Martha får normalt et dårligt ry.

De fleste af os har hørt den bibelske historie om de to søstre – Maria, der sad ved Jesu fødder og lyttede, mens Martha havde travlt med at forberede gæsterne og hurtigt blev irriteret over, at hendes søster ikke hjalp hende. Vi synes at tale om Martha med selvtilfredshed, med en smule afsky, som om vi faktisk kendte hende og havde været til stede på stedet den dag: “Kan du tro, at Martha opførte sig på den måde, da Jesus faktisk var i hendes hus? Jeg ville helt sikkert have siddet som hans fødder…”

Naturligvis ønsker mange af os at være som Maria, den søster, der valgte det “rigtige”, og som salvede Jesus med salve og tørrede hans fødder med sit hår. Men de fleste af os (i hvert fald de fleste af de kvinder, jeg kender, inklusive mig selv!) er faktisk mere som Martha. Vi elsker og stoler virkelig på Jesus, men vi er distraheret af de ting i vores dagligdag, som forhindrer os i at tage imod hans nærvær og tilbede ham fuldt ud.

Lad os se på teksten…

“Men da de rejste videre, kom han ind i en landsby, og en kvinde ved navn Martha tog imod ham i sit hjem. Hun havde en søster, som hed Maria, og hun sad ved Herrens fødder og lyttede til hans ord. Men Martha var distraheret af alle sine forberedelser, og hun kom hen til ham og sagde: “Herre, er det dig ligegyldigt, at min søster har ladet mig stå alene med al tjenesten? Så sig til hende, at hun skal hjælpe mig. Men Herren svarede og sagde til hende: “Martha, Martha, du er bekymret og besværet over så mange ting; men kun én ting er nødvendig, for Maria har valgt den gode del, som ikke skal tages fra hende.” (Lukas 10:38-42, NASB)

Martha beskrives som “distraheret”, “bekymret” og “besværet”. Det lyder meget som de fleste moderne kvinder og mødre omkring mig…og den seriøse troende, der stirrer tilbage på mig selv i spejlet.

Men det er ikke kun negativt. Martha var modig. Ikke alene henvendte hun sig modigt og direkte til verdens frelser med sine bekymringer, men den tidsperiode, hvor dette berømte besøg fandt sted, var farlig for Jesu troende. Han rejste fra sted til sted med sine disciple. Han havde netop sendt 70 andre ud for at gå foran ham til byer og landsbyer for at fortælle dem, at Guds rige var nær, helbrede de syge og spise og drikke sammen med dem i deres hjem. Der var mange mennesker, som afviste disse lærdomme og ikke troede. Der var meget latterliggørelse og fysisk fare for alle, der åbent fulgte Jesus. Martha tøvede ikke med at byde Jesus velkommen i sit hjem. Jeg tror, at Martha ærligt troede, at hun gjorde det rigtige ved at forsøge at tjene Jesus – måske ved at forberede et indviklet måltid og sørge for, at hendes hjem var ekstra indbydende.

Marthas eksempel viser også, at vi kan have et åbent, ærligt forhold til Jesus. Han sagde Marthas navn to gange, som man ville gøre, når man forsøger at berolige nogen, men han lød ikke vred, men blot fast, tålmodig og kærlig. Hun var bekymret og ked af det, og Jesus var ikke overrasket eller vred over nogen af disse følelser og lyttede opmærksomt til hende.

Sidst i Johannes 11 mister Maria og Martha deres bror, Lazarus. Lige før sender søstrene besked til Jesus om, at hans elskede Lazarus er syg, og i stedet for at komme med det samme, erklærer Jesus, at sygdommen ikke vil ende med døden, og venter to dage mere, før han går hen til ham. Da han ankommer, har Lazarus allerede ligget i graven i fire dage. Begge søstre er forståeligt nok forvirrede og ramt af sorg. Da hun hører, at Jesus (endelig) kommer, løber den mere imødekommende søster Martha ham i møde, mens Maria bliver i huset …

“Martha sagde da til Jesus: “Herre, hvis du havde været her, ville min bror ikke være død. Allerede nu ved jeg, at alt, hvad du beder Gud om, vil Gud give dig. Jesus sagde til hende: “Din bror skal opstå igen. Martha sagde til ham: “Jeg ved, at han vil genopstå i opstandelsen på den sidste dag. Jesus sagde til hende: “Jeg er opstandelsen og livet; den, der tror på mig, skal leve, selv om han dør, og enhver, der lever og tror på mig, skal aldrig dø. Tror du på dette?” Hun sagde til ham: “Ja, Herre, jeg har troet, at du er Kristus, Guds søn, ham, der kommer til verden.” (Johannes 11:21-27, NASB)

Gennu en gang går Martha modigt til kilden med sine bekymringer. Og denne gang får vi tydeligt at høre om hendes urokkelige tillid til Jesus. Denne bibelske figurs beundringsværdige kvaliteter bliver let overset, når vi blot ser hende som en besværlig person, der nægtede at sidde ved Jesu fødder.

The Matthew Henry Commentary udtrykker det smukt,

“Hun var for meget at tjene; masser, variation og nøjagtighed. Verdens forretninger er en snare for os, når de forhindrer os i at tjene Gud og få noget godt for vores sjæle. Hvilken unødvendig tid er spildt, og hvilke udgifter er der ofte lagt ud, selv ved at underholde evangeliets professorer! Selv om Martha ved denne lejlighed fejlede, var hun dog en sand troende, og i sin generelle opførsel forsømte hun ikke det eneste nødvendige.”

Jeg ville ønske, at vi kunne have hørt mere af historien – hvad var Marthas reaktion, efter at Jesus havde korrigeret hende? Spændte hendes læber sig sammen af stolthed, da hun modvilligt smed sit håndklæde? Indså hun sin dumhed og satte sig endelig ved sin frelsers fødder? Det eneste jeg siger er, at der er noget Martha i os alle sammen. Vi har travlt. Vi er distraheret. Men i sidste ende ønsker vi alle det, “som ikke skal tages fra os” – Jesu fred, som ikke er knyttet til denne verdens ting som mad, hjem og fysiske bekvemmeligheder. Det kræver, at vi er forbundet med kilden, vinstokken.

I sin bog Having A Mary Heart in a Martha World skriver Joanna Weaver,

“Jeg havde brugt så meget af mit liv på at koncentrere mig om “frugten” af min egen personlige hellighed, at jeg gik glip af forbindelsen, den søde intimitet ved at være forbundet med vinstokken. Og som følge heraf var det, jeg forsøgte at gøre, lige så latterligt som en æbletræsgren, der forsøger at producere æbler af egen kraft. “Vær god, vær god, vær god. Gør godt, gør godt, gør godt,” synger den knækkede gren, mens den ligger på græsset i frugtplantagen. “Det æble burde springe ud når som helst,” siger den hjælpeløse, livløse pind.”

Hvordan tager vi læren fra denne Maria & Martha-historie med os, når vi går ind i resten af dagen i dag, i morgen og i juletiden? Vi kan tage os tid til at planlægge og forberede vores familier og venner i forvejen, så vi kan sidde og være til stede sammen med disse mennesker, der er Guds billede foran os, i stedet for at skynde os rundt i vores hjem som bevægelige mål. Det handler ikke om at have et perfekt hjem eller et perfekt bord eller en perfekt menu. At tjene i kirken eller på vores børns skoler, at skynde sig til prøver og velgørenhedsarrangementer og suppekøkkener kan være gode måder at udleve vores tro på, men det er ikke det bedste. Vi kan aflyse ting i vores kalendere, hvis de distraherer os fra at elske Gud og elske mennesker.