Mens åbne udendørs bål blev brugt i fortiden og ofte stadig bruges i mange områder af verden i dag, især i Indien, finder de fleste kremeringer i industrialiserede lande sted i lukkede ovne, der er designet til at maksimere udnyttelsen af den varmeenergi, der forbruges, og samtidig minimere emissionen af røg og lugt.

TermodynamikRediger

En menneskekrop indeholder normalt en negativ kalorieværdi, hvilket betyder, at der kræves energi for at forbrænde den. Dette skyldes det høje vandindhold; alt vand skal fordampes, hvilket kræver en meget stor mængde termisk energi.

En krop på 68 kg (150 lbs), som indeholder 65% vand, vil kræve 100 MJ termisk energi, før der kan ske en forbrænding. 100 MJ svarer ca. til 3 m3 (105 ft3) naturgas eller 3 liter fyringsolie (0,8 US gallon). Der er behov for yderligere energi for at kompensere for ovnens varmekapacitet (“forvarmning”), brændsel brændt til emissionskontrol og varmetab gennem isoleringen og i røggasserne.

Som følge heraf opvarmes krematorier oftest af brændere, der drives af naturgas. LPG (propan/butan) eller fyringsolie kan anvendes, hvis naturgas ikke er tilgængelig. Disse brændere kan have en effekt på mellem 150 og 400 kilowatt (0,51 til 1,4 millioner britiske termiske enheder i timen).

Krematorier, der opvarmes ved hjælp af elektricitet, findes også i Indien, hvor elektriske varmeelementer medfører kremering uden direkte påføring af flammer på kroppen.

Tidligere blev der anvendt kul, koks og træ, som opvarmede kamrene nedefra (som en kogekande). Dette resulterede i en indirekte varme og forhindrede opblanding af aske fra brændslet med aske fra liget. Udtrykket retort, når det anvendes om kremeringsovne, henviste oprindeligt til denne konstruktion.

Der har været interesse, hovedsagelig i udviklingslandene, for at udvikle et kremeringsovn opvarmet af koncentreret solenergi. Et andet nyt design, der er begyndt at blive anvendt i Indien, hvor der traditionelt anvendes træ til kremering, er en krematorieovn baseret på en trægasfyret proces. På grund af den måde, hvorpå trægassen produceres, bruger sådanne krematorier kun en brøkdel af det nødvendige træ, og ifølge flere kilder har de langt mindre indvirkning på miljøet end traditionelle processer med naturgas eller fyringsolie.

ForbrændingssystemRediger

En typisk enhed indeholder et primært og et sekundært forbrændingskammer. Disse kamre er foret med en ildfast mursten, der er designet til at modstå de høje temperaturer.

Det primære kammer indeholder liget – et ad gangen normalt indeholdt i en eller anden form for brændbar kiste eller beholder. Dette kammer har mindst én brænder til at levere den varme, der fordamper vandindholdet i liget og hjælper til forbrændingen af den organiske del. Der er en stor dør til at fylde ligbeholderen. Temperaturen i det primære kammer er typisk mellem 760-980 °C (1.400-1.800 °F). Højere temperaturer fremskynder kremeringen, men forbruger mere energi, genererer mere nitrogenoxid og fremskynder afskalning af ovnens ildfaste foring.

Det sekundære kammer kan befinde sig bagved eller over det primære kammer. En eller flere sekundære brændere fyrer ind i dette kammer og oxiderer alt organisk materiale, som passerer fra det primære kammer. Dette fungerer som en metode til forureningsbekæmpelse for at eliminere emission af lugt og røg. Det sekundære kammer fungerer typisk ved en temperatur på over 900 °C (1.650 °F).

Luftforureningskontrol og energiudnyttelseRediger

Røggasserne fra det sekundære kammer udledes normalt til atmosfæren gennem en ildfast beklædt røgrør. De har en meget høj temperatur, og der er i de senere år opstået interesse for at genvinde denne varmeenergi, f.eks. til rumopvarmning af begravelseskapellet eller andre faciliteter eller til distribution til lokale fjernvarmenetværk. Sådanne bestræbelser på varmegenvinding er blevet opfattet både positivt og negativt af offentligheden.

Dertil kommer, at der i mange lande anvendes filtreringssystemer (baghouses) i krematorier. Aktivt kul adsorption overvejes til nedbringelse af kviksølv (som følge af tandamalgam). En stor del af denne teknologi er lånt fra affaldsforbrændingsindustrien på et nedskaleret grundlag. Med den stigende brug af kremering i de vestlige lande, hvor amalgam er blevet anvendt i stor stil i tandrestaureringer, har kviksølv været et voksende problem.

AutomatiseringRediger

Anvendelsen af computerstyring har gjort det muligt at automatisere krematorierne mere, idet temperatur- og iltsensorer i enheden sammen med forprogrammerede algoritmer baseret på den afdødes vægt gør det muligt for enheden at fungere med mindre indgreb fra brugeren. Sådanne computersystemer kan også strømline kravene til registrering med henblik på sporing, miljø og vedligeholdelse.

Yderligere aspekterRediger

Den tid, det tager at udføre en kremering, kan variere fra 70 minutter til 210 minutter. Krematorier kørte tidligere på timere (nogle gør det stadig), og man skulle bestemme ligets vægt og derfor beregne, hvor længe liget skal kremeres, og indstille timerne i overensstemmelse hermed. Andre typer kremeringsovne har blot en start- og en stopfunktion for kremeringen, der vises på brugergrænsefladen. Slutningen af kremeringen skal vurderes af operatøren, som på sin side stopper kremeringsprocessen.

Som en energibesparende foranstaltning sørger nogle krematorier for opvarmning af bygningen.