Navnsafledning

OK, lad os først få afklaret et af de mest presserende aspekter af mælkebøttens biologi, nemlig deres navn. “Dandelion” er en engelsk forvanskning af det franske navn for denne plante: “dent de lion”, der betyder “løvetand”, en henvisning til de tandlignende savtakker på plantens blade. Den var også kendt som løvetand på andre latinbaserede sprog i Europa, så den engelske forvanskning kan have udviklet sig separat adskillige gange.

Dets videnskabelige navn er Taraxacum officinale. Slægtsnavnet “Taraxacum” menes at være afledt af et persisk ord for planten: “tarashaquq”. Den blev anerkendt og brugt af persiske farmaceuter omkring 900 e.Kr. (Tak, Wikipedia.) Artsnavnet “officinale” stammer fra det latinske “officina”, et kontor, lagerrum eller apotek. Mælkebøtte er anerkendt for en række medicinske egenskaber (se nedenfor).

Beskrivelse

Klik for billeder.

Mandelblomst er en flerårig urteagtig plante, der vokser fra en tyk, ikke-forgrenet taprod. De dybt tandede blade er basale, hvilket betyder, at de ikke vokser op på stængler, men udgår fra plantens krone i jordhøjde. De lysegule blomster (har du virkelig brug for en beskrivelse?) vokser på hule stilke, der kan omfavne jorden eller blive helt op til 70 cm høje. Blomsterhovedet er faktisk en tætpakket masse af mange små blomster (individuelle blomster), hvilket er typisk for hele plantefamilien Asteracea. Hvert kronblad repræsenterer en enkelt blomst. Planterne har en mælkeagtig latex, der siver ud, hvis blade eller stængler brydes.

Origin

Mandelblomster er hjemmehørende i Eurasien, men er blevet indført til Nordamerika, Sydamerika, Indien (hvor den ikke var nået naturligt), Australien, New Zealand og sandsynligvis alle andre steder, hvor europæere, menneskene, er indvandret. Man mener, at introduktionen af denne art til Nordamerika var tilsigtet, da folk ønskede en blomst, der mindede dem om deres gamle hjem, og da den blev brugt som medicin. Da først den var kommet ud af flasken, viste ånden sig dog at være ukontrollabel.

Invasive arter fra udlændinge har en stor fordel i forhold til indfødte arter, hvad enten det drejer sig om planter eller dyr, hovedsagelig fordi den invasive eller indførte art generelt ankommer til et nyt land uden sine rovdyr, skadedyr og sygdomme på slæb. De har en uretfærdig fordel i forhold til de indfødte arter, som har en omfattende række ting, der gerne vil spise eller dræbe dem, og som har udviklet sig på stedet sammen med de indfødte arter.

Mandelblomstens slægtninge

Klik for billeder.

Den onde mælkebøtte har masser af nære fætre rundt om i verden, som ofte ligner den meget, hvilket er dårligt for de indfødte sorter, da de bliver sat i bås og nogle gange forfulgt sammen med “Mælkebøtte, ukrudtet”. I Nordamerika findes der f.eks. forskellige arter af falsk mælkebøtte (Agoseris spp.), hvis blomster ligner de klassiske mælkebøtteblomster, men som har helt andre blade. Den afrundede, kompakte, flerblomstrede, gule blomst er faktisk ret standard for så vidt angår planter i Cichoriaceae (en taksonomisk stamme).

Livscyklus

Mandelblomster vokser fra frø og spredes ikke aseksuelt fra stoloner eller udløbere; de har en enkelt pælerod. De kan dog og formerer sig aseksuelt ved hjælp af frø og gør det også. De er i stand til at producere levedygtige frø uden behov for krydsbefrugtning, en proces, der er kendt som “apomixis”. Det resulterende afkom, som også er i stand til at foretage apomixis, er i princippet kloner af moderplanten. Det meste af frøproduktionen hos mælkebøtter skyldes denne proces. Med andre ord, hvor mange mælkebøtter skal der til for at dække hele din græsplæne? Kun én, hvis man får lidt tid.

Mandelblomster har tendens til at blomstre mest om foråret, men kan også blomstre igen om efteråret. Blomsterne åbner sig om morgenen og har en tendens til at lukke sig om natten. Efter et par dage i blomst lukker de sig, og frøene udvikler sig inde i det lukkede hoved. Frøene, som teknisk set er en frugt kaldet en “cypselae”, produceres på blomsterstilken, hvor hvert frø repræsenterer et af blomsterbladene i blomsterhovedet. Hver blomst har en pappus, et sæt fjeragtige børster, der fungerer som et sejl eller en faldskærm, der sikrer, at frøene spredes af vinden. (Hvilket barn ved ikke det?) Når frøene modnes, forlænges blomsterstilken kraftigt, så det fluffy frøhoved hæves op i vinden.

Klik for billeder.

Når et frø spirer, producerer det en roset af små blade tæt på jordoverfladen og koncentrerer sig om at dyrke en dyb taprod. Når du ser en mælkebøtteplante, er den allerede godt etableret, og derfor ser det ud til, at du aldrig kan slippe af med alle mælkebøtterne i din græsplæne. Der er altid en ny generation, der venter på at komme. De enkelte planter kan vokse i 5-10 år og nå en betydelig størrelse, op til 50 cm på tværs. (Se bare dem bag naboens garage!)

Som mad og drikke

Vidste du, at man kan lave vin af mælkebøtter? Der findes masser af opskrifter på at lave mælkebøttevin på nettet. Eller at de unge blade er gode i salater? Faktisk omfatter den plantefamilie, som mælkebøtten hører til, også salat! Hvis du lader en salatplante gå i blomst i din have, vil du se, hvad jeg mener. Og mælkebøtterøddernes rødder kan fungere som kaffeerstatning, når de bliver bagt og malet. (Hint: hvis du er en rigtig kaffeelsker, så lad være med at prøve dette.) Hey, når livet giver dig citroner, så lav limonade, eller i dette tilfælde, hvis du har en have fuld af mælkebøtter, spis dem og drik dem. Tilsyneladende kan man også lave grønne og gule farvestoffer af blomsterne.

Medicinsk brug

Mandelroden siges at være diuretisk (får dig til at tisse). Nogle af dens andre almindelige navne antyder denne egenskab: Pee-a-bed og Wet-a-bed. Den siges også at være et mildt afføringsmiddel, og den mælkeagtige latex er blevet brugt som myggeafvisende middel. Som altid skal man være forsigtig, når man bruger en plante til medicinske formål. Læs om deres egenskaber og mulige interaktioner med lægemidler eller anden medicin.

Bekæmpelse af mælkebøtter

Klik for billeder.

Som alle, der har en græsplæne, ved, er mælkebøtter en enorm plante, der producerer store mængder frø, som blæser ind i din have fra dine naboers haver. (Du ved, den dovne fyr på den ene side, der ikke gider passe sin have, og den naturnørd på den anden side, der synes, at mælkebøtter er “seje”. Hvorfor kan alle ikke være som dig.) Hvis du er opsat på at slippe af med mælkebøtter i din græsplæne, får du her et par tips:

• Klip ikke dit græs så kort! Klip aldrig græs kortere end 5 cm, og klip ikke mere end 1/3 af bladlængden ad gangen. Når du skalperer dit græs, lukker du mere lys ind, så mælkebøtterne kan vokse!
• Brug ikke gødning! Mælkebøtter og andet ukrudt er bedre til at suge gødning op end græsset! Opmuntre planter som kløver til at vokse i græsplænen, hvilket giver naturlige kilder til kvælstofgødning.
• Når du bruger en ukrudtspoker, skal du have en kold øl i den anden hånd, hvilket gør ukrudtsbekæmpelse sjovere!

Hvis du virkelig hader “miljøet”, så brug endelig kemikalier til at bekæmpe mælkebøtter, men gør det bare ordentligt! Ukrudtsbekæmpelsesmidler, der indeholder 2,4-D, virker godt på mælkebøtter. Men det bedste tidspunkt at bruge dem er om efteråret, når planterne er ved at overføre ressourcer til deres rødder som forberedelse til vinteren. En herbicidbehandling om efteråret ser måske ikke ud til at gøre meget visuelt i første omgang, men til foråret vil virkningerne være langt bedre end ved en behandling om foråret eller sommeren. Hvis du vil bruge 2,4-D, skal du læse denne artikel først: 2,4-Dichlorphenoxyeddikesyre.

Biologisk bekæmpelse

Hvorfor ikke biologisk bekæmpelse? Er der ikke et lille insekt eller en sygdom i Eurasien, som vi kunne transplantere til Nordamerika for at gå i gang med at bekæmpe vores mælkebøtter? Desværre er der endnu ingen, der har fundet på en magisk kugle mod mælkebøtter. En af de vigtigste faktorer, der begrænser arbejdet med biologisk bekæmpelse, er frygten for at slippe endnu en fremmed invasiv plante ud i det nordamerikanske økosystem. Folk er så bekymrede for at frigive noget, der kan få uforudsete konsekvenser, at de lægger store hindringer i vejen for at gøre det, i en sådan grad at forskerne i biologisk bekæmpelse stort set er lammet.

En svamp, Sclerotinia minor, har vist en vis effektivitet i bekæmpelsen af mælkebøtter, både i sig selv og med lavere, subdødelige doser af 2,4-D, men den er stadig langt fra at blive et virkelig effektivt bioheribicid. (Dårligt nyt for mælkebøtter)

Nogle forskere har foreslået, at mælkebøtter er dårlige konkurrenter til kalium. Begrænsning af kalium i gødningsregimer kan bidrage til at svække mælkebøtter. (Biologisk ukrudtsbekæmpelse via næringsstofkonkurrence: Kaliumbegrænsning af mælkebøtter)

Økonomiske konsekvenser

Hvor store er omkostningerne for vores samfund på grund af mælkebøtter? Jeg har desværre ikke kunnet finde et opdateret regnskab. Nogle ældre kilder angiver tal for omkostningerne i forbindelse med bekæmpelse af ukrudt i boliger; det omfatter mere end blot mælkebøtter, men denne art er det vigtigste ukrudt i boliger. Der er blevet talt om milliarder af dollars! Har mælkebøtter stor betydning for ukrudtsbekæmpelse i landbruget? Ja, de er ikke blandt de værste skadedyr i landbruget, men de kan være et problem. Og hvor meget bruger landmændene på herbicider? BILLIONER og BILLIONER.

Sluttanker

Krigen mod mælkebøtter er en krig, vi ikke kan vinde. Disse planter er her for at blive. Ved at udvikle mere miljøvenlige metoder til pleje af græsplæner og haver kan vi begrænse bestandene af mælkebøtter en smule, men se det i øjnene, de er nu en del af vores landskab. Og husk, det er bare en lille plante, det er ikke Satans genkomst. Tag en dyb indånding, slap af og nyd din græsplæne mere. Livet er for kort til at blive helt forpint over en lille plante.

Tak for at lære om Mælkebøtter! Farvel for nu!

Du kan hjælpe NatureNorth med at producere flere gode artikler med en sikker donation via PayPal. Vores Google Adsense-annoncer betaler vores serveromkostninger, men det er også det hele. Hvis du vil vide mere, kan du følge dette link: Støt NatureNorth. Tak!

Vend tilbage til: Sommernummer | NatureNorth forside