Les Schwab begyndte sin dækforretning, da han i begyndelsen af 1952 købte en OK Rubber Welders-franchiseforretning i det nærliggende Prineville i begyndelsen af 1952. Schwab var 34 år, havde en ventende kone og en 11-årig søn og havde aldrig selv repareret et fladt dæk. Han solgte sit hus, lånte af en slægtning og lånte af sin livsforsikringspolice for at købe franchisebutikken for 11.000 dollars, som havde én ansat og omfattede en lille hytte, der ikke engang havde rindende vand eller et badeværelse.

I slutningen af det første år havde han næsten femdoblet salget, fra 32.000 dollars til 150.000 dollars. En anden butik blev åbnet i 1953 i Redmond og en tredje i Bend i 1955. Navnet på forretningen blev ændret til “Les Schwab Tire Centers” i 1956, og OK-franchisen blev droppet. Heraf voksede et dækimperium med base i Prineville, der i 1971 havde 34 butikker i Oregon, Washington og Idaho og i 2007 havde 410 butikker i det vestlige USA og et årligt salg på 1,6 milliarder dollars. Den virksomhed, han opbyggede, var baseret på de ansattes loyalitet, som blev opnået ved at give dem generøse andele af overskuddet (halvdelen af en butiks overskud gik til de ansatte i den pågældende butik), lukrative fordele og kun forfremmelse internt i virksomheden.

I de lokalsamfund, som disse butikker betjente, blev virksomheden kendt for sin reklame med ansatte, der løb ud for at møde kunderne, en årlig kampagne for gratis oksekød og virksomhedens slogan: “Hvis vi ikke kan garantere det, sælger vi det ikke.” På trods af virksomhedens succes nægtede Schwab at børsnotere virksomheden.

Selskabet flyttede sit hovedsæde fra Prineville til Bend i december 2008. Det blev annonceret to år tidligere, og det udskiftede sine beskedne kontorlokaler af askeblokke i én etage (der udadtil lignede en dækforretning) med et eksklusivt, treetagers ledelsescampus. Det nye område i Bend ved Juniper Ridge er på 4,9 ha og kostede 33 millioner dollars.