Bogsresumé

Hvad er meningen med livet? For at svare på det, berettede den afdøde østrigske psykiater Viktor Frankl om sine oplevelser som fange i nazisternes koncentrationslejre under Anden Verdenskrig. Hans konklusion? Det er op til os selv at definere livets mening.

Noter og citater

Forord af Harold S. Kushner

“Kræfter uden for din kontrol kan tage alt, hvad du ejer, undtagen én ting: din frihed til at vælge, hvordan du vil reagere på situationen. Du kan ikke kontrollere, hvad der sker med dig i livet, men du kan altid kontrollere, hvad du vil føle og gøre ved det, der sker med dig.”

Forord til 1992-udgaven

Frankl har aldrig haft til hensigt, at denne bog skulle gøre ham berømt. Faktisk ønskede han at udgive den anonymt, da den først blev udgivet.

“Sigt ikke efter succes – jo mere du sigter efter den og gør den til et mål, jo mere vil du ramme ved siden af den. For succes kan ligesom lykke ikke forfølges; den må opstå, og det gør den kun som den utilsigtede bivirkning af ens engagement i en sag, der er større end en selv, eller som biprodukt er ens overgivelse til en anden person end en selv. Lykken skal ske, og det samme gælder for succes: man skal lade den ske ved ikke at bekymre sig om den. Jeg ønsker, at du lytter til det, din samvittighed befaler dig at gøre, og at du fortsætter med at udføre det efter bedste evne. Så vil De leve for at se det i det lange løb – i det lange løb, siger jeg! – succes vil følge dig, netop fordi du havde glemt at tænke på det.”

Hvad Frankl fortæller de studerende om jagten på succes.

Erfaringer i en koncentrationslejr

Bogen forsøger at besvare ét spørgsmål: “Hvordan afspejlede hverdagen i en koncentrationslejr sig i et gennemsnitligt menneskes sind?”

“Jeg havde tænkt mig at skrive denne bog anonymt og kun bruge mit fængselsnummer. Men da manuskriptet var færdigt, så jeg, at den som en anonym udgivelse ville miste halvdelen af sin værdi, og at jeg måtte have modet til at udtale mig åbent om mine overbevisninger.”

Tre faser i en indsattes mentale reaktioner på lejrlivet

• Perioden efter hans indlæggelse.
  • Shock er det symptom, der karakteriserer den første fase.
• Perioden, hvor han er godt forankret i lejrens rutine.
  • Dette var karakteriseret ved en følelsesløs reaktion på den rædsel, der skete foran dem.
  • “Apati, afstumpning af følelserne og følelsen af, at man ikke kunne bekymre sig mere, var de symptomer, der opstod i den anden fase af fangens psykologiske reaktioner, og som til sidst gjorde ham ufølsom over for de daglige og timelige tæsk.”
• Perioden efter hans løsladelse og befrielse.
  • “Psykologisk set kunne man kalde det, der skete med de befriede fanger, for ‘depersonalisering’. Alt virkede uvirkeligt, usandsynligt, som i en drøm. Vi kunne ikke tro, at det var sandt.”

Delusionen om fritagelse: En psykiatrisk tilstand, hvor en dødsdømt person “umiddelbart før sin henrettelse får den illusion, at han kan blive benådet i det allersidste øjeblik.”

De fleste jøder, der blev bragt til koncentrationslejre, blev henrettet ved ankomsten.

• “De, der blev sendt til venstre, blev marcheret direkte til krematoriet. Denne bygning, som jeg fik at vide af en, der arbejdede der, havde ordet ‘bad’ skrevet over dørene på flere europæiske sprog. Ved indgangen fik hver fange et stykke sæbe, og derefter – men jeg behøver heldigvis ikke at beskrive de begivenheder, der fulgte.”

Trods de forfærdelige forhold formåede fangerne at tilpasse sig. De, der overlevede, var i stand til at udholde meget (forfærdelige sove- og arbejdsforhold osv.)

Selvmord var almindeligt overvejet af fangerne. En typisk måde at gøre det på var ved at løbe ind i det elektriske pigtrådshegn.

Døden ved underernæring var hyppig.

• “Denne krop her, min krop er virkelig allerede et lig. Hvad er der blevet af mig?”

Frankl opdagede en sandhed, “en sidste visdom af så mange tænkere”, mens han var i koncentrationslejren.

• “Sandheden – at livet er det ultimative og højeste mål, som mennesket kan stræbe efter.”
• “Da fattede jeg betydningen af den største hemmelighed, som menneskelig poesi og menneskelig tanke og tro har at formidle: Menneskehedens frelse sker gennem kærlighed og i kærlighed.”
• “Jeg forstod, hvordan et menneske, der ikke har noget tilbage i denne verden, stadig kan opleve lyksalighed, om det så kun er for et kort øjeblik i betragtningen af sin elskede.”
• “Kærlighed går meget langt ud over den elskedes fysiske person. Den finder sin dybeste mening i hans åndelige væsen, hans indre selv. Om han rent faktisk er til stede eller ej, om han overhovedet er i live eller ej, ophører på en eller anden måde med at være af betydning.”
  • Han vidste ikke, om hans kone var i live, men han havde ikke brug for at vide det. Det, der betød noget, var “styrken af min kærlighed, mine tanker og billedet af min elskede.”

“Humor var endnu et af sjælens våben i kampen for selvbevarelse.”

“Intet menneske bør dømme, medmindre han i absolut ærlighed spørger sig selv, om han i en lignende situation ikke ville have gjort det samme.”

På et tidspunkt tyede fangerne i den lejr, hvor Frankl befandt sig, til cannabilisme.

Da deres tid i lejren nåede sin afslutning, og krigens slagside kom til dem:

• “Mange uger senere fandt vi ud af, at selv i disse sidste timer havde skæbnen leget med os få tilbageværende fanger. Vi fandt ud af, hvor usikre menneskelige beslutninger er, især i spørgsmål om liv og død.”
• Han bemærkede, at fanger fra en anden lejr, som troede, at de blev transporteret til friheden, i virkeligheden blev transporteret og derefter låst inde i hytter og brændt til døde.

Frankl bemærker, at situation og miljø ikke er de eneste faktorer, der påvirker et menneskes adfærd:

• “Oplevelserne fra lejrlivet viser, at mennesket har et valg af handling. Der var nok eksempler, ofte af heroisk karakter, som beviste, at man kunne overvinde apati, undertrykke irritabilitet. Mennesket kan bevare en rest af åndelig frihed, af uafhængighed i sindet, selv under så forfærdelige forhold af psykisk og fysisk stress.
• “Vi, der levede i koncentrationslejre, kan huske de mænd, der gik rundt i hytterne og trøstede andre og gav deres sidste stykke brød væk. De var måske ikke mange, men de er et tilstrækkeligt bevis på, at alt kan tages fra et menneske undtagen én ting: den sidste af de menneskelige friheder – at vælge sin holdning under givne omstændigheder, at vælge sin egen vej.”

For at livet skal have mening, må der også være mening i lidelsen.

• “Lidelse er en uudslettelig del af livet, lige som skæbnen og døden. Uden lidelse og død kan menneskelivet ikke være komplet.”
  • “Den måde, hvorpå et menneske accepterer sin skæbne og al den lidelse, den medfører, den måde, hvorpå han tager gudskorset på sig, giver ham enkle muligheder – selv under de vanskeligste omstændigheder – for at tilføje en dybere mening til sit liv. Det kan forblive modigt, værdigt og uselvisk. Eller han kan i den bitre kamp for selvopretholdelse glemme sin menneskelige værdighed og ikke blive andet end et dyr. Her ligger chancen for et menneske til enten at gøre brug af eller give afkald på de muligheder for at opnå moralske værdier, som en vanskelig situation kan give ham. Og det afgør, om han er sine lidelser værdige eller ej.”
    • Frankl bemærker, at kun få fanger var i stand til at gøre dette, men det betyder ikke, at det er umuligt eller uopnåeligt for alle. De få mennesker, der tog udfordringen op, er “tilstrækkeligt bevis for, at menneskets indre styrke kan hæve det over dets ydre skæbne.”

“Et menneske, der lod sig forfalde, fordi han ikke kunne se noget fremtidigt mål, fandt sig selv optaget af retrospektive tanker.”

• Frankl bemærker, at han påpegede fordelene ved at se tilbage i fortiden for at gøre det lettere at håndtere nutidens rædsler. “Men jeg fratager nutiden dens virkelighed der lå en vis fare. Det blev let at overse mulighederne for at gøre noget positivt ud af lejrlivet, muligheder, som virkelig eksisterede.”

Frankl påpeger, at folk havde to valgmuligheder:

• Vend deres liv med daglig overlevelse i lejrene til “indre triumf”
• “Ignorer udfordringen og vegeterer simpelthen”
  • De fleste mennesker gjorde dette.

“Følelser, som er lidelse, ophører med at være lidelse, så snart vi danner os et klart og præcist billede af dem.”

“Den fange, der havde mistet troen på fremtiden – sin fremtid – var dømt til undergang. Med tabet af troen på fremtiden mistede han også sit åndelige greb; han lod sig forfalde og blev udsat for psykisk og fysisk forfald.”

Dødeligheden i ugerne mellem jul 1944 og nytår 1945 steg i lejren. En læges mening var, at det skyldtes, at folk mistede håbet, når de ikke blev løsladt på disse datoer.

• “Da tiden nærmede sig, og der ikke kom opmuntrende nyheder, mistede fangerne modet, og skuffelsen overmandede dem.”
• “Vi måtte selv lære, og desuden måtte vi lære de fortvivlede mænd, at det i virkeligheden ikke betød noget, hvad vi forventede af livet, men snarere hvad livet forventede af os.”
  • De skulle holde op med at spørge om meningen med livet, men i stedet selv besvare spørgsmålet dagligt og hver time. “Vores svar må ikke bestå i snak og meditation, men i rette handling og rette adfærd.”
  • “Livet betyder i sidste ende at tage ansvar for at finde det rette svar på sine problemer og for at opfylde de opgaver, som det konstant stiller det enkelte individ.”
    • Alle menneskers liv er forskellige, så der findes ikke én gennemgribende generel definition af, hvad livet skal betyde.”
      • “Intet menneske og ingen skæbne kan sammenlignes med noget andet menneske eller nogen anden skæbne. Ingen situation gentager sig, og hver situation kræver en anden reaktion.”
        • Nogle situationer kræver handling for at forme det næste, andre gange kræver det overvejelse først.

“Når et menneske finder ud af, at det er hans skæbne at lide, bliver han nødt til at acceptere sin lidelse som sin opgave; hans eneste og unikke opgave. Han vil blive nødt til at erkende, at selv i lidelsen er han unik og alene i universet. Ingen kan fritage ham for hans lidelse eller lide i hans sted. Hans unikke mulighed ligger i den måde, hvorpå han bærer sin byrde.”

“Menneskelig venlighed kan findes i alle grupper, selv dem, som det som en mens ville være let at fordømme.”

Fire grunde til, at nazisternes lejrsoldater tillod en så forfærdelig opførsel:

• Der var sadister, der tog tingene til det yderste.
• Disse sadister blev udvalgt til at udføre det hårde arbejde, der krævede nul empati over for fangerne
• Igennem årene var vagternes følelser blevet afstumpet af at blive udsat for koncentrationslejrenes rædsler.
  • “Disse moralsk og mentalt hærdede mænd nægtede i det mindste at deltage aktivt i sadistiske foranstaltninger. Men de forhindrede ikke andre i at udføre dem.”
• Der var nogle vagter, der havde medlidenhed med fangerne, men de var ikke altid i de mest indflydelsesrige stillinger.

Efter løsladelsen brugte nogle fanger deres dårlige oplevelser som en måde at retfærdiggøre, at de gjorde ting, der ikke altid var rigtige.

• “Kun langsomt kunne disse mænd ledes tilbage til den almene sandhed, at ingen har ret til at gøre noget forkert, ikke engang hvis der er blevet gjort dem noget forkert.”

To andre oplevelser, der kunne skade den frigivne fange: “bitterhed og desillusionering, når han vendte tilbage til sit tidligere liv.”

• Bitterhed over, at andre ikke var lige så begejstrede for hans overlevelse, som han troede eller forventede.
• Desillusionering over den virkelighed, at livet efter lejren ikke havde de mennesker eller oplevelser, som han havde håbet på.

Logoterapi i en nøddeskal

“Logoterapi fokuserer snarere på fremtiden, det vil sige på de betydninger, som patienten skal opfylde i sin fremtid.”

• “Samtidig defokuserer logoterapi alle de ond cirkel-formationer og feedback-mekanismer, som spiller en så stor rolle i udviklingen af neuroser.”

I logoterapi forsøger Frankl at hjælpe patienterne med at konfrontere og omorientere sig mod meningen med deres liv.”

Hvorfor han bruger betegnelsen logoterapi

• Logos er det græske ord, der betegner “mening”.
• “Ifølge logoterapien er denne stræben efter at finde en mening med sit liv den primære motivationskraft i mennesket.”

Begrebet eksistentiel kan bruges på tre måder:

• Til at henvise til selve eksistensen dvs. den menneskelige væremåde
• Meningen med eksistensen
• Stræben efter at finde konkret mening i den personlige tilværelse.

Eksistentielle frustrationer resulterer også i neuroser, i logoterapiens tilfælde kalder vi dem noögeniske neuroser.

• “Noögeniske neuroser opstår ikke af konflikter mellem drifter og instinkter, men snarere af eksistentielle problemer.”

Frankl mener, at det er en misforståelse, at god mental hygiejne er en tilstand af at være i ligevægt eller homeostase – “en spændingsløs tilstand”.

• “Det, mennesket i virkeligheden har brug for, er ikke en spændingsløs tilstand, men snarere at stræbe og kæmpe for et værdifuldt mål, en frit valgt opgave.”
  • Mennesket har brug for “noö-dynamik: den eksistentielle dynamik i et polært spændingsfelt, hvor den ene pol repræsenteres af en mening, der skal opfyldes, og den anden pol af det menneske, der skal opfylde den.”
  • “Så hvis terapeuter ønsker at fremme patienternes mentale sundhed, bør de ikke være bange for at skabe en sund mængde spænding gennem en omorientering mod meningen med ens liv.”

Det eksistentielle vakuum

• Udbredt fænomen i det 20. århundrede.
• Er blevet en realitet, fordi “mennesket har mistet nogle af de grundlæggende animalske instinkter, som dyrets adfærd er indlejret i, og som den er sikret af.”
  • Mennesket må nu træffe valg, fordi langvarige traditioner er begyndt at svinde ind på grund af den voksende frihed.
    • Mennesket står så over for et dilemma. Enten tilpasser de sig det, som resten af samfundet gør, eller også gør de det, som en anden fortæller dem, at de skal gøre (totalitarisme).
• “Manifesterer sig hovedsageligt i en tilstand af kedsomhed.”
  • Det moderne menneske har mere tid end nogensinde før på grund af teknologiens fremskridt. Den ekstra tid fører til kedsomhed, hvilket får folk til at føle sig rastløse over for livet.
  • “Og disse problemer bliver stadig mere afgørende, for den fremadskridende automatisering vil sandsynligvis føre til en enorm forøgelse af de fritidstimer, der er til rådighed for den gennemsnitlige arbejdstager.
  • “Det ærgerlige ved det er, at mange af disse ikke vil vide, hvad de skal bruge al deres nyerhvervede fritid til.”

Livets mening

• Der er forskel fra person til person og fra gang til gang.
  • Det vigtige er derfor ikke meningen med livet generelt, men snarere den specifikke mening med en persons liv på et givet tidspunkt.”
  • Der er ikke noget absolut rigtigt eller forkert svar på dette.
    • “Man bør ikke søge efter en abstrakt mening med livet. Enhver har sit eget specifikke kald eller sin egen mission i livet til at udføre en konkret opgave, som kræver opfyldelse. Deri kan han ikke erstattes, og hans liv kan heller ikke gentages. Således er alles opgave lige så unik, som hans specifikke mulighed for at gennemføre den.”
• “I sidste ende bør mennesket ikke spørge, hvad meningen med sit liv er, men må snarere erkende, at det er ham selv, der bliver spurgt.”
  • At finde ud af meningen med livet er altså at besvare dette spørgsmål personligt for sig selv. Det er dit ansvar at definere, hvilken mening du vil have ud af dit liv.”

Eksistensens væsen

• Et “kategorisk imperativ i logoterapi”: “Lev som om du allerede levede for anden gang, og som om du havde handlet første gang lige så forkert, som du er ved at handle nu!”
• “Jeg ønsker at understrege, at den sande mening med livet skal findes i verden og ikke i mennesket eller i dets egen psyke, som om den var et lukket system.”
• “Jo mere man glemmer sig selv – ved at give sig selv til en sag at tjene eller et andet menneske at elske – jo mere menneskelig er man og jo mere aktualiserer man sig selv.”
  • Du skal ikke stræbe efter selvrealisering, for jo mere du stræber efter det, jo mere vil du skyde ved siden af målet.
  • Selvaktualisering er blot et biprodukt af at gennemgå processen med at definere, hvad et meningsfuldt liv er for dig.
• Det er ifølge logoterapien muligt at opdage meningen med livet på tre forskellige måder:
  • Derved at skabe et værk eller udføre en gerning.
  • Derved at opleve noget eller møde nogen.
  • Ved den holdning, vi indtager til uundgåelig lidelse.

Kærlighedens betydning

• At elske er “den eneste måde at gribe et andet menneske i den inderste kerne af dets personlighed.”
• Gør det muligt at blive fuldt ud opmærksom på “selve essensen af et andet menneske”.
• Kærlighed giver os mulighed for at se de væsentlige træk i et andet menneske samt det potentiale, som et andet menneske har.
  • “Ved at gøre ham opmærksom på, hvad der kan være af det, han bør blive, gør han disse potentialer til virkelighed.”
• Sex er en måde at udtrykke kærlighed på.”

Det at lide har en mening

• “Vi må aldrig glemme, at vi også kan finde mening i livet, selv når vi står over for en håbløs situation, når vi står over for en skæbne, der ikke kan ændres.”
• Transformer tragedie til triumf.
• “Når vi ikke længere er i stand til at ændre en situation … bliver vi udfordret til at ændre os selv.”
• “På en måde ophører lidelse med at være lidelse i det øjeblik, hvor den finder en mening, som f.eks. meningen med et offer.”
• Grundlæggende grundsætning i logoterapi: “
• Lidelse er dog på ingen måde nødvendig for at finde mening.

“For i fortiden er intet uigenkaldeligt tabt, men alt er uigenkaldeligt gemt.”

• Mennesket står altid over for valget at tillægge de nuværende øjeblikke i sit liv mening. Hvilke øjeblikke vil være betydningsfulde versus ubetydelige?
  • “I ethvert øjeblik må mennesket på godt og ondt beslutte, hvad der skal være monumentet for hans eksistens.”

Anticipatorisk angst: frygten for en begivenhed er faktisk mere skræmmende end virkeligheden af den.

• Kan observeres i tilfælde af seksuel neurose.
• “Jo mere en mand forsøger at demonstrere sin seksuelle potens eller en kvinde sin evne til at opleve orgasme, i han mindre de er i stand til at lykkes. Nydelsen er og må forblive en sideeffekt eller et biprodukt og ødelægges og ødelægges og ødelægges i den grad, hvor den gøres til et mål i sig selv.”

“Logoterapien baserede sin teknik kaldet ‘paradoksal hensigt’ på den dobbelte kendsgerning, at frygt fremkalder det, man er bange for, og at hyperintention umuliggør det, man ønsker.”

• Som at eje det, man er bange for, i stedet for at forsøge at skjule det.
• Frankl bemærker, at paradoksal intention ikke er et universalmiddel, og at det kun er et kortsigtet terapeutisk middel.”

Pan-determinisme: “den opfattelse af mennesket, der ser bort fra dets evne til at tage stilling til nogen som helst forhold.”

• Frankl argumenterer imod denne idé. Det er dybest set begrebet om den frie vilje.”
  • “Mennesket eksisterer ikke bare, men bestemmer altid selv, hvordan hans eksistens skal være, hvad han vil blive i det næste øjeblik.”
• Friheden er dog “kun en del af historien og den halve sandhed.”
  • “Faktisk er friheden i fare for at degenerere til ren vilkårlighed, hvis den ikke leves i form af ansvarlighed.”

Sagen om den tragiske optimisme

Tragisk optimisme: “man er og forbliver optimistisk på trods af den ‘tragiske triade’.

• Triaden består af disse aspekter af den menneskelige eksistens
  • Smerte
  • Skyld
  • Døden
• Pointen med dette kapitel er at finde ud af, hvordan det er muligt at sige ja til livet på trods af alle disse tre ting.
• Hvordan kan livet bevare sin potentielle mening på trods af de tragiske aspekter?
• “Med andre ord, det gælder om at få det bedste ud af enhver given situation.”
• Det menneskelige potentiale i sin bedste form giver altid mulighed for:
  • at omdanne lidelse til en menneskelig præstation og bedrift.
  • Af skyldfølelse at få mulighed for at ændre sig selv til det bedre.
  • Af livets forgængelighed at få et incitament til at handle ansvarligt.
• Optimisme kan ikke beordres eller beordres. Kan ikke tvinges til det.
  • Kan ikke tvinge tro, håb og kærlighed.
• “For europæeren er det et karakteristisk træk ved den amerikanske kultur, at man igen og igen bliver beordret og beordret til at ‘være lykkelig’. Men lykken kan ikke forfølges; den må følge med. man må have en grund til at ‘være lykkelig’. Når grunden er fundet, bliver man imidlertid automatisk lykkelig.”
  • “Som vi ser, er et menneske ikke et menneske i jagten på lykke, men snarere i jagten på en grund til at blive lykkelig, sidst, men ikke mindst, ved at aktualisere den potentielle mening, der ligger iboende og hvilende i en given situation.”

“Sandheden er, at mennesket ikke lever af velfærd alene.”

Frankl bruger analogien med en film til at definere mening.”

• Man kan ikke fuldt ud forstå en film, medmindre man har set den hele. Det samme kan man sige om meningen med ens liv.

Der er tre hovedveje, hvorpå man når frem til mening i livet:

• Den første er ved at skabe et værk eller ved at gøre en gerning.
• Den anden er ved at opleve noget eller møde nogen – med andre ord, at møde mening gennem kærlighed.
• Den tredje er ved at vende tragedie til triumf.
  • Find stolthed i lidelse, hvis det sker.
  • I USA er der en følelse af at være “ulykkelig, men også skamme sig over at være ulykkelig.”
  • Ændre din holdning til det, der sker med dig.

Hensynet til døden – hvert øjeblik i dit liv er flygtigt. De er ubestemte. Hvorfor derfor ikke få det bedste ud af hvert øjeblik, du har?

“I det sidste er intet uigenkaldeligt tabt, men tværtimod er alt uigenkaldeligt gemt og værdsat.”

“Det er sandt, at de gamle ikke har nogen muligheder, ingen muligheder i fremtiden. Men de har mere end det. I stedet for muligheder i fremtiden har de realiteter i fortiden – de potentialer, de har aktualiseret, de betydninger, de har opfyldt, de værdier, de har realiseret – og intet og ingen kan nogensinde fjerne disse aktiver fra fortiden.”

Hvorfor du ikke skal have medlidenhed med gamle mennesker.

Efterord af William J. Winslade

Frankl havde mulighed for at flygte fra Østrig, inden nazisterne tog magten. Men han besluttede i stedet at blive af hensyn til sine aldrende forældre, som ikke havde den samme mulighed.

• “I september 1942 blev Frankl og hans familie arresteret og deporteret. Frankl tilbragte de næste tre år i fire forskellige koncentrationslejre…”

Hvor han blev tilbageholdt, arbejdede han allerede på de ideer, der blev til bogen “Man’s Search For Meaning.”

“Hans overlevelse var et kombineret resultat af hans livsvilje, hans instinkt for selvopholdelse, nogle generøse handlinger af menneskelig anstændighed og snilde; selvfølgelig var den også afhængig af blindt held, såsom hvor han tilfældigvis var fængslet, af vagternes luner og af vilkårlige beslutninger om, hvor han skulle stille sig op, og hvem han skulle stole på eller tro på.”

• Og var også konstant afhængig af unikt menneskelige evner såsom “medfødt optimisme, humor, psykologisk løsrivelse, korte øjeblikke af ensomhed, indre frihed og en stålsat beslutsomhed til ikke at give op eller begå selvmord.”
• Fokuserede også på at leve for fremtiden og styrken i sine kærlige tanker om sin kone.”
• Fandt mening i glimt af skønhed i naturen og kunsten.
• Og uanset hvad der skete, “beholdt han friheden til at vælge, hvordan han ville reagere på sin lidelse.”

“Han ser frihed og ansvar som to sider af samme mønt.”

For at opnå personlig mening må en person “overskride subjektive glæder ved at gøre noget, der ‘peger og er rettet mod noget eller nogen, der er andet end en selv … ved at give sig selv til en sag at tjene eller en anden person at elske.'”

“Mening er mulig på trods af lidelse”, og “at lide unødigt er masochistisk snarere end heroisk”.

Viktor Frankl

Hvordan vi fortolker livet handler meget om holdning.

• “En positiv holdning sætter en person i stand til at udholde lidelse og skuffelse såvel som at øge nydelse og tilfredshed. En negativ holdning forstærker smerte og uddyber skuffelser; den underminerer og mindsker glæde, lykke og tilfredshed; den kan endda føre til depression eller fysisk sygdom.”

Efter sin frigivelse fra koncentrationslejrene kom Frankl tilbage til et liv uden nogen af sine kære (inklusive sin kone), som alle var døde. Han valgte at fortsætte sin karriere som psykiater i Østrig, hvilket var usædvanligt i betragtning af, at mange jøder emigrerede andre steder hen.

• Hvorfor?
  • “Frankl følte en intens tilknytning til Wien, især til de psykiatriske patienter, der havde brug for hans hjælp i efterkrigstiden. Han troede også stærkt på forsoning frem for hævn…”

Frankl tog afstand fra tanken om kollektiv skyld. “Jeg glemmer ikke nogen god gerning, der er gjort mod mig, og jeg bærer ikke nag for en dårlig gerning.”

Lever vi midlertidigt? Nej: Hver enkelt af os er påkrævet!

Liv et foreløbigt liv er et liv, hvor du ikke aktualiserer dit potentiale, fordi du bare læner dig tilbage og lader livet ske for dig.

• “Han venter konstant på noget, uden at gøre sin del for at få det til at ske. Han bliver fatalistisk. I stedet for at handle ud fra bevidstheden om et ansvar har han det synspunkt, at han skal lade tingene gå … og lade andre mennesker gøre, som de vil …
• “Han forandrer sig fra et menneskeligt subjekt til blot at være et objekt – et objekt for omstændighederne, for de aktuelle forhold, for øjeblikket i historien. Men han overser, at der i historien ikke er noget, der allerede er sket, men at alt skal ske.”
  • “Han overser, i hvor høj grad de aktuelle forhold afhænger af ham, at de kan formes kreativt; han glemmer, at han bærer en del af ansvaret.”

Hvorfor er fatalisme blevet en almindelig tilstand?

• Der er blevet krævet og krævet alt for meget af de seneste generationer – de har været igennem to verdenskrige, inflation, økonomiske kriser, arbejdsløshed osv. “Hvad skal denne generation stadig tro på, for at kunne genopbygge! Den tror ikke længere på noget – den venter.”
  • Derfor er det forståeligt, hvorfor folk er fatalistiske, men stadig uforsvarligt at opføre sig sådan.

“Overgangstider er vanskelige tider, krisetider. Men i disse krisetider, med deres ve og vel, er en ny tid allerede ved at blive født. Det er netop i sådanne tider, at hvert enkelt individ er belastet med et hidtil uset, tungt, men herligt ansvar: Det afhænger af hvert enkelt individ, hvad der kommer ud af denne tid.”

Ingen har ret til at vente, til støvet har lagt sig. “Så snart vi forsøger at forme det provisoriske, er det ikke længere provisorisk! Hvad enten det er det foreløbige i de store ting eller i de små ting – må hver af os omforme vores eget ‘foreløbige’ liv til et definitivt liv.”

In Memoriam

“Der er ganske vist også den personlige skyld hos et menneske, der ‘ikke gjorde noget’, men som undlod at gøre sådanne ting af frygt for sig selv eller af bævende bange anelser for sine pårørende. Men den, der vil bebrejde en sådan mand, at han er en ‘kujon’, bør først føre bevis for, at han selv i samme situation ville have været en helt.”

Frankl, fra en mindetale, han holdt for afdøde kolleger i Lægeforeningen i Wien.