Jeg kunne ikke lade være med at tænke på dengang du var barn, og du var fanget på et hospital i så lang tid. Jeg ved ikke, om det minder dig om den tid. Det er åbenbart meget bedre her, vil jeg tro.
Ja, der er mindre smerte. Fysisk set er der mindre smerte. Du ved, du er et barn, du er på et hospital. Jeg mener, første gang var jeg syv i et år. Jeg kom ind med seks og et halvt, og jeg kom ud med syv og et halvt. Og anden gang havde jeg min 14-års fødselsdag på hospitalet, og vi overbeviste alle om, at jeg var frisk nok til at gå ud. Så de lod mig komme ud et par uger før min 15-års fødselsdag.

Men ved du hvad der kom ud af det var utroligt, for det var anden gang, da jeg var 13 år, med . jeg lærte at hækle og sådan noget. De giver dig bare ting at lave – ikke som skoleundervisning. Og de havde en musikdag, hvor en kvinde kom med tamburiner, maracas, triangler og små trommer. Trommer på seks tommer, syv tommer. Og fra det øjeblik ville jeg være trommeslager. Ja, det var det eneste, jeg ville være – en trommeslager.

Og så kom jeg ud af hospitalet, og i de par musikforretninger i Liverpool gik jeg bare hen og kiggede på trommerne. Jeg kiggede ikke på guitarer eller klaverer. Mine bedsteforældre havde et klaver, som jeg ikke var interesseret i. Jeg plejede at gå på klaveret som barn! Nå, men det var sådan, det begyndte. Og det var min drøm, da jeg var 13 år gammel, og min drøm udfolder sig stadig nu. Det er det, der er utroligt.

Du ser årtier yngre ud end 80 år. Det er interessant, fordi du havde alle disse sygdomme som barn, men her er du.
Jeg tror, at det gav mig impulsen. Jeg trænede ikke i mange år. Jeg trænede på natklubber! Men det er ikke mig nu. Jeg begyndte at træne. Ved siden af har jeg et fitnesscenter. Og jeg er i fitnesscenteret mindst tre og nogle gange seks dage om ugen. Og, du ved, vi går. Da jeg begyndte at gå, boede jeg i Monte Carlo. Jeg gik rundt i havnen, kom tilbage og gik ind på en lokal restaurant, snuppede en cigaret og fik en dobbelt espresso. Jeg har ikke røget i lang tid, men jeg nyder stadig en dobbelt espresso. Og jeg er vegetar. Jeg spiser broccoli med alting og blåbær hver morgen. Jeg gør bare ting, som jeg føler er gode for mig.

Hvordan har du det med at blive 80?
80? Mand, jeg er kun 24 år herinde. Det er en god ting og en dårlig ting. Ja, 80, det er ligesom, langt ude. Jeg mener, det er ligesom, “Hvad?” Det er en svær en. 70 var let. Og vi havde en god tid i Radio City Music Hall i New York, hvor Paul overraskede mig og stod op og spillede. Jeg tror, at 40 var det sværeste. At krydse 40 var som – du ved, den skide sang, “Life Begins at 40”. Det var bare det sværeste. Og det her bliver bare det, det bliver, som det bliver. Og fejringen vil blive meget lille. Og vi siger på en måde, at jeg stadig er 79 år, fordi vi forhåbentlig fejrer det ordentligt næste år.

Der er et par sange, der hedder “Life Begins At 40” – der er en ældre, og der er den, som John skrev til dig, ikke sandt?
Jeg tror ikke, at han skrev “Life Begins at 40” til mig, gjorde han?

Du ville vide det bedre end mig, for at sige det mildt.
Jeg tror, at den bedste sang, han skrev til mig, var “I’m The Greatest”. Og se, du fik mig i gang. Jeg savner ham. Jeg savner ham, jeg savner George. Jeg savner stadig de to drenge. Men ved du hvad, jeg har stadig min bror. Så vi er okay.”

“Jeg savner fyren,” siger Starr om Lennon. “Jeg savner George. Jeg savner stadig de to drenge. Men du ved, jeg har stadig min bror.”

Det, jeg elsker så meget ved dig som trommeslager, er den måde, du kan formidle din fulde personlighed gennem dit spil, på samme måde som du kan formidle den på skærmen. Er det en bevidst ting, og hvordan er du kommet til det?
Du ved, jeg er venstrehåndet. Min mormor sørgede for, at jeg skrev med højre hånd. Men golf, alt andet, er jeg venstrehåndet. Men sættet var sat op. Jeg satte mig bare bag det, og så begyndte jeg at spille. Så jeg har nogle tricks. Jeg elsker dybden i toms, så der er mange tom-toms i mine fills, og jeg prøver at være en del af sangen. Og jeg spiller ikke rigtig, når fyren synger. Jeg har altid spillet sammen med sangeren. Det har været det vigtigste, og hvis jeg laver et fill, kommer det følelsesmæssigt, hvor jeg bare føler, at det er nødvendigt. Og mange gange kan det fyld være lidt anderledes i andet take. Det er ikke en tankeproces. Jeg ved ikke, hvor det kom fra. Jeg vil gerne sige, at det kom fra Gud.

Paul sagde på et tidspunkt, at han elskede, at man kunne kopiere følelsen af Ray Charles’ “What’d I Say”. Og jeg kan høre den følelse meget i dit tidlige spil. Havde den sang indflydelse på dig?
Nej, jeg kender den sang rigtig godt. Jeg lyttede til pladerne, men jeg var ikke så vild med at lytte til trommerne. Du ved, i Al Greens “I’m A Ram” bruger trommeslageren hi-hat’en som en del. Det var noget, der blæste mig omkuld. Jeg elsker det. Og den eneste trommesolo, jeg taler om, er Cozy Coles “Topsy” fra alle de år siden. Det er den eneste, jeg kunne lide. Men John Bonham lavede en ret god en gang.

Det er vildt, at du var ret tæt på både Bonham og Keith Moon. Hvem var den mest håndfulde?
Nej, det er to håndfulde. Og John Bonham, da jeg begyndte at bo her i halvfjerdserne, hver gang han kom til L.A., fik han den tanke, at han skulle køre op til Ringo, tage ham og smide ham i poolen. Og det var det, han gjorde. Det kunne være midt på dagen eller om natten, og han ville smide mig i poolen.

Keith var et smukt menneske, en smuk fyr, men vi kunne alle lide stoffer, og det kunne han også. Han er onkel Keith for mine børn og kom og boede på en måde hos os i et stykke tid. De to trommeslagere har givet alle trommeslagere det ry, som vi får – hjerneskadede! Der er mange trommeslagere derude, der ikke er så skøre, men de to var mine venner.

Der er en historie om, at Keith Moon blev ved med at købe gaver til dine børn, bortset fra at han ikke rigtig købte dem.
Han kom op til huset med en jukebox, og vi sagde: “Wow, tak, Keith, det er virkelig godt.” Og så fik jeg regningen. En jul kom han klædt ud som julemand, og kæresten var klædt ud som snedronning, og han kom med gaver. Så fik jeg regningen! Så til sidst sagde jeg til Keith: “Hør, lad være med at købe flere gaver til mig. Jeg har bare ikke råd til det!”

“Jeg spiller ikke rigtig, når fyren synger. Jeg har altid spillet sammen med sangeren. Det har været det vigtigste.”

The Beatles stødte på mange ting, da I først kom til Amerika, herunder racismen i Amerika på det tidspunkt.
Vi havde denne koncert , og der var raceadskillelse. Og det var virkelig svært at forstå. Jeg mener, de fleste af vores helte er jo afroamerikanske musikere og sangere, så vi forstod det bare ikke. Og vi sagde: “Nå, men vi tager ikke af sted”, og jeg tror, at de sagde, at for at der ikke skulle være trafikpropper i byen, så sagde de: “Okay, I kan spille det. Det var et godt træk fra vores side, men det var udelukkende, fordi mange sorte musikere var vores helte. Så det virkede bare ikke rigtigt.

Hvad synes du om det, du har set af Peter Jackson-filmen Beatles-filmen, der er på vej?
Jeg har kun set på taget. Mand, på taget står for sig selv. I den oprindelige dokumentarfilm var den, lad os sige, 12 minutter. Det ved jeg ikke. Og han har fået den op på 45. Og det er fantastisk. Der var ingen glæde i Michael Lindsay-Hoggs’ dokumentarfilm. Han valgte et øjeblik og annullerede bare alt andet. Og han var alligevel med i så mange optagelser. Vi fandt 56 timers ubrugt film. Og så besluttede Peter, gudskelov, at han ville være med på denne opgave. Og han er selvfølgelig blevet stoppet lige nu. Den skulle være udkommet i år, men den kommer ikke ud. Han kom til L.A., kom op og hang ud med mig, og han havde sin bærbare computer med sig. Han viste mig de stykker, de havde fundet, og handlingsforløb. Og vi grinede. Jeg mener, det er glædeligt. Der kommer folk og besøger os, mens vi laver dokumentaren, og der er en masse rigtig god humor og drengenes nærhed. Vi er nødt til at takke Peter Jackson for at have påtaget sig dette. Og han har også en fantastisk humoristisk sans. Men vi havde en visning af bare på taget. Og det er virkelig, virkelig godt. Og resten af det, når han er færdig, er jeg sikker på, at det bliver fedt.

Du gik op på scenen med Paul McCartney i juli og spillede “Helter Skelter”. Havde du nogensinde spillet den, siden du indspillede den?
Nej, jeg har lyttet til den en gang før, men hvorfor skulle jeg spille den? Jeg elsker at spille med Paul. Og han er fantastisk. Du ved, hvis han er i L.A., og jeg laver en plade, så er han med på et nummer. For mig er han stadig den bedste og mest melodiske bassist i verden, og jeg elsker det, han laver. Men ser du, det er nu, det går op for dig, at jeg har sagt det i 40 år. Jeg siger stadig den samme sætning!

Hvor du går, vil jeg gerne spørge, om du ikke lige kunne se tilbage på sangen “Good Night”. Jeg har aldrig hørt dig tale om den.
Jamen, jeg giver det band skylden. Jeg plejede at være rocksanger, og de gav mig altid de der soppy sange. Og så ødelagde de hele min karriere!

Og igen, tillykke med fødselsdagen.
Tak for det. Og fred og kærlighed til alle derude.