I begyndelsen af firserne syntes det canadiske rockband Loverboy klar til at indtage verden. Deres singler “Turn Me Loose”, “Hot Girls In Love” og selvfølgelig “Working For The Weekend” var overalt i radioen og på MTV. Men i slutningen af årtiet begyndte hair metal at sætte en kæp i hjulet på deres karriere – indtil grunge kom til og næsten slukkede den helt. “Som jeg engang sagde på MTV, så dræbte Nirvana vores karriere”, fortæller Loverboy-frontmand Mike Reno til Rolling Stone. “Man kiggede bare på hitlisterne, og det var kun negative tekster – og folk klædte sig ud som skovmænd. Seattle-grunge-tingen tog bare over alting.”
Nær grungens højdepunkt tog Loverboy halvandet års pause for at revurdere deres liv – før de besluttede, at de savnede at være på landevejen. De har ikke holdt op med at turnere siden da, selv om deres kalender i høj grad består af kasinoer og messer. “Den gode nyhed er, at jeg stadig turnerer i de store byer,” siger Reno. “Lige nu er jeg i London! Den dårlige nyhed er, at det er London, Ontario.”
For omkring 15 år siden begyndte Reno at tage lidt på i vægt. Til sidst så han dobbelt så stor ud, som han var i “Working For The Weekend”-videoen. “Jeg blev træt af at klage over, at mine knæ var ømme,” siger han. “Så jeg kontaktede en læge, og han sagde: ‘Hvis du holder dig til mig, knægt, kan jeg få dig ned på din gamle vægt i løbet af seks måneder’.” Reno blev sat på en streng diæt og motionsordning. “Jeg spiser frugt, grøntsager og fisk,” siger han. “Jeg bruger ikke nogen salatdressinger. Jeg bruger ikke meget olie. Jeg spiser hverken smør, sukker eller mel. Jeg har ikke spist et stykke brød i seks måneder, eller et stykke kage eller noget som helst. Det har været virkelig hårdt. Jeg har også lagt sprutten væk.”
Populær på Rolling Stone
Reno har tabt 50 pund, og han fortsætter i et tempo på tre pund om ugen. “Jeg føler mig lettere på scenen,” siger han. “Jeg danser rundt som i gamle dage. Jeg synger bedre. Jeg trækker vejret bedre. Jeg bliver ikke træt, så mine knæ generer mig ikke. Det er bare en forskel som nat og dag. Jeg gjorde det ret hurtigt i løbet af vinteren, så det er sjovt at se kæberne falde ned på vores mangeårige fans på de første par rækker, når jeg går på scenen.”
Omkring det tidspunkt, hvor han smed vægten, fik Reno et opkald fra produceren Bob Rock, der stod bag deres første fire album. “Det var lige ud af det blå,” siger han. “Han sagde: ‘Jeg vil gerne indspille nogle sange med jer’. Og det er efter at have arbejdet med Metallica og nogle af de største bands i verden.” Han sendte bandet et par numre og bad dem om at tilføje deres særlige præg. Rock kunne lide deres idéer, og de gik for nylig ind i Bryan Adams’ studie i Vancouver for at færdiggøre numrene.
Et af numrene, “Heartbreaker”, kan i øjeblikket streames på bandets hjemmeside – men forvent ikke et nyt Loverboy-album lige foreløbig. “Jeg ved ikke, om det er det værd,” siger Reno. “Jeg har ikke lyst til at bruge 400.000 dollars i studiet på at indspille 12 sange, når folk kun vil have en eller to. Jeg forventer ikke at være i radioen længere. Det spil kan ikke vindes af nogen. AC/DC har lagt en ny plade ud, og radioen spillede bare ‘Back In Black’ og alle de gamle ting … . Jeg vil gerne udgive en ny sang med et par måneders mellemrum. Jeg tror bare, at det er den nye måde.”
Selv uden en ny plade mærker Reno en stigende interesse for Loverboy. De spillede for nylig “Working For The Weekend” på Fox & Friends, og har set deres musik blive brugt i alle mulige film og reklamer. I sidste sæson i 30 Rock afslørede Pete Hornberger, at han var med i bandet i tre måneder. “Der er noget i vandet,” siger Reno. “Folk drikker noget mærkeligt. Jeg går til disse koncerter og forventer, at der er 3.000 mennesker, og der er syv- eller otte tusind mennesker! Og de fleste af dem er unge! Selv børn på omkring 10 år. De kan endda alle ordene. Det skræmmer mig.”