Jeg plejer at forsøge at åbne hvert af mine stykker med en lille anekdote, et uddrag af en eller anden oplevelse, som jeg har haft. Jeg synes, at det griber dig og opmuntrer dig til at læse mere.

Det kan jeg ikke gøre med dette stykke. Jeg kan ikke gøre det, fordi jeg har for mange anekdoter at vælge imellem. Næsten hver uge er der mindst én kvinde i en af mine støttegrupper, der laver en vittighed om sine “kontrolproblemer”. “Hahaha,” fniser hun, “det er bare mine kontrolproblemer igen.” Og hvis det ikke er det præcise citat, vil jeg høre tvillingvarianten: “Jeg har bare kontrolproblemer”, også uvægerligt efterfulgt af et fnis.

I lang tid tænkte jeg ikke på at sætte spørgsmålstegn ved disse udsagn. Jeg ved fra mit eget liv, hvor betryggende kontrol er. At vide, hvad man kan forvente, og hvordan man kan forvente det, fjerner et niveau af bekymring og angst, som jeg ofte har oplevet i mit eget liv.

Det var også vanvittigt.

Jeg havde ikke energi til at forfølge alting på den måde, som jeg vidste, det skulle gøres (og selvfølgelig var min måde den eneste rigtige måde). Jeg taler heller ikke om fysisk energi; jeg havde heller ikke den mentale eller følelsesmæssige energi til at håndtere disse situationer. Mit batteri var E.M.P.P.T.Y., og alligevel var det stadig umuligt for mig at give slip.

Virkeligheden er, at mit ønske om kontrol sjældent forbedrede noget som helst. Selv om jeg ofte kontrollerede begivenheden, gav det ikke altid de resultater, jeg ønskede eller forestillede mig, og mere end én gang trampede jeg over en ven eller en anden uskyldig tilskuer undervejs. Det var ikke godt for mine relationer.

Hvor dårlige disse resultater end var, var de stadig bedre end den ængstelse, frygt og rastløshed, jeg havde med at gøre, når en (klog) chef eller en anden leder fik mine fingre væk fra et projekt. Søvnløse nætter og irritabilitet var almindelige bivirkninger, idet jeg spekulerede på, hvordan et projekt overhovedet kunne udføres godt af (indsæt navnet på en ulykkelig, uvidende person her). Vreden ulmede (hvad tænkte de på?), den retfærdige indignation steg, og jeg var i det hele taget en ret frustrerende person at være sammen med.

Som Dr. Phil ville sige: “Hvordan går det med det for dig?”

Det går fint, doktor. Gå over og sæt dig i hjørnet. Jeg vil ikke høre fra dig lige nu.

Typisk ville dette være det punkt i historien, hvor jeg ville fortælle om et forandrende øjeblik for mig, et øjeblik, hvor jeg indså, hvor forkert jeg havde taget fejl, og hvordan hele mit liv drejede sig om det øjeblik. Himlen skinnede et lys på mig, englene sang, og jeg angrede alle mine forfærdelige kontrolproblemer.

Det ville have været nemmere, tror jeg.

Min præst taler nogle gange om de forskellige måder, som folk kommer til tro på. For mange mennesker er det et lynnedslag i et øjeblik. De får en indsigt, eller noget rører deres hjerte, og deres øjne bliver åbnet, og de falder på knæ og beder desperat og indtrængende om et forhold til Jesus. For nogle, som mig, er det mere som at krydse grænsen til Canada uden at gå gennem en kontrolpost. Man vandrer gennem bakkerne uden at vide, hvilket land man befinder sig i, indtil man støder på umiskendelige beviser på, at man er kommet ind i et nyt land.

Ikke alene var min trosomvendelsesoplevelse som det andet eksempel, men mit ønske om kontrol var også på samme måde.

Jeg kunne ikke fortælle dig, hvornår mit behov for kontrol slap op. Jeg kan fortælle dig, hvornår jeg opdagede, at jeg havde ændret mig på dette område.

For nylig rakte jeg hånden ud til nogle mennesker, jeg kender, for at få hjælp til en situation. Jeg havde fundet et behov hos en af mine venner og vidste, at løsningen var enkel, selv om det ikke var en løsning, jeg selv kunne udfylde. Jeg henvendte mig til en person i mit netværk, og en uge senere modtog jeg et svar:

Teresa, jeg tror, vi har en plan. Du må ikke sige noget til, men Steve vil begynde at iværksætte vores plan. Hvis du har spørgsmål, skal du ikke tøve med at give mig besked.

Du må ikke sige noget. Ingen detaljer om, hvad planen er. Ingen yderligere oplysninger tilbydes, eller om behovet ville blive opfyldt, som jeg oprindeligt spurgte.

Det tog mig et øjeblik at finde ud af, hvad der generede mig ved situationen, før det slog mig: Jeg var ikke generet. Jeg følte fraværet af frustration og vrede. Jeg satte spørgsmålstegn ved mig selv: Jeg spurgte mig selv: Hvorfor gør det her mig ikke ked af det? Hvorfor har jeg ikke min sædvanlige reaktion? Er det forkert af mig, at jeg ikke er ked af det?

Jeg brugte resten af dagen og en del af den næste morgen, før tanken dukkede op i mit hoved: Jeg stoler på den ven i mit netværk, som arrangerede Steves hjælp. Jeg stoler på Steve. At vide, at de er involveret og har en plan for at hjælpe, giver mig ro i sindet og mulighed for at give slip. Deres plan var sandsynligvis bedre end min plan. Hvis de havde brug for min assistance, ville jeg få et opkald og en anmodning (hvilket skete to dage senere, og jeg havde ret: deres plan var bedre end min).

Kontrolproblemer handler ikke om kontrol. De handler om tillid.

Dette er en stor lærestreg for mig, og det får mig til at vurdere andre situationer i forhold til denne indsigt. Hvor meget tager jeg på mig på grund af manglende tillid? Er denne mangel på tillid fortjent?

Det fik mig til at tænke på Gud og spørgsmålet om overgivelse. Vi hører så ofte om at “overgive os til Gud” og “overgive vores liv til ham”. For en person som mig har disse idéer altid været angstprovokerende.

Medens mit forhold til ham er vokset, har jeg oplevet hans nåde, hans barmhjertighed og hans kærlighed. Jeg har ikke oplevet, at alle mine bønner er blevet besvaret. Jeg går stadig gennem sæsoner med smerte og stormfulde tider. Jeg har også oplevet hans beskyttende hånd og bønner, der er blevet besvaret på uventede måder. Når jeg ser tilbage, kan jeg se hans godhed i mit liv, selv når det ikke føltes som godhed på det tidspunkt.

Han har lært mig – og lærer mig – at stole på ham. Det er lettere at sige til ham: “Jeg forstår ikke dette. Jeg forstår ikke, hvorfor jeg går igennem denne situation. Alligevel ved jeg, at det er til mit bedste og til din ære.”

Det handler om tillid.

Kontrolproblemer handler ikke om kontrol. De handler om tillid.

Jeg nævnte dette i Wounded Birds Ministry Facebook-gruppen og fik en del modspil. “Alt for mange mennesker har svigtet mig. Jeg stoler bare ikke på nogen længere.”

For at citere Dr. Phil: Hvordan fungerer det for dig?

Jeg vil gerne gøre det klart: Jeg foreslår ikke blind tillid. Jeg foreslår ikke, at vi gør os sårbare over for fremmede og håber på det bedste. Jeg foreslår, at vi måske maler for mange af vores forhold med den samme pensel og bærer historier fra vores fortid ind i vores nutid, hvilket holder os tilbage fra ægte intimitet og forhold. Nogle gange er tillid også situationsbestemt – vi kan måske stole på, at vores bedste ven kan sidde sammen med os i telefonen og græde med os i en time, men ikke på, at han/hun kommer til vores kaffedate til tiden.

Her er nogle spørgsmål, som jeg bruger til at vurdere en situation nu, når jeg føler et behov for kontrol:

– Hvor længe har jeg kendt denne person/personer?
– Hvad er nogle gange, hvor de har holdt deres løfter for mig? Var det store eller vigtige situationer for mig (som at hjælpe mig ud af en knibe) eller mindre situationer (som at sende en sms som lovet)?
– Hvad er nogle gange, hvor de har svigtet mig? Var det store eller vigtige situationer eller mindre situationer? Hvad skete der som følge heraf?
– Har jeg set denne person i denne situation før? Hvordan håndterede de det? Hvad var resultatet?

Herfra kan jeg tage disse svar og sammenligne dem med den specifikke situation. Hvad er deres track record? Hvis det er positivt, så kan jeg øve mig i at give slip. Hvis det ikke er det, er det et spørgsmål om problemløsning: Hvad ville gøre mig tryg? Hvad er en anden måde at gribe situationen an på?

Jeg har fundet ud af, at det at stoppe op og holde en pause for at overveje disse spørgsmål er med til at minimere min reaktivitet og hjælpe mig med at gribe situationer an ud fra en mere problemløsende tankegang end en følelsesmæssig tankegang. Det er nyttigt.

Der er en uventet bivirkning: Jeg kan (eller vil) ikke altid give slip på eller slippe situationen helt, men i det mindste ved jeg, at jeg har truffet en bevidst beslutning om at deltage, og alene det mindsker min vrede.

Hvad med dig? Handler dine kontrolproblemer også om tillid? Hvad er nogle måder, hvorpå du håndterer dem?