En kystlinje eller en havkyst er det område, hvor land møder havet eller havet, eller en linje, der danner grænsen mellem land og hav eller en sø.
Udtrykket kystzone er et område, hvor der sker et samspil mellem hav- og landprocesser. Både udtrykkene kyst og kystzone bruges ofte til at beskrive et geografisk sted eller område; f.eks. New Zealands vestkyst eller USA’s øst- og vestkyst. Edinburgh er f.eks. en by på Skotlands kyst..
Hvis et hus ligger tæt på kysten, siger vi, at det ligger “på kysten”. Når vi taler om en lang del af kysten, kalder vi den “kystlinjen”. Nogle gange kan “kyst” være en del af et stednavn eller en beskrivelse af et stort område. F.eks. beskriver USA’s østkyst hele den østlige side af USA, der ligger ved siden af Atlanterhavet.
Bølger eroderer kystlinjen, når de brydes på kysten og frigiver deres energi; jo større bølgen er, jo mere energi frigiver den, og jo mere sediment flytter den. Kystlinjer med længere kyststrækninger har mere plads til, at bølgerne kan sprede deres energi, mens kyster med klipper og korte kyststrækninger kun giver lidt plads til, at bølgeenergien kan spredes. I disse områder er bølgeenergien, der brydes mod klipperne, større, og luft og vand presses ind i revner i klippen, hvilket tvinger klippen fra hinanden og nedbryder den.
Som det hav, der former dem, er kysterne et dynamisk miljø med konstant forandring. Jordens naturlige processer, især havspejlsstigninger, bølger og forskellige vejrfænomener, har resulteret i erosion, tilvækst og omformning af kyster samt oversvømmelser og dannelse af kontinentalsokler.
Miljømæssig betydning
Kysten og de tilstødende områder på og uden for kysten er en vigtig del af et lokalt økosystem: Blandingen af ferskvand og saltvand (brakvand) i flodmundinger giver mange næringsstoffer til det marine liv. Saltmarker og strande understøtter også en mangfoldighed af planter, dyr og insekter, der er afgørende for fødekæden.
Menneskelige påvirkninger
Menneskelig brug af kysterne
Mere og mere af verdens befolkning bor i kystområderne. Mange større byer ligger på eller i nærheden af gode havne og har havnefaciliteter. Nogle indlandsbyer har opnået havnestatus ved at anlægge kanaler.
Kysten er en grænse, som nationerne typisk har forsvaret mod militære invasioner, smuglere og illegale indvandrere. Der er længe blevet opført faste kystforsvar i mange nationer, og kystlande har typisk en flåde og en eller anden form for kystvagt.
Kysterne, især dem med strande og varmt vand, tiltrækker turister. I mange ø-nationer som f.eks. i Middelhavet, det sydlige Stillehav og Caribien er turismen central for økonomien. Kysterne byder på rekreative aktiviteter som svømning, fiskeri, surfing, sejlads og solbadning. Vækststyring kan være en udfordring for lokale myndigheder ved kysterne, som ofte kæmper for at tilvejebringe den infrastruktur, som nye beboere har brug for.
Trusler mod en kyst
Kysterne står også over for mange menneskeskabte miljøpåvirkninger. Menneskets indflydelse på klimaændringerne menes at bidrage til en accelereret tendens til en stigning i havniveauet, som truer kystnære levesteder. Man mener, at den smeltende is i Arktis vil få havniveauet til at stige og oversvømme kystområderne.
Vildtliv
Dyreliv
En del af de dyr, der lever langs en typisk kyst. Der er dyr som lunder, havskildpadder og stenpingviner. Havsnegle og forskellige slags strandsnegle lever ved kysten og æder den mad, som havet afsætter. De fleste kystdyr er vant til mennesker i udviklede områder, f.eks. delfiner og måger.
Der findes mange slags havfugle ved kysten. Pelikaner og skarver slår sig sammen med terner og østershøns for at søge efter fisk og skaldyr på kysten. Der er søløver på kysten i Wales og andre lande.
Planter
Kystområderne er berømte for deres tangbede. Kelp er en hurtigtvoksende tang, der vokser op til en meter om dagen. Koraller og søanemoner er rigtige dyr, men lever en livsstil, der minder om planter. Mangrover, søgræs og saltmarsk er vigtige kystvegetationstyper i henholdsvis tropiske og tempererede miljøer.
Relaterede sider
- Kysten
Billeder for børn
-
Atlanterhavets klippekyst, der viser et surfområde. Porto Covo, vestkysten af Portugal
-
Somalia har den længste kystlinje i Afrika
-
Kysten Hazard Wheel-system, der er udgivet af UNEP med henblik på global kystforvaltning
-
Denne kyststrækning i Tanzanias hovedstad Dar es Salaam fungerer som offentlig losseplads for affald.
-
Udsigt over havkysten fra toppen af en bakke ved Visakhapatnam i Indien
-
Huse tæt ved kysten, som disse i Tiburon, Californien, kan være særligt eftertragtede ejendomme.