente en ventetid på to til seks uger, hvis du bestiller tilpassede enheder.

Vinduer med træramme er langsomt ved at miste deres markedsdominans til vinyl, selv om de stadig betragtes som den gyldne standard af mange professionelle installatører og boligejere. De er stærke, smukke og relativt energieffektive. Som man måske kunne forvente, er de gode også de dyreste. Det, der taler imod dem, er vedligeholdelse: De skal males eller bejdses med jævne mellemrum for at se godt ud og forblive beskyttet mod elementerne.

Nogle producenter tager højde for denne nødvendige vedligeholdelse ved at beklæde træet med vinyl – som det er tilfældet med Andersen Windows – eller aluminium. Resultatet er et robust, vedligeholdelsesfrit ydre og et indre af naturtræ, som du kan male eller bejdse. Disse fordele betyder, at vinduer af beklædt træ normalt koster mere end almindeligt træ.

Når du køber trævinduer, skal du kigge efter nem betjening og tætsiddende hjørner. Sørg for, at alt synligt træ er fri for pletter, og at fingersamlinger ikke er synlige.

Fenstre med aluminiumsramme har samme lave omkostninger og vedligeholdelse som vinylversioner; de er også holdbare. Den største ulempe ved vinduer med aluminiumsrammer er deres metalramme – de leder let varme, hvilket giver dem en høj U-værdi. (Højere er ikke bedre her – jo højere U-værdi, jo mere varme taber en ramme). Sammenlignet med vinyl- eller trærammer, som ligger i intervallet 0,3 til 0,5, kan aluminiumsrammer have en U-værdi på helt op til 2. De har også en tendens til at føles kolde at røre ved og er tilbøjelige til at kondensere.

Disse ulemper gør vinduer med aluminiumsrammer kun egnede til varme klimaer, hvor køleregningen er større end varmeregningen. Hvis du beslutter dig for at installere aluminiumsvinduer, skal du sikre dig, at de vinduer, du bestiller, er udstyret med en termisk afbryder i rammen – normalt en strimmel af plastik eller gummi, der holder indersiden og ydersiden af rammen adskilt for at hjælpe med at begrænse varmeledningsevnen.

Fiberglas- og kompositrammevinduer er de nyeste muligheder. De er begge fremstillet af materialer, der ligner dem, der anvendes på bilens kofangere, og de er stærke, vedligeholdelsesfrie og mere energieffektive end vinyl. Og med en pris, der ligger nogenlunde mellem vinyl og træ, er de også overkommelige.

Owens Corning tilbyder en komposit-enhed kaldet Generations til udskiftningsmarkedet. Marvin producerer en linje af kompositvinduer kaldet Integrity. Marvin-enhederne er fremstillet af Ultrex, en kombination af glasfiber og polyesterharpiks, og de kan males efter din smag, hvilket du ikke kan gøre med vinylvinduer.

Som med vinylvinduer skal du kigge efter en ensartet farve i hele rammen og samlinger, der er varmesvejsede i stedet for at være forbundet med fastgørelseselementer. Og uanset hvilket vindue du overvejer, skal du ikke gå ud fra materialet alene. “Se på låse, håndtag og løftemekanismer”, siger Carl Germer fra Germer Construction i Rutherford, New Jersey. “De skal være nemme at bruge og føles behagelige i hånden. Et kvalitetsvindue har kvalitetsbeslag.”

Sparelser og styrke

Så sent som for 20 år siden havde vinduerne i de fleste hjem en enkelt glasrude. Men for et hus af gennemsnitsstørrelse kan de samme vinduer i dag medføre betydelige tab: Enkeltglasvinduer i et hus med koldt klima ville resultere i en årlig energiregning på ca. 800 USD, og i et hus med varmt klima ville energiregningen være på ca. 850 USD, ifølge Residential Windows: A Guide to New Technologies and Energy Performance , af John Carmody, Stephen Selkowitz og Lisa Heschong. Bogen, der blev udgivet i 1996, afslører, at nutidens højteknologiske termoruder ville reducere de årlige energiomkostninger i de samme huse til henholdsvis ca. 450 $ og 500 $.

De fleste af disse besparelser kommer fra to teknikker, som fabrikanterne bruger til at gøre termoruder mere effektive: lav-e-belægninger og inerte gasser, der fylder mellemrummene mellem ruderne. Low-e-belægninger blev først udviklet til at stoppe varmetab; nyere belægninger stopper også varmegenvinding, hvor køling er det vigtigste. Disse belægninger øger normalt prisen på et vindue med 10 til 15 %.

Et klassificeringssystem, der er udviklet af National Fenestration Rating Council (NFRC), gør det nemt og hurtigt at vurdere et vindues effektivitet. Et mærke på hvert vindue indeholder dets U-værdi, dets solvarmetilvækstkoefficient (SHGC), som fortæller, hvor meget varme det lukker ind, og dets synlige lysgennemtrængelighed. Hvis du ønsker at reducere energitabet i opvarmningssæsonen, skal du kigge efter vinduer med lave U-værdier. Hvis du ønsker optimal afkøling, skal du vælge enheder, der har en lav SHGC, men som lukker masser af synligt lys ind.

Du kan helt undgå disse sammenligninger af vurderinger ved at købe vinduer, der er mærket med Energy Star-mærket. Programmet er udviklet af det amerikanske energiministerium og Miljøbeskyttelsesagenturet og mærker de mest energieffektive vinduer. Det målretter også kravene til bestemte klimaer. Vinduer, der opfylder disse energikrav, er 15 til 40 procent mere effektive end vinduer, der opfylder typiske bygningsreglementer.

I områder, hvor køling er dominerende, kræves U-værdier på 0,75 og en SHGC på 0,40 eller derunder. I områder, der domineres af opvarmning, kræves U-værdier på 0,35 eller derunder, mens der ikke er noget krav om SHGC. Og i områder med blandede opvarmnings- og kølebehov kræves U-værdier på 0,40 eller derunder og SHGC på 0,55 eller derunder. (Bestemmelsen om et klima med domineret opvarmning betyder, at mindst 70 % af opvarmnings- og køleomkostningerne går til opvarmning. I et klima, der domineres af køling, går mindst 70 % af varme- og køleomkostningerne til køling. I et blandet klima går mindst 30 procent af varme- og køleomkostningerne til hver af dem.)

Et andet nyt program er med til at sikre, at træ-, vinyl- og aluminiumsvinduer opfylder strukturelle minimumsstandarder. Dette ikke-obligatoriske program, der er udviklet af American Architectural Manufacturers Association i samarbejde med National Wood Window and Door Association, sætter vinduer på prøve ved hjælp af en række præstationstest. Vinduer, der består testene, får et certificeringsmærke.

Vælg den rigtige stil

Valg af en vinduesstil, der passer til resten af dit hus, er en anden afgørende bekymring. Det forkerte valg kan ødelægge udseendet af dit hus og sænke gensalgsværdien. Michael J. Crosbie, forfatter og arkitekt hos Steven Winter Associates, et arkitektonisk konsulentfirma i Norwalk, Connecticut, giver disse tommelfingerregler:

– Traditionelle eller koloniale huse ser bedst ud med små dobbelthængte vinduer med delte lys – kaldet “six-over-six” eller “eight-over-eight” for at beskrive antallet af ruder i hver fløj.

– I moderne eller moderne huse er store metalrammeenheder et sikkert valg.

– Huse i ranch-stil ser ofte bedst ud med udadvendte vinduer, der ikke har delt lys.

– Hvis du ikke kan lide den vinduesstil, du udskifter, kan du se på designs i lignende huse. Og bed din forhandler eller entreprenør om at vise dig, hvordan forskellige stilarter ser ud i deres tidligere opgaver.

Vinduesstilen er afgørende, når du tilføjer vinduesareal til en væg. “Installer enheder, der ligner eller er identiske med de eksisterende vinduer i form og størrelse, og sæt dem sammen – det er bedre end at installere én stor enhed, der ser malplaceret ud”, forklarer Crosbie.

Et andet problem er, hvor de nye vinduer skal placeres på en væg – noget, der til dels afhænger af loftets og gulvets placering. En nem måde at bestemme placeringen på, ifølge Crosbie, er at stå udenfor og linie toppen af de nye vinduer op med toppen af et eksisterende vindue. “Selv om de nye vinduer ikke er lige lange, vil en ensartet højde give dem en fornemmelse af orden på væggen,” bemærker Crosbie.

Når du køber ind, skal du også se på en producents samlede vinduessortiment. De fleste virksomheder tilbyder deres produktlinjer i forskellige materialer, gitterdesigns og størrelser. Nogle tilbyder også vinduer, der er specielt designet til at supplere ældre huse. Marvins serie af dobbelthængte vinduer med buede ruder er et eksempel herpå. “De ser godt ud på gamle victorianske vinduer med tårne”, siger Crosbie.

Det kan være svært at gå uforberedt ind i et vindueshowroom eller et boligcenter, hvis man ikke er forberedt. Lidt forudgående planlægning vil hjælpe dig med at vælge vinduer, der forvandler dit hjem, sparer energi og giver mange års service.

Hvor du kan finde det

Andersen Windows

100 4th Ave. N., Dept. TH598

Bayport, MN 55003

Caradco

Box 920; Dept. TH598

Rantoul, IL 61866

CertainTeed Corp.

Box 860, Dept. TH598

Valley Forge, PA 19482

Hurd Millwork Co.

575 S. Whelen Ave, Dept. TH598

Medford, WI 54451

800/2BE-HURD

Kolbe &Kolbe Millwork Co.

1323 S. 11th Ave, Dept. TH598

Wausau, WI 54401

Marvin Windows and Doors

Box 100, Dept. TH598

Warrod, MN 56763