Michael Jeffrey Jordan, født den 17. februar 1963, var den tredje søn af James og Delores Jordan. Michael blev født i Brooklyn, New York, men flyttede til Wilmington, North Carolina som et lille barn. Michael har fire søskende, to ældre brødre, en ældre søster og en lillesøster.

Michael gik på Trask Middle School og modtog certifikater i fodbold og basketball i juni 1977.

I begyndelsen var Michael slet ikke særlig akademisk fokuseret. Det ændrede sig alt sammen, da han begyndte at gå på Emsley A. Laney High School. Han blev en B+-elev og udmærkede sig som atlet i tre sportsgrene: I efteråret 1978 blev MJ, der var en 2. årgang på Laney High School og var 1,80 m og 2,90 tommer høj, udslettet af holdet. Træneren valgte at bruge deres 6 fod 8 tommer sophmore Leroy Smith i stedet. Jordan ville derefter vokse 5 tommer inden starten af den næste sæson. I løbet af sine næste to universitetsår begyndte han at lave et gennemsnit på 25 point pr. kamp og var den første spiller i high school-historien, der i gennemsnit lavede en triple-double. Han endte med at blive optaget på holdet og førte dem til statsmesterskabet.
I 1980, mens han spillede for Laney High School varsity baseballholdet, kastede Jordan 45 scoreløse innings i træk. Vi var på det tidspunkt begyndt at lære, hvor atletisk begavet denne mand virkelig var.

Den 11. april 1981, ved McDonald’s All-American High School Basketball Game i Wichita, Kansas, rammer Jordan et par frikast med 11 sekunder tilbage for at give East en 96-95 sejr. Han sluttede kampen med 30 point. Denne rekord står stadig i dag.

Her er nogle priser, som han vandt som barn :
1975 “Mr Baseball” (Dixie Youth Baseball Association)
1977 Outstanding Athlete (Trask Middle School)
1981 McDonald’s All-American HS MVP