Laryngitis er en betændelse (-itis) i strubehovedet (-larynx). Strubehovedet er også kendt som “strubehovedet”, fordi det indeholder stemmebåndene, som er nødvendige for at kunne tale. Stemmebåndene, der ligger i halsen over luftrøret eller trachea, åbner og lukker sig for at skabe lyd.

Symptomer og årsager

Mange mennesker tror, at laryngitis blot er at miste stemmen; men stemmetab er faktisk et symptom. “Laryngitis er en betændelse i stemmebåndene. Denne hævelse fører til ændringer i stemmen eller fuldstændigt tab af stemmen,” siger Dr. Stacey Silvers fra Madison Skin and Laser Center i New York til Live Science.

Sommetider bliver hævelsen så slem, at halsen bliver blokeret, ifølge National Institutes of Health (NIH). Tale kan også være hæs, eller slet ikke muligt. Halsen kan føles øm og kløende, som om den har brug for at blive renset. Patienten kan også få feber.

Disse symptomer optræder typisk inden for timer eller dage efter udvikling af en forkølelse eller en infektion i de øvre luftveje som f.eks. bronkitis eller lungebetændelse. Forkølelse, som er forårsaget af virus, er den mest almindelige årsag til laryngitis. Andre virale årsager omfatter mæslinger. Selv om det er sjældent, kan bakterielle infektioner, såsom difteri, også forårsage laryngitis.

Visse aktiviteter kan belaste stemmebåndene og forårsage betændelse og føre til laryngitis. Eksempler på disse typer aktiviteter er at råbe til en sportsbegivenhed eller koncert og arbejde som professionel sanger.

Silvers påpeger, at alle årsager til laryngitis forårsager hæshed, men ikke al hæshed er laryngitis. Stemmepolypper (ses hos rygere og personer med kronisk sure opstød), knuder (fra mange års forkert brug af stemmen), tumorer (godartede eller ondartede) og traumer på ydersiden af halsen kan forårsage betændelse eller brud på strubehovedets brusk, hvilket fører til hæshed. Patienterne kan også have neurologiske problemer med stemmen, som kan føre til parasthesi eller stemmesvaghed. Parkinson-patienter har f.eks. ofte hæshed med stemmeskælv og nerveforlammelse. Alt, der irriterer, betændes, blokerer eller svækker stemmebåndene (cords), vil føre til hæshed, sagde Silvers.

Når laryngitis varer ved i tre uger eller mere, betragtes den som kronisk. Bulimi, alkoholmisbrug og rygning, gastroøsofageal reflukssygdom (GERD eller sure opstød) og bihulebetændelse forårsager, at kemikalier kommer i gentagen kontakt med stemmebåndene, hvilket skader båndene over tid.

Symptomer som feber, synkebesvær, høje vejrtrækningslyde og mere savlen end normalt hos børn bør tages alvorligt. De kan være tegn på krupp, som er en livstruende tilstand. Forældre bør få barnet til at få øjeblikkelig lægehjælp, ifølge Mayo Clinic.

Diagnoser og tests

Laryngitis diagnosticeres ved en fysisk undersøgelse. En læge lytter til lyden af stemmen, og ved en teknik, der kaldes laryngoskopi, bruger hun et lille spejl og et lys til at kigge på bagsiden af halsen. Rødme og hævelse er typisk synlige.

En nyere, lidt mere invasiv procedure kaldet endoskopi anvendes undertiden til at stille en diagnose. Endoskopi giver lægen mulighed for at se stemmebåndene i bevægelse. Ved denne procedure bruger en læge et tyndt, bøjeligt rør kaldet et endoskop, der er udstyret med et minikamera og lys i enden. Lægen fører endoskopet ind i næsen eller munden, og det strækker sig ind i svælget. For personer med kronisk laryngitis kan det anbefales at teste for kræft.

Behandling og medicin

Laryngitis er normalt ikke alvorlig. Hvis man hviler stemmebåndene og undgår irriterende stoffer, kan symptomerne ofte blive løst. I nogle tilfælde kan hostestillende midler eller antibiotika (hvis infektionen er bakteriel) ordineres.

Cortikosteroider kan også beskrives til spædbørn med laryngitis relateret til krupp eller til voksne, der skal tale i forbindelse med arbejde eller andre presserende sager. “Steroider kan også reducere inflammation, så længe det underliggende problem er behandlet,” siger Silvers.

Alternative og hjemmebehandlinger

At holde sig hydreret og undgå hårde væsker som alkohol og koffein vil også fremme helingen. Ud over at drikke væske kan syltetøj mod halsbetændelse, saltvand og tyggegummi, som alle øger produktionen af spyt, lindre kløe i halsen. At indånde fugtig luft fra en luftfugter eller endda et varmt brusebad kan også lindre symptomerne.

Det er vigtigt at undgå aktiviteter, der udtørrer næse, mund og hals. For eksempel kan dekongestanter, som dem, der findes i håndkøbsprodukter, der tages for en løbende næse, yderligere forværre stemmebåndene.

Vis ikke!

Mange tror, at hvisken er nøglen til helbredelse, når man er ramt af strubehovedbetændelse. Ifølge Mayo Clinic kan hvisken gøre symptomerne værre, da det medfører større belastning på stemmebåndene end at tale normalt. Alligevel bør man, selv om man opfordres til at tale med normal stemme, holde både tale og sang på et minimum for at give stemmebåndene tid til at helbrede.