Tegnene metal og stål bruges konstant i samme egenskab, men er de virkelig det samme? Hvis du nogensinde har set stål, et populært materiale til byggeri og forbrugerprodukter, ser det helt sikkert ud som og føles som et hårdt metal. Men udseendet kan bedrage.

Faktisk er forskellen mellem metal og stål meget overset i en verden, der ofte betragter stål som en type metal. Selv i en professionel egenskab bruges disse udtryk sammen. Stål er almindeligt anvendt som byggemateriale, og “metal”-bygninger, som de omtales, er ofte fremstillet af stål. Det er derfor, at du måske kender udtrykket “stålmetalbyggeri” i forbindelse med højhuse og skyskrabere. Men de to er ikke en og samme ting, og teknisk set bør de ikke bruges i flæng.

Så hvad er forskellen mellem disse ofte forvekslede udtryk? Svaret kan findes i et par enkle definitioner.

Et metal er et kemisk grundstof af forskellige uigennemsigtige, smeltbare, duktile og skinnende stoffer . De grundstoffer, der omtales i denne definition, er de samme, som du studerede, da du lærte om det periodiske system af grundstoffer i gymnasiets kemiundervisning. Nogle almindelige metaller er titan, kobber og nikkel.

Stål er på den anden side en legering af jern med varierende mængder af kulstofindhold (fra 0,5 til 1,5 procent) . Da stål er en legering og derfor ikke er et rent grundstof, er det teknisk set ikke et metal, men i stedet en variation af et metal. Det består delvist af et metal, jern, men fordi det også indeholder ikke-metallisk kulstof i sin kemiske sammensætning, er det ikke et rent metal.

For at skabe stål skal urenheder som silica, fosfor og svovl fjernes fra jernmalmen, før kulstoffet tilsættes. Ståls største fordel i forhold til jern er, at det er meget stærkere, hvilket er grunden til, at det bruges i alt fra biler til de broer, de kører over. Du finder også stål i skyskrabere, kanoner, skibe, tog og kirurgisk værktøj.