I menneskelig reproduktion sker en levende fødsel, når et foster, uanset dets gestationsalder, forlader moderens krop og efterfølgende viser tegn på liv, såsom frivillig bevægelse, hjerteslag eller pulsering af navlestrengen, uanset hvor kort tid og uanset om navlestrengen eller placentaen er intakt.

Denne definition af begrebet “levendefødt” blev udarbejdet af Verdenssundhedsorganisationen i 1950 og anvendes hovedsageligt til folkesundhedsmæssige og statistiske formål. Om fødslen foregår vaginalt eller ved kejsersnit, og om det nyfødte barn i sidste ende er levedygtigt, er ikke relevant for denne statistiske definition. Udtrykket “levende fødsel” var imidlertid almindeligt anvendt længe før 1950.

I USA er udtrykket “født levende” defineret i en føderal lov, der er kendt som “the born alive rule”. Levende fødsler registreres på et U.S. Standard Certificate of Live Birth, også kendt som en fødselsattest. I USA blev der registreret 3,95 millioner levendefødsler i 2016.

Nogle kvinder har valgt at frigive videoer på nettet af deres spædbørns levendefødsler. Der er en enkelt sag om en kvinde, der fik en levende fødsel afledt af et frosset embryon, som hun fik, inden hun begyndte kræftbehandling.

Det er ikke alle graviditeter, der resulterer i levende fødsler. En kvinde kan vælge at afslutte sin graviditet ved abort. Abort, også kendt som spontan abort og graviditetstab, er den naturlige død af et embryo eller foster, før det er i stand til at overleve selvstændigt. Nogle bruger grænsen ved 20 svangerskabsuge, hvorefter fosterdød kaldes dødfødsel. Fosterets eller det nyfødte barns død i slutningen af graviditeten, under fødslen eller lige efter fødslen regnes som perinatal dødelighed.