Mayaernes myter og legender stammer fra traditioner og religion fra en tre årtusinder gammel, gammel civilisation, der eksisterede i Mesoamerika. Mesoamerika er den region, der består af Mexico og Mellemamerika. Da spanierne invaderede mayaernes territorier, blev de fleste af deres tekster brændt. Det lykkedes dog nogle af disse legender at overleve. Maya-mytologien kaster noget lys over den gamle kultur, og den mindes også de ældgamle traditioner fra den store mayacivilisation. Ofte er mayaernes fortællinger udformet således, at de definerer forholdet mellem menneskeheden og dens omgivelser. Man kan finde forklaringer på oprindelsen af solen, månen og Mælkevejen, regn, torden, lynnedslag, dyr, sygdomme osv. Disse historier har dog mere end én version.

Flat jord og jaguarer

Mayaerne troede, at Jorden var flad med fire hjørner, og hvert hjørne stod for en kardinalretning. Centrum var grønt, og hver af de fire retninger havde andre farver; øst-rød, vest-sort, nord-hvid og syd-gul. Og ved hvert hjørne var der en jaguar af forskellig farve, kaldet bacabs, som holdt himlen op. Mayaerne troede også, at universet var opdelt i tretten lag, og at hvert lag havde sin egen gud.

Legenden om Aluxerne

Aluxerne (udtales ah-lu-shes), var bittesmå væsener, der var lavet af ler. Når de var blevet skabt, fik de ofringer og bønner for at få dem til at komme til live. Disse væsener blev skjult, så de kunne beskytte deres ejer på den måde. De er smidige og lette som vinden, og derfor bliver de næppe opdaget. Aluxes var trofaste over for deres ejere, men uartige over for fremmede. Når deres ejers ejendele blev givet til andre, dukkede aluxerne op og skræmte børnene. For at berolige dem gav de nye ejere dem derfor mad, honning, majs og cigaretter for at berolige dem. Selv i dag mener man, at aluxerne beskytter Maya-byerne, og nogle mener, at aluxerne bringer lys til verden. Mayaerne troede også, at hvis aluxerne blev respekteret, ville de til gengæld beskytte folket og deres ejendele.

Den skabelse af jorden

Der findes forskellige historier om, hvordan jorden blev skabt. En version af mayaernes historie lyder sådan her.

Hvor Jorden blev til, var der kun to guder, Tepeu Skaberen og Gucumatz den fjerklædte ånd. De strålede med lyse blå og grønne fjer, mens alt andet omkring dem var sort. Disse to kom sammen for at skabe verden. Alt, hvad de tænkte på, blev til liv; da de tænkte på jorden, blev der dannet land, og de tænkte på bjerge, fyrretræer, dale, himmel og vand, og alt dette kom til syne. Således blev Jorden dannet.

Skabelse af liv på Jorden

Når guderne Tepeu Skaberen og Gucumatz den Fjerede Ånd havde skabt Jorden, skabte de væsener til at passe på deres skabelser og til at prise dem. Derefter skabte de alle de væsener, der i dag strejfer rundt på jorden. Men disse dyr kunne ikke tale, hvor meget de end prøvede. De kunne kun gø, hyle, blæse kvidre, brøle eller stønne. De skuffede guder besluttede sig for at skabe bedre væsener, nogle, der kunne udføre ordentlig tilbedelse.

De skabte den første race af mennesker af vådt ler og gav dem liv, men de smuldrede snart efter, da de forsøgte at tale. En anden race af mennesker blev skabt, udskåret af træ. Den anden race af mennesker var stærkere og i stand til at gå, tale og formere sig. Men disse mænd havde ikke noget sind; deres hjerter var tomme, og de havde ingen erindringer om deres skabelse. Når de talte, var det desuden tomt og meningsløst, så de kunne ikke lovprise guderne. Derfor sendte Tepeu og Gucumatz en stor oversvømmelse for at ødelægge dem og beordrede dyrene til at angribe og rive dem i stykker. Kun få af dem formåede at flygte ind i skoven. De blev til aber, og guderne efterlod dem der som et eksempel for den næste race af mennesker.

Guderne tænkte i lang tid, men kunne ikke finde på det perfekte materiale til at skabe mennesket. Dyrene bragte dem en stak majs, som guderne malede til en pasta og dannede fire mænd. De virkede perfekte, robuste, og de havde sind rige på følelser og tanker. Deres første handling efter deres egen skabelse var at takke deres skabere Tepeu og Gucumatz for deres liv. Guderne var tilfredse.

Den nye menneskeslægt kunne se til evig tid, træer, bjerge og til jordens udkant. De kunne se og forstå hele gudernes skabelse. Guderne besluttede, at de vidste for meget og tog noget af deres visioner fra dem. Menneskene kunne nu kun se ting tæt på dem, og dermed blev deres større forståelse af verden svækket. På trods af dette lovpriste mændene stadig guderne. Guderne skabte fire kvinder til disse mænd. Disse otte mennesker var forfædrene til alle Quiche-mænd i dag.

Himlen, Jorden & Underverdenen

Mayaerne troede, som mange andre mennesker, at himlen var ovenpå og underverdenen nedenunder, og at den menneskelige verden lå midt imellem. Der er 13 lag stablet op over jorden – himlene. Selve Jorden hvilede på en skildpadde eller et krybdyr, der flød i havet. Fire brødre, kendt som Bacabs, holdt himlene oppe. Under Jorden ligger det rige, der kaldes Xibalba – underverdenen med ni lag. De tre riger er forbundet af et kæmpetræ, hvis grene rækker op til himlen og hvis rødder når ind i underverdenen. Guderne og de dødes sjæle rejser gennem verdenerne langs dette kæmpetræ.

Legende om dværgen i Uxmal

For længe siden levede der en meget gammel kvinde i mayaernes gamle by. Hun var byens orakel. Hun kunne ikke få børn. Derfor bad hun guden Chic Chan om at bringe hende skallen af en stor skildpadde. Flere måneder senere blev der født en lille, grøn dværg med rødt hår. En dag besluttede dværgen sig for at lave en stor kalabas, der skulle fungere som en slags rangle. Der var en profeti, der sagde, at folk, der spillede på et lignende instrument, ville blive den nye konge. Dette gjorde den konge, der regerede på det tidspunkt, vred, hvilket fik ham til at udfordre dværgen til en tvekamp.

Kongen lod dværgen stå over for tre prøver. Til den første prøve spurgte kongen dværgen om antallet af træer i hans palads, og dværgen bestod denne prøve. Til den anden prøve blev dværgen bedt om at medbringe en han-kalkun, der kunne lægge æg. Den følgende dag bragte han en mand, der så ud til at være gravid, for at bevise, at det var umuligt at gøre det samme med en kalkun. Han fik point af dommerne. Til den tredje og sidste prøve bad kongen Saiya om at placere et hickorytræ på sit hoved og derefter bryde det med en spydspids. Dværgen bestod også denne prøve, og han udfordrede kongen til at gøre det samme. Kongen døde desværre på grund af sin stolthed. Således blev dværgen erklæret konge. Som konge byggede han det berømte tempel kaldet “guvernørens hus”. Han byggede et hus til sin mor, som han kaldte “den ældre mors hus”. Begge disse bygninger kan ses i mayaruinerne i Uxmal.

For at lære mere om mayaerne kan du besøge:

• 9 seje fakta om mayaerne og mayacivilisationen.
• Mayaernes forsvinden – Hvorfor kollapsede mayaerne?
• Mayas historie – hvad vi ved?
• Maya-fakta – spørgsmål og svar!