Arsag

Mæslingevirus, slægt Morbillivirus og familie Paramyxoviridae.

Transmission

Transmissionen, som primært sker via luftbårne luftdråber, øges sidst på vinteren og tidligt om foråret i tempererede klimaer og efter regntiden i tropiske klimaer.

Sygdommens natur

Mæslinger er en meget smitsom infektion; før vacciner blev tilgængelige, var de fleste mennesker ramt af denne sygdom i teenagealderen, inden vacciner blev tilgængelige. Der kan stadig forekomme epidemier hvert 2. eller 3. år i områder, hvor der er lav vaccinationsdækning. I lande, hvor mæslinger stort set er blevet udryddet, er tilfælde, der er importeret fra andre lande, fortsat en vigtig kilde til fortsat smitte. I 2009 var den globale vaccinationsdækning mod mæslinger på verdensplan nået op på 82 %, og mellem 2000 og 2008 faldt det anslåede årlige antal dødsfald som følge af mæslinger fra 733 000 til 164 000.

De klassiske tegn og symptomer på mæslinger omfatter feber, hoste, forstoppelse af næsen og udslæt. Almindelige komplikationer omfatterbakteriel mellemørebetændelse og lungebetændelse. Ud over spædbørn omfatter højrisikogrupper for mæslingekomplikationer personer, der lider af kroniske sygdomme og nedsat immunitet eller af alvorlig underernæring (herunder A-vitaminmangel).

Geografisk udbredelse

Før vaccinerne blev tilgængelige, opstod der udbrud af mæslinger over hele verden. Siden indførelsen af storstilet mæslingeimmunisering er den hjemlige smitte stort set ophørt i USA og i mange industrialiserede lande i hele verden.

Risiko for rejsende

Mæslinger er stadig almindelige i mange lande, og rejser i tætbefolkede områder kan fremme smitte. Rejsende, der ikke er fuldstændigt vaccineret mod mæslinger, er i fare. Der skal lægges særlig vægt på alle børn og unge/unge voksne rejsende, som ikke har fået to doser mæslingevaccine.