Spændingerne havde kortvarigt set ud til at lette efter det af Trump beordrede mord på Soleimani i Irak. Den amerikanske leder foreslog i sidste uge, at Iran “trækker sig tilbage” efter at have gennemført gengældelsesangreb på irakiske luftbaser, der huser amerikanske tropper.

Relationerne mellem Washington og Teheran har været anstrengt siden 2018, da Trump annoncerede USA’s tilbagetrækning fra den atomaftale, der blev forhandlet i 2015 af den daværende præsident Barack Obama. En uafhængig amerikansk rapport, der blev offentliggjort efter tilbagetrækningen, advarede om, at scenen var sat for en total krig – med præsident Trumps beslutning om at omgive sig med hardlinere i sin administration, der øger risikoen.

Som The Independent rapporterede dengang, har Israel og Saudi-Arabien – de to stater, der med succes lobbyede Trump for at sabotere atomaftalen – “længe opfordret Washington til at iværksætte militære aktioner mod Iran”.

Mens truslen om konflikt bliver mere og mere reel, har BBC’s forsvars- og diplomatiske korrespondent Jonathan Marcus sagt, at “det er vigtigt hverken at overvurdere eller undervurdere betydningen af øjeblikket”.

Marcus fremhæver, at Rusland og Kina endnu ikke er “nøglespillere” i dramaet, hvilket betyder, at en global konflikt ikke vil bryde ud omgående, men at “en betydelig iransk gengældelse er at forvente”.

Spændingen mellem USA og Iran er heller ikke den eneste strid, der kan udløse en international konflikt.

UK-Iran tankskibskrige

Det Forenede Kongerige har også for nylig haft sit eget diplomatiske opgør med Iran, efter at Teheran forsøgte at bevise sin militære magt i Hormuzstrædet, skriver The Independent.

Iran’s beslaglæggelse af Stena Impero i Golfen sidste sommer kom uger efter, at Storbritannien var med til at beslaglægge olietankskibet Grace 1 ud for Gibraltar. Den britiske regering hævdede, at det iranske skib transporterede olie til Syrien i strid med EU-sanktioner.

Den daværende udenrigsminister Jeremy Hunt beskrev Irans gengældelsesbeslaglæggelse som et ulovligt skridt og betegnede det som “fuldstændig uacceptabelt”.

På optagelser, der blev frigivet af den iranske regering i juli, ses bevæbnede tropper iført skimasker, der rappellerer ned på det britiske tankskibs dæk fra en helikopter, der svæver over det.

Senderen tilføjede, at Iran syntes at sende to klare budskaber til Storbritannien: “Vi vil have vores tankskib tilbage” og “se, hvad vi kan gøre i Den Persiske Golf”. Vil I have mere?”

Sydkinesisk Hav

Spændingerne stiger også i det Sydkinesiske Hav mellem USA og Kina. Beijing betragter udstrækningen ud for Østasiens kyst som suverænt territorium, mens Washington betragter “Kinas militarisering af området som en gennemsigtig omskrivning af de internationale regler”, skriver The National Interest.