Union States – Border States – Confederate States

Under den amerikanske borgerkrig blev den føderale regering generelt omtalt som Unionen, selv om udtrykkene “United States”, “Federals”, “North” og “Yankee” også blev brugt. Unionen blev støttet af 20 frie stater og fem grænsestater og bestod af:

Fri stater:

Spå et senere tidspunkt adskilte West Virginia sig fra Virginia og blev en del af Unionen den 20. juni 1863. Nevada blev også medlem af Unionen under krigen og blev en stat den 31. oktober 1864.

Grænsetilstande:

Disse stater var faktisk slavestater, som ikke erklærede deres løsrivelse fra USA

Delaware

Kentucky*

Maryland

Missouri*

West Virginia

*I Kentucky og Missouri pro-løsrivelsesfraktioner erklærede sig til fordel for Sydstaterne, og disse stater blev inddraget af Konføderationen, men havde både unions- og konføderationsregeringer, der gjorde krav på magten.

Unionen blev modsat af 11 sydlige slavestater, der havde erklæret løsrivelse for at slutte sig sammen og danne Amerikas Konfødererede Stater.

Shenandoah, Bronson Howard, 1898

Da borgerkrigen begyndte i april 1861, var der kun 16.000 mand i den amerikanske hær, og mange af disse var sydstatsofficerer, der tog afsked for at slutte sig til Konfødererede Staters hær. Med en drastisk mangel på mænd opfordrede præsident Abraham Lincoln staterne til at rejse en styrke på 75.000 mand i tre måneder for at nedkæmpe “oprøret”. Selv om Lincoln troede, at krigen ville blive kort, tog han fejl, og den 22. juli 1861 godkendte kongressen en frivillig hær på 500.000 mand.

I første omgang blev indkaldelsen af frivillige let imødekommet af abolitionister, patriotiske nordstatsborgere og mange indvandrere, der meldte sig for at få en fast indkomst. Da det imidlertid stod klart, at det ville tage mere end 90 dage at nedkæmpe oprørerne, begyndte forbundsregeringen at tilbyde dusører til frivillige og indførte en værnepligt.

Der var mange mennesker, der boede i grænsestaterne, som var imod løsrivelse og støttede Unionen. Disse mænd blev kaldt “unionister”, selv om de ofte blev omtalt af sydstatsfolk som “hjemmelavede yankees”. Næsten 120.000 “unionister tjente i Unionens hær under borgerkrigen, og alle sydstater rejste unionistiske regimenter.

Under krigen kæmpede Lincoln-administrationen med tanken om at tillade rekruttering af sorte tropper. Men i midten af 1862, med det faldende antal frivillige og behovet for flere tropper, pressede unionshæren regeringen til at tillade afroamerikanere at gøre tjeneste. Ved krigens afslutning tjente omkring 179.000 sorte mænd som soldater i det Ved borgerkrigens afslutning tjente næsten 200.000 sorte mænd som soldater i det amerikanske militær.

Sort infanteri ved Fort Corcoran, VA, 1865 William M. Smith

En anden type soldater tjente også Unionen – noget usædvanligt, disse tropper var konfødererede soldater kaldet Galvaniserede yankees. Midt i borgerkrigen beskæftigede USA sig også med et andet problem – nemlig de mange emigranter på vej vestpå. Da deres tropper var i den sidste fase af kampen mod Sydstaterne, var det en vanskelig opgave at beskytte de mange pionerer på stierne og bekæmpe indianeroprør. Allerede i 1862 opdagede oberst James Mulligan, at mange konfødererede fanger ikke ønskede at blive udvekslet, men var villige til at slutte sig til Unionens hær og blive hvervet for Unionens sag i vest.

Dette blev endnu mere tydeligt i 1863, da fangeudvekslingssystemet brød sammen, og de fængslede mænd ikke havde noget håb om at blive løsladt før krigens afslutning. Da behovet for tropper i den amerikanske vest blev mere kritisk, blev eksperimentet med at hverve konfødererede fanger et emne, der blev diskuteret i det amerikanske krigsministerium. I 1864 godkendte præsident Lincoln hvervning af tidligere konfødererede, som kunne vinde deres frihed ved at sværge deres troskab til Unionen og melde sig ind i Unionens hær. På grund af tvivl om deres endelige loyalitet blev de dog næsten altid tildelt stillinger langt fra borgerkrigens slagmarker, i stillinger i det amerikanske vesten. Der var seks regimenter af amerikanske frivillige i 1864 og 1865, som talte omkring 6.000 mand. På trods af den varierende oprindelse af disse tusindvis af mænd, der blev “galvaniseret” under krigen, havde hver enkelt mulighed for at bevise sin loyalitet over for USA og var en værdifuld tilstedeværelse på et tidspunkt og et sted, hvor der var brug for dem.

Unionens generaler Winfield Scott, George McClellan, Nathaniel Banks og John Wool, af B.B. Russell, 1861.

I alt tjente mindst to og en halv million mænd i unionshæren, hvoraf de fleste var frivillige.

Unionshæren bestod af mange organisationer, som generelt var organiseret geografisk. Soldaterne selv var Soldaterne var organiseret efter militære specialiteter, såsom infanteri, kavaleri og artilleri. Unionens operationer var opdelt i fem geografiske regioner, der var kendt som teatre, herunder Eastern Theater, Lower Seaboard Theater og Gulf Approach, Pacific Coast Theater, Trans-Mississippi Theater og Western Theater.

Der var flere kendte mænd, der tjente som chefer for Unionens hær under borgerkrigen, herunder Winfield Scott, George B. McClellan, Henry W. Halleck og Ulysses S. Grant. Bemærkelsesværdige feltkommandanter var William Rosecrans, George Henry Thomas og William Tecumseh Sherman.

Unionen havde flere fordele fra starten, herunder tre fjerdedele af nationens rigdom, en kraftig industrialisering, som skaffede våben og forsyninger, og næsten fem gange så mange hvide indbyggere som de konfødererede stater.

Borgerkrigen havde mindre ødelæggende konsekvenser for nord end syd, da de fleste af slagene fandt sted på sydstatsjord. Der var dog konflikter i nord, da de konfødererede angreb nordlige stater i håb om at forringe moralen i nord.

Unionens hær kæmpede mod og besejrede til sidst den mindre konfødererede stats hær i løbet af krigen, der varede fra 1861 til 1865. Af de 2.213.363 mænd, der tjente i Unionens hær under krigen, døde 364.511 i kamp eller af skader, som de pådrog sig i kamp, sygdom eller andre årsager, og 281.881 blev såret. Det var mere end en ud af hver fjerde unionssoldat, der blev dræbt eller såret. For sydstaterne; det var dog endnu værre med hver tredje sydstatssoldat blev dræbt eller såret.

I alt døde 620.000 soldater under borgerkrigen, eller omkring to procent af den amerikanske befolkning.

Home again, Trevor McClurg, 1866. Klik for prints, downloads og produkter.