Louvre-paladset er en bygning, der har tjent flere formål, fra fæstning til nationalmuseum. Hvordan blev denne forvandling opnået? Hvornår blev Louvre-paladset et museum? Hvem byggede paladset ? Her er alle svarene :

Louvre i middelalderen

Arkæologiske udgravninger har afsløret tilstedeværelsen af jæger-samlere i Louvre-området. Der var altså allerede travlt i det parisiske bassin. Dette geografiske område blev hurtigt hovedstad. I middelalderen byggede kong Philippe-Auguste (1165-1223) der en fæstning bestående af et tårn og en firkantet indhegning. Formålet med denne militære fæstning var at forstærke den mur, der dengang blev bygget for at beskytte Paris. Grøfterne fra disse befæstningsanlæg er i dag synlige i Carrousel du Louvre-centret.

Karl den Vises arbejde

Mellem 1364 og 1380 påbegyndte Karl V (1338-1380) arbejder på Louvre for at omdanne det til et slot. Dette projekt blev støttet af arkitekten Raymond du Temple. Det gamle fort blev til en komfortabel residens bestående af lejligheder og dedikerede fritidsområder. Der blev oprettet et kongebibliotek, og denne samling skulle i løbet af århundrederne blive til Frankrigs nationalbibliotek. Desværre fik krige, herunder Hundredårskrigen, og adelsmændenes ambitioner om at komme væk fra Paris dem til at forlade Louvre til fordel for slottene i Loiredalen.

François I og det nye Louvre-palads

François I (1494-1547) er kendt som renæssancens hersker. Det var i hans tid, at Loire-slottene blev udviklet, og Frankrig fik kendskab til Leonardo da Vinci og hans Mona Lisa. På den tid blev Louvre-paladset, som Karl 5. havde påbegyndt, revet ned og genopbygget. Der blev indrettet receptionsområder for at udøve magt. Catherine de Medici (1519-1589) lod også Tuileries-paladset bygge. Derefter kom kong Henri IV (1553-1610), som fik bygget et stort galleri mellem Louvre-paladset og Tuileries-paladset, så han kunne bevæge sig mellem magtens sæde og sine lejligheder. Moderniseringen af Louvre blev påbegyndt, men den ville først blive afsluttet under hans barnebarn Ludvig XIV’s regeringstid. Ludvig XIV overlod derefter udviklingen af haverne til André Le Nôtre, inden han gik videre til projekter i Versailles.

Louvre-museets begyndelse

Mens Solkongens hof befandt sig i Versailles, blev Louvre-palæet beboet af adelsmænd, intellektuelle og kunstnere, som tog ophold der. Disse foreslog kongen ideen om et museum. Ludvig XVI var vild med ideen, og arbejdet begyndte. Den franske revolution fremskyndede åbningen af det store galleri for offentligheden. Værkerne fra de kongelige samlinger blev udstillet der. Samlingerne voksede som følge af konfiskeringer og militære succeser. Private donationer gav også Louvre mulighed for at erhverve nye værker. Mens Napoleon Bonaparte (1769-1821) boede i Tuileries-palæet, gjorde kejseren Louvre til et stort museum med hjælp fra dets første direktør, Dominique Vivant Denon (1747-1825). Denon var ansvarlig for at organisere samlingerne. Senere lod Karl X (1757-1836) bygge et nyt galleri langs Rivoli, parallelt med det galleri, som Henri IV havde bygget. Afdelingerne for græske og egyptiske oldtidsfund blev oprettet under navnet Charles X Museum. Det var under det andet kejserrige, at Louvre fik den silhuet, som vi kender i dag. To bygninger blev bygget omkring Napoleons gårdsplads, hvor pyramiden står i dag. Der blev udviklet nye lokaler til museet, og Louvre har også ministerielle kontorer og stalde. Arbejdet strakte sig så langt som til Tuilerierne, som Napoleon III ønskede at renovere, med ødelæggelse af galleriet langs Seinen til at begynde med. Desværre kom dette projekt aldrig i gang på grund af begivenhederne i byen, hvor Tuileries-palæet brændte ned.

The Grand Louvre

I 1981 blev François Mitterrand valgt til præsident for den franske republik. Ombygning og renovering af Louvre-paladset blev overladt til arkitekten Ieoh Ming Pei. Disse arbejder førte bl.a. til opførelsen af pyramiderne samt til udvidelsen af hovedindgangen med Carrousel du Louvre. Verdens største museum åbnede sig for nye publikummer. Det mest omfattende arbejde på Louvre omfattede ombygningen af Cour Visconti for at skabe afdelingen for islamisk kunst.

I 2014 modtog Louvre-museet mere end 9 millioner besøgende, hvoraf tre fjerdedele var udlændinge. Denne succes gør Louvre-paladset til et af de mest besøgte i Paris.