Kong Georg III er gået over i historien som en af Englands mest berygtede monarker. Selv om flere historikere har hævdet, at han var en empatisk og eftertænksom konge, er han primært kendt for to uheldige begivenheder, der farvede hans regeringstid: tabet af de amerikanske kolonier og hans periodiske nedture i galskab.

George led af langvarige anfald af psykisk sygdom gennem hele sin regeringstid, indtil hans søn George, prins af Wales, endelig i 1810 overtog regentembedet og regerede i sin fars sted.

Kong George III i kroningsdragt.

Ifølge historikeren Peter Garrard levede kongen i en tid, hvor psykisk sygdom blev dårligt forstået. Det er nu almindeligt anerkendt, at den behandling, som hans læger ordinerede ham, faktisk kan have forværret hans tilstand.

Georges psykiske sygdom manifesterede sig på flere måder. Han var tilbøjelig til at få anfald af paranoia og angst og led ofte af vrangforestillinger.

Under sine værste anfald blev han ramt af mani, der tvang ham til at skrive og tale uafbrudt i timevis. Han led af søvnløshed og måtte undertiden fastholdes af sit huspersonale.

Pastelportræt af George som prins af Wales af Jean-Étienne Liotard, 1754.

Et af de andre træk ved Georges sygdom var imidlertid fysisk. Ifølge Garrard havde han tilsyneladende perioder, hvor hans urin blev blå. Dette forvirrede hans læger og har dannet grundlag for en vild teori om årsagen til kongens tilsyneladende galskab.

I 1969 argumenterede en artikel offentliggjort i Scientific American for, at Georges blå urin kunne indikere en alternativ årsag til hans anfald af mani og vrangforestillinger.

Som BBC rapporterer, foreslog forfatterne, at George led af porfyri, en tilstand i blodet, der begrænser tilførslen af porphyrin.

En satirisk tegneserie af Isaac Cruikshank af prinsesse Charlotte og prins Frederick, der bliver ført i seng af et selskab, der omfatter hendes forældre, kong George III og dronning Charlotte.

Dette vigtige protein er ansvarlig for at arbejde sammen med hæmoglobin for at flytte ilt rundt i kroppen. Når det er mangelfuldt, skaber det en række fysiologiske problemer.

En af bivirkningerne ved porfyri er, at det får urinen til at blive blå eller lilla i farven. Det kan dog også forårsage andre alvorlige problemer, der er forbundet med symptomer på galskab og delirium.

Patienter kan opleve søvnløshed, hallucinationer, angst og delirium, hvilket alt sammen stemmer overens med rapporter om George III’s adfærd under hans værste anfald af galskab.

Vardzia er et historisk-arkitektonisk museum. Op til 600 værelser, kunstige grotter hugget ind i klippen, en kirke med store vægmalerier, den smukkeste fresko af kong George III og hans datter Tamar. Vardzia ligger i Kura-flodens kløft. Lille kirke med nogle rester af fresker.

Denne teori har haft stor indflydelse på opfattelsen af den gale konge og er fortsat genstand for debat blandt historikere. Nyere analyser af historiske beretninger om Georgs adfærd har imidlertid rejst tvivl om, at han led af porfyri.

Peter Garrard og Vassiliki Rentoumi har argumenteret for, at hans episoder af mani og hans uophørlige snakkeglæde synes at være mere i overensstemmelse med symptomer på bipolar lidelse.

Analyse af hans breve og skrifter, som han producerede, når han var grebet af denne mani, viste, at han havde en tendens til at bruge ekstremt lange sætninger og et udførligt, farverigt sprog.

George III af Allan Ramsay, 1762.

Det er et almindeligt symptom blandt personer, der lider af maniodepressivitet eller bipolar lidelse, og det tyder på, at kongen led af en form for psykiatrisk sygdom.

Historikere har desuden opdaget, at kongens læger også gav ham medicin baseret på ensian. Ifølge BBC blev denne plante ofte brugt i behandlingen i denne periode, og den er kendt for sine lyseblå blomster. Det kan være, at ensian i hans medicin var ansvarlig for, at hans urin blev blå.

Historikere mener i dag, at historiske stigmatiseringer omkring psykisk sygdom kan have formet den måde, som vi har fortolket Georgs karakter, handlinger og arven fra hans regeringstid på. For eksempel kan porfyrieteoriens popularitet skyldes, at den fjerner enhver stigmatisering af psykiatriske sygdomme fra monarkiet.

Læs en anden historie fra os: Et moderne eventyr – kærligheden, der gjorde en borgerlig til dronning af Norge

Men ændrede holdninger har dog medført en revurdering af Georgs regeringstid og hans arv som monark. Måske bør denne uheldige konge huskes for mere end blot sin mani og sin blå urin.