Der var endelig ved at koge over i deres forhold.
De sidste 13 måneder havde været en øvelse i at blande olie og vand. Et resultatløst forehavende i hvert fald, bortset fra parrets smukke lille datter – som heldigvis stadig sov stille og roligt i det næste rum i deres lille portugisiske lejlighed.
Slagsmål var velkendt territorium for de nygifte Jorge Arantes og Joanne Kathleen Rowling. Disse skænderier var for det meste verbale, hvor hver part hævede stemmen for at matche intensiteten af de klager, de gav udtryk for.
Men af og til tog tingene en mørkere drejning og sneg sig ind på det fysiske område. Faktisk blev politiet tilkaldt af en bekymret forbipasserende til et sådant skænderi, blot få dage før parret blev gift året før. Ifølge rapporten havde parret spist på en café, da der opstod et skænderi, som fik Arantes til at skubbe den unge Rowling ned på gaden. Men da politiet ankom, var alt roligt – det unge par havde allerede limet stykkerne af deres skrøbelige forhold sammen igen.
Men nu, i de tidlige morgentimer den 17. november 1993, var deres forhold ved at blive smadret på uoprettelig vis.
Mens ingen af parterne nogensinde ville komme til at diktere aftenens begivenheder fuldt ud, stod det klart, at denne kamp udviklede sig ud over alt, hvad parret nogensinde havde oplevet, og til sidst nåede det punkt, hvor Rowling meddelte, at hun ville rejse for altid, og at hun ville tage deres datter Jessica med sig.
Men Arantes gjorde voldsomme indvendinger mod denne plan. Som han senere ville beskrive:
“Hun nægtede at tage af sted uden Jessica, og på trods af at jeg sagde, at hun kunne komme tilbage efter hende i morgen tidlig, kom det til en voldsom kamp. Jeg måtte slæbe hende ud af huset kl. 5 om morgenen, og jeg indrømmer, at jeg slog hende meget hårdt på gaden.”
Og selv om Rowling aldrig ville bekræfte disse påstande, tog hun den aften af sted uden sin datter. Og da hun vendte tilbage den følgende morgen, gjorde hun det med en portugisisk politibetjent i slæb. Hun tog sit barn og nogle få ejendele, og lige så hurtigt som hun kunne, tog hun afstand fra Arantes.
Rowling og hendes datter Jessica flygtede til Skotland for at bo hos den eneste familie, hun havde tilbage – hendes søster Dianne. Selv om hun var undsluppet sit portugisiske mareridt, så det stadig utrolig dystert ud, da slutningen af 1993 nærmede sig. Rowling var flad, arbejdsløs, i et fremmed nyt land uden et hjem at kalde sit eget og under konstant frygt for, at hendes voldelige eksmand ville komme efter hende og datteren.
Men selv med alt dette mørke havde Rowling to ting, der holdt hende i gang: hendes kærlighed til sin lille pige Jessica og de første tre kapitler af en ny bog om en ung troldmand ved navn Harry Potter.
Begyndelsen
For fuldt ud at forstå de følelsesmæssige højde- og lavpunkter i en J.K. Rowling-roman må man forstå højde- og lavpunkterne i forfatterens eget liv. Joanne Kathleen Rowling blev født den 31. juli 1965 i Yate, Gloucestershire i det sydvestlige England og var det første barn af Anne og Peter Rowling. Hendes forældre havde kun mødt hinanden året før, da de var stødt på hinanden i et tog fra King’s Cross Station i London – en station, der senere skulle vise sig at få stor betydning for de unge troldmænd i Harry Potter.
Bare to år senere hilste Rowlings lillesøster Dianne på verden, og kort efter flyttede familien til det nærliggende Winterbourne. Winterbourne, der lå 160 km vest for London, var den perfekte søvnige landsby for den unge Rowling til at gøre brug af sin hurtigt udviklende fantasi. Fra en tidlig alder var Jo – som hendes forældre kaldte hende – fascineret af historier. Næsten lige så snart hun kunne læse og skrive, lavede Rowling sine egne noveller. I en alder af seks år færdiggjorde Rowling sin første fulde bog – en historie om en kanin med den passende titel Rabbit. Og som 11-årig færdiggjorde hun sin første roman, som var en fortælling om syv forbandede diamanter og deres ejeres mærkelige hændelser.
Rowlings kærlighed til bøger og historiefortælling fortsatte med at vokse, efterhånden som hun nærmede sig teenagealderen. Rowling, der selv beskrev sig selv som et “bogligt barn”, klarede sig ganske godt i skolen, selv om hun senere indrømmede, at en stor del af hendes dage bestod af, at hun “… levede i en verden af fuldstændige dagdrømme”.
Det betyder ikke, at hun ikke var opmærksom. Skæve lærere, den lokale kirkegård, skoven uden for familiens nye sommerhus i Tutshill og endda den turkise Ford Anglia, som hendes barndomsven Sean ejede, brændte sig alle ind i Rowlings hukommelse og ville være til stor nytte årtier senere, da hun skulle skabe en levende, troldmandsfyldt verden.
Det var desværre sådan, at den virkelige verdens virkelighed viste sit grimme hoved i 1980, da Anne Rowling fik konstateret multipel sklerose. Tegnene havde været der i flere år. En rysten her. Vanskeligheder med trapper der. Men nu var der ingen vej uden om sandheden, og familien var i begyndelsen af det, der skulle blive en 10-årig kamp mod en ondskabsfuld sygdom.
Men selv om et mørke havde sænket sig over Rowling-husholdet, var Jo stadig i stand til at holde sine karakterer i skolen og endte med at gå blandt de røde mursten og vedbend på Exeter University.
Mens Rowling havde håbet på at studere engelsk litteratur, pressede hendes forældre hende tilbage og pressede hende til at vælge en uddannelse, der var mere anvendelig i forhold til den moderne arbejdsstyrke. Der blev indgået et kompromis, og Rowling satte sine ben på universitetet med den hensigt at studere moderne sprog. Men som hun indrømmede år senere:
“Næppe havde mine forældres bil rundet hjørnet for enden af vejen, før jeg droppede tysk og smuttede ned ad den klassiske korridor. Jeg kan ikke huske, at jeg fortalte mine forældre, at jeg studerede klassisk litteratur; de kunne meget vel have fundet ud af det for første gang på eksamensdagen. Af alle fag på denne planet tror jeg, at de ville have haft svært ved at nævne et fag, der var mindre nyttigt end græsk mytologi, når det gjaldt om at sikre sig nøglerne til en leders badeværelse.”
I uvidenhed om sine forældre brugte Rowling de næste fire år på at følge sin passion for historiefortælling. Når hun ikke forelskede sig i klassikere som A Tale of Two Cities eller Sense and Sensibility, kunne man finde hende på lokale caféer, hvor hun febrilsk skrev sine egne historier. Selv om hun var usikker på, om nogen øjne nogensinde ville se disse historier, var det ligegyldigt – for Rowling blev verden levende, når hun hældte sig selv ud på siden.
Selv med den tid, hun brugte på at pjække fra forelæsninger for at skrive sine egne historier, lykkedes det Rowling stadig at få de karakterer, hun skulle have for at blive færdiguddannet til tiden. I 1986 var det tid til at sige farvel til Exeter og se, hvor en engelsk litteraturgrad ville føre hende hen.
A Wizard Is Born
De første fire år af Rowlings professionelle karriere kunne beskrives som “underwhelming” – især for en kvik ung universitetsuddannet. Rowling hoppede rundt fra midlertidigt job til midlertidigt job og besatte alle mulige stillinger hos forskellige organisationer som Amnesty International og Manchester Chamber of Commerce.
Mens arbejdet var banalt, gav disse jobs Rowling masser af fritid og mental energi til at fortsætte sit forfatterskab ved siden af. I løbet af de første par år efter sin eksamen færdiggjorde hun to romaner for voksne, men det lykkedes hende ikke at vække interesse fra litterære agenter eller forlag. Hun blev dog ikke afskrækket og fortsatte med at skrive. Rowling mente, at det var hendes pligt at give historierne i hendes hoved et sted at bo. Så hun fortsatte med at skrive og skrive og skrive og skrive.
I 1990 boede Rowling i London og var kæreste med en ung mand, der boede i Manchester. Hun tog ofte på weekendturer for at besøge ham og blev efterfølgende en fast gæst i det to timer lange eksprestog mellem de to byer.
En aften, da hun vendte tilbage til London efter en weekend i Manchester, blev Rowlings tog ramt af en fire timers forsinkelse. Som hun plejede at gøre, brugte Rowling denne tid til at lade tankerne vandre rundt. Og det var i denne vandring, at en idé begyndte at tage form – en idé, der ville ændre alt:
“Pludselig dukkede idéen til Harry op i mit indre øje. Jeg kan ikke fortælle dig hvorfor eller hvad der udløste den. Men jeg så idéen om Harry og troldmandsskolen meget tydeligt. Jeg havde pludselig denne grundlæggende idé om en dreng, som ikke vidste, hvem han var, som ikke vidste, at han var troldmand, før han fik sin invitation til troldmandsskolen. Jeg har aldrig været så begejstret for en idé.”
Men selv om hun ikke kunne sætte en finger på det, vidste Rowling, at der var noget særligt ved denne idé. At den historie, hun skulle til at fortælle, for altid ville ændre hendes liv.
En sceneskift
Mens Rowling brugte sin fritid på at forme den fiktive troldmandsverden, der skulle omgive hendes nye figur Harry, begyndte den virkelige verden omkring hende at smuldre. Hendes mor Anne mistede sin kamp mod multipel sklerose i december 1990, kun 45 år gammel. Dødsfaldet var pludseligt, og det fik den unge Rowling til at rystes. Hun afsluttede hurtigt sit forhold, flyttede fra sin lejlighed og begyndte at lede efter et sted at starte på en frisk.
Mens hun var omgivet af en tåge af sorg, faldt Rowling over en annonce i The Guardian, der reklamerede for mulighederne for at undervise i engelsk i kystbyen Porto i Portugal. Rowling længes efter varm luft og nye minder til at skylle de gamle væk, og hun ansøgte, blev accepteret og var snart på vej til et solrigt nyt eventyr.
De første 18 måneder i Porto var lige, hvad Rowling længtes efter. Hun delte en lejlighed med to andre engelsklærere, og trioen gav hver aften undervisning på Encounter English School. Bagefter gik de ud på Portos livlige natklubscene og dansede til langt ud på de tidlige morgentimer.
Efter tiltrængt søvn tilbragte Rowling dagtimerne sammen med sin hemmelige nye ven – en troldmand ved navn Harry Potter. Dag for dag, mens hun nippede til stærk portugisisk kaffe på lokale caféer, konstruerede hun en helt ny verden for Harry. En verden fyldt med en magisk skole, trylledrikke og trylleformularer. Rowling havde en passion for Harry – en passion, der fuldstændig opslugte hendes liv uden for undervisningen. Det vil sige, indtil hun mødte Jorge …
Den bedste tid, den værste tid
Jorge Arantes var kun 22 år gammel den aften, de mødtes. Arantes var en slående smuk portugisisk journaliststuderende og drak sammen med venner i kælderbaren Meia Cava, da en 25-årig engelsklærer med blå øjne ved navn Jo Rowling kom ind. I løbet af få minutter fandt Arantes vej over til den unge kvinde, og snart fandt de sammen over deres fælles kærlighed til Jane Austen. Numre blev udvekslet sidst på aftenen, og det var kun et spørgsmål om dage, før de to begyndte deres lidenskabelige, dysfunktionelle forhold.
De unge elskende var opslugt af hinanden, og i løbet af få måneder fandt de sig selv gravide med deres første barn. Da de i al hast lagde planer for at starte deres unge familie, blev de meget hurtigt mødt med den uheldige nyhed om et abort. Men gennem denne tragedie blev parrets bånd styrket, og den 28. august 1992 friede Arantes til Rowling.
Og til hendes venners store overraskelse accepterede Rowling…
Det er ikke fordi hendes venner ikke stolede på hende. Det er, at de ikke havde tillid til Jorge. Mange af Rowlings nærmeste venner og kolleger så ham som vanskelig, hævngerrig og uærlig. Hidsige diskussioner var hverdagskost for parret, selv i venners selskab. Rowling holdt dog stand under disse meningsudvekslinger, og vennerne accepterede til sidst, at de bare var “et par, der skændes”.
Sværere at ignorere var de fysiske meningsudvekslinger. Et armgreb her. Et skub der. En aften, kort før de skulle giftes, begyndte parret at skændes så voldsomt på en lokal café, at Arantes skubbede Rowling ned midt på gaden foran en hel gruppe af forbipasserende. Rowling brød ud i gråd. Politiet blev tilkaldt. Men da myndighederne ankom, var parret allerede i bedring igen og udvekslede “jeg elsker dig”-sange gennem vinduet på den nærliggende skole, som Rowling var flygtet til.
Selvmord til side, aflagde parret deres løfter den 16. oktober 1992. Her sagde Rowling foran en tæt sammensat gruppe af familie og venner “ja”, ikke kun til Arantes, men også til udsigten til et nyt kapitel i hendes liv. Efter i årevis at have følt sig fortabt troede hun, at ægteskabet ville hjælpe hende med at finde sit sande jeg.
17. november 1993
Det var desværre ikke sådan, at de hyppige skænderier mellem Arantes og Rowling forsvandt, efter at parret var blevet gift. De boede i en lille lejlighed, som de delte med Arantes’ mor, og de to skændtes konstant, selv efter at de havde opdaget, at Rowling var blevet gravid for anden gang. Der var dog en kort udsættelse den 27. juli 1993 – den dag, hvor Rowling fødte en smuk lille pige, som parret kaldte Jessica.
Men udsættelsen varede ikke længe…
Med en ny baby at tage sig af blev stressen i Rowlings liv kun værre. Venner opfordrede hende indtrængende til at forlade Arantes, da de vidste, at hans misbrug ville være skadeligt for barnets helbred. Alligevel blev Rowling ved med at blive og forsøgte at balancere Arantes’ temperament med pasningen af hendes nyfødte baby og det job, hun var nødt til at beholde for at kunne forsørge dem. En kamp, som desværre er kendt af alt for mange kvinder … og som Rowling senere ville bruge sin berømmelse og formue til at forsøge at udrydde.
Det var et skrøbeligt korthus bygget på et knækket fundament. Og det var kun et spørgsmål om tid, før det hele ville styrte sammen.
Denne dag kom endelig den 17. november 1993. Selv om hverken Arantes eller Rowling nogensinde ville bevidne, hvad der var katalysatoren for skænderiet, skændtes parret så meget, at Rowling erklærede, at hun ville rejse for altid, og at hun ville tage Jessica med sig. Da Arantes ikke var enig i denne beslutning, slæbte han Rowling ud af huset og ud i den kølige aftenluft. Der, midt på gaden, slog han med magt moderen til sit barn.
Med ingen andre muligheder forlod Rowling huset for natten, men vendte tilbage tidligt næste dag – denne gang med en portugisisk politibetjent ved sin side. Hun tog sin datter og nogle få ejendele og sagde, hvad hun håbede ville være det sidste farvel, hun nogensinde skulle sige til Arantes. Efter et par nætter, hvor hun gemte sig hos lokale venner, gik Rowling og hendes datter Jessica om bord på et fly for at tage hen til den eneste familie, hun havde tilbage: hendes søster Dianne.
Efter et par nætter var det igen tid til at starte et nyt kapitel. Men denne gang rejste Rowling ikke alene. På hendes skød lå det barn, som hun elskede mere end livet selv. Og i hendes kuffert lå tre kapitler af den roman, hun havde påbegyndt før kaoset i Arantes.
En roman, som hun gav Harry Potter en løs titel.
Mørke dage i Skotland
Mens flytningen til Edinburgh gav hende den tiltrængte afstand til Arantes – og bragte hende tættere på det eneste familiemedlem, som hun kunne stole på – var der ingen umiddelbar vending i Rowlings liv. Det var syv år siden, at hun forlod Exeter som en lysende ung kvinde med en lovende fremtid. Men nu stod hun her som en enlig mor på over 30 år uden jobudsigter og uden et hjem at kalde sit eget.
Hendes liv var langt fra det, hun havde forestillet sig. Selv efter at hun havde sikret sig sociale ydelser og en lille lejlighed til sig selv og Jessica, havde denne virkelighed en betydelig effekt på Rowling. I denne periode fik hun diagnosen klinisk depression, og hun indrømmede år senere, at selvmordstanker drev ind og ud af hendes sind. Som hun senere forklarede:
“Jeg havde aldrig forventet at dumme mig så meget, at jeg ville finde mig selv i en uopvarmet, musbefængt lejlighed, hvor jeg passede min datter. Og jeg var vred, fordi jeg følte, at jeg svigtede hende.”
Depressionen og frygten blev forstærket af Arantes uanmeldte ankomst i marts 1994. Han kæmpede med et stofmisbrug, som han havde udviklet efter at have forladt sin kone og sit barn, og den uberegnelige Arantes kom til Edinburgh med den hensigt at tage parret med tilbage til Porto. Heldigvis var Rowling hurtigt i stand til at sikre sig en “Action of Interdict” – den skotske pendant til et tilhold – og Arantes tog alene tilbage til Porto. Kort efter var Rowling i stand til at afslutte sin skilsmisse. Hun var nu definitivt fri af Arantes…
Renergiseret af sin frihed fortsatte Rowling med at arbejde med småjobs og brugte resten af sin tid på at skrive Harry Potter. Som legenden fortæller, tog hun ofte en sovende baby Jessica med på lokale caféer – både The Elephant House og Nicolson’s Café – og skrev kapitel for kapitel i lang hånd og skrev det senere på en brugt skrivemaskine, når hun kom hjem.
Og selv om bogen altid blev skrevet med et publikum af unge voksne i tankerne, trak Rowling dybt fra sine egne tredive år i livet. Hendes dæmoner og depressioner og tristhed finder alle vej ind i baghistorierne for de grundigt udviklede, komplekse karakterer i romanen. Resultatet var et stykke ungdomsroman, der var sjovt og morsomt, men også overraskende mørkt, komplekst og ærligt – noget, der aldrig var set på dette niveau før.
I december 1995 var Harry Potter og de vises sten endelig færdig. Nu skulle hun bare finde en måde at dele sin historie med verden på.
Troldmanden ankommer
Selv om det ikke var lykkedes hende at finde en agent eller et forlag til sine første romaner, tog Rowling i begyndelsen af 1996 af sted, fast besluttet på at få en aftale om Harry Potter og De Vises Sten. Hendes første stop var det lokale bibliotek, hvor hun begyndte at søge på tidligere bogprismodtagere for at finde navne og kontaktoplysninger på deres agenter.
Efter adskillige afslag landede et følgebrev og de første tre kapitler af Harry Potter og de vises sten i postkassen hos Bryony Evans, en ansat hos Christopher Little Literary Agents i Fulham. Evans kunne ganske godt lide det, han læste, og delte det med en kollega, som var enig i, at historien var et nyt bud på ungdomsromaner for voksne. Parret overbeviste bureauet om at få Rowling til at skrive kontrakt med agenturet, og snart gik de i gang med at præsentere hendes bog for forlag.
De første 12 forlag afviste at udgive Harry Potter, og de begik en fejl, som de for altid vil fortryde. Det var det heldige nummer 13 – et forlag ved navn Bloomsbury – der i sidste ende fik rettighederne til Harry Potter for det beskedne forskud på kun 1.500 pund. Men de havde en betingelse: af bekymring for, at unge drenge ikke ville være interesseret i at læse en roman skrevet af en kvinde, bad de Joanne Rowling om at tilpasse et pseudonym. Og så var “J.K. Rowling” født.
Selv om navneændringen og den beskedne økonomi til trods var Rowling begejstret. Hun ville endelig realisere sin drøm om at se sin egen roman pryde hylderne i en boghandel. Nu var det kun et spørgsmål om tid, før hun ville få at vide, om verden ville blive forelsket i den unge troldmand på samme måde som hun selv.
Arven
Harry Potter and the Philosopher’s Stone blev udgivet i Storbritannien den 26. juni 1997 – syv år efter, at Rowling første gang forestillede sig troldmandsverdenen i sit forsinkede tog fra Manchester til London. Med et første oplag på kun 500 eksemplarer behandlede Rowlings forlag bogen som enhver anden bog fra en debutantforfatter og distribuerede den til de vigtigste bogkritikere, biblioteker og andre indflydelsesrige personer. I bogbranchen var vejen til succes enkel – lad folk læse den, og hvis de kan lide den, vil de anbefale den.
Det tog heldigvis ikke lang tid, før der begyndte at komme en stor summen. Aviser i hele Storbritannien roste romanen, og Lindsey Fraser fra The Scotsman beskrev bogen som “…en enormt underholdende thriller” og Rowling som “…en førsteklasses forfatter for børn”. Lignende anmeldelser strømmede ind, og bogen blev snart tildelt Nestlé Smarties Book Prize – en af de mest prestigefyldte priser for forfattere for unge voksne. Som svar på den stigende efterspørgsel måtte Bloomsbury hurtigt lancere et andet og tredje oplag.
Mens Harry Potter voksede i Storbritannien, forberedte den amerikanske forlagsgigant Scholastic sig på at introducere troldmanden i USA, idet de havde købt de amerikanske rettigheder til romanen for utrolige 105.000 dollars (Rowling fortalte senere pressen, at hun “næsten døde”, da hun hørte nyheden om dette salg). I september 1998 blev Harry Potter and the Sorcerer’s Stone (Scholastic havde erstattet “Philosopher” med “Sorcerer” af frygt for, at det førstnævnte lød for gammeldags) lanceret i USA. Og ligesom den britiske version varede det ikke længe, før den fik kritisk og kommerciel succes. I 1999 lå bogen på førstepladsen på New York Times’ bestsellerliste og forblev tæt på toppen i næsten to år.
Og det var kun begyndelsen…
I løbet af det følgende årti udgav Rowling yderligere seks titler i Harry Potter-serien – som alle blev mødt med kritisk og kommerciel anerkendelse. Alt i alt har Harry Potter-bøgerne solgt mere end 500 millioner eksemplarer på verdensplan. De blev også omdannet til den meget succesfulde Harry Potter-filmserie i otte dele – som indtjente mere end 7 milliarder dollars i biografen.
Dertil kommer, at Rowling skrev et todelt Harry Potter-skuespil på Broadway, har skrevet flere manuskripter til spinoff-filmfranchisen Fantastic Beasts, har udgivet mange Potter-baserede noveller og andre relaterede værker og har endda været med til at udvikle en hel Harry Potter-temapark.
Den effekt, som Harry Potter har haft på Rowlings liv, har været dybtgående. Personligt gav hendes succes hende selvtillid til at overvinde traumet fra hendes første ægteskab med Arantes og finde den sande kærlighed i den skotske læge Neil Murray, som hun giftede sig med i 2001. Og professionelt blev hendes tålmodighed og vedholdenhed med hensyn til at levere Harry Potter belønnet rigeligt.
I 2004 meddelte Forbes, at Rowling var den første person i historien, der var blevet milliardær ved at skrive bøger. Og i dag er Harry Potter-franchisen anslået 25 milliarder dollars værd. Selv om Rowling offentligt bestrider, at hun er milliardær, har mange spekuleret i, at det kun skyldes, at hun har været så generøs med sin formue, idet hun har startet og bidraget til en række filantropiske formål, herunder dem, der ligger hende nært på sinde, såsom organisationer, der hjælper enlige forældre, samt organisationer, der bekæmper multipel sklerose, den frygtelige sygdom, der tog hendes mor fra hende så ung.
De sidste 25 år for J.K. Rowling har været fyldt med enorme høj- og lavvande. Selv under terroren i Portugal og i en stor del af midten af 1990’erne, hvor hun var deprimeret, bange og følte sig fuldstændig håbløs, mistede hun aldrig sin tro. Om ikke for sin egen skyld, så vidste Rowling, at hun var nødt til at fortsætte for sin lille datter og for den unge troldmand, hun var vokset til at elske. Hun vidste dybt inde i sit hjerte, at hans historie skulle fortælles. Så hun bevarede, hældte sig selv i sine sider og gav verden en af de største fortællinger, der nogensinde er skrevet.
Lærdom
Selv om vi måske aldrig sidder på en café og skaber en magisk troldmandsverden, er der stadig meget, vi kan lære af J.K. Rowlings fantastiske historie. Lad os undersøge de 4 vigtigste lektioner:
1. Passion udvikles, ikke findes
“Følg din passion” er et tricky råd. Selv om vi måske gerne vil tro, at der er et magisk “noget” derude for os alle sammen, så er sandheden at sige, at passion ikke er noget, der bare kan findes som et sæt bilnøgler. Det er noget, der udvikles over en lang periode og med stor hengivenhed. Var Jimi Hendrix passioneret omkring guitaren, første gang han tog en guitar i hånden? Sikkert ikke – faktisk var han nok ret forfærdelig, ligesom alle andre, der tager et instrument i hånden første gang. Men efterhånden som han igen og igen vendte tilbage til guitaren og arbejdede ekstremt hårdt for at mestre den, voksede hans passion for instrumentet.
I Rowlings tilfælde er hun den første til at indrømme, at meget af det, hun skrev i begyndelsen, ikke var af høj kvalitet. Men selv når hun ikke ønskede det, vendte hun igen og igen tilbage til siden. Dag efter dag sad hun på caféer og skrev. Træt, syg, deprimeret – det var ligegyldigt. Det eneste, der betød noget, var, at hun kom i sine replikker. Og med tiden gav disse reps hende mulighed for at udvikle et færdighedssæt – og en passion – for at skrive, som i sidste ende ville sætte hende i stand til at skabe 4 224 sider i de 7 Harry Potter-romaner, der for altid ville ændre hendes liv.
Passion og mesterskab kommer til dem, der er villige til at tage udfordringen op foran sig, selv når de ikke har lyst til det.
2. Sammensæt din viden
Lige en pensionskonto akkumuleres og vokser viden over tid. Og de, der bidrager mest, vil i sidste ende høste de største belønninger.
Selv om hun måske ikke var klar over det på det tidspunkt, brugte Rowling sit liv på at akkumulere viden, som i sidste ende ville komme hende til gode under hendes egentlige livsformål, nemlig at skabe Harry Potter. Da hun var ung, lagde hun særlig vægt på at lægge mærke til de unikke personligheder hos “karaktererne” på hendes skole og bemærkede, hvordan alle deres særheder ville gøre det til en ganske spændende historie. På college studerede hun latin, selv om hun ikke havde nogen grund til det, et sprog, som senere skulle vise sig at være afgørende for at skrive troværdige troldmandsformularer i hele Harry Potter-serien. Og selv om det føltes som spild af tid at forsøge at finde en agent og et forlag til sine to første romaner for voksne, betød hendes kendskab til processen, at da Harry Potter og de vises sten var færdig, vidste hun præcis, hvad hun skulle gøre for at få bogen i de rigtige hænder.
Rowlings historie viser os, at selv om den viden, man opnår, måske ikke er til umiddelbar brug, bør man alligevel beholde den og arkivere den, da man aldrig ved, hvornår den kan tjene sit formål.
3. Succes kræver tid til at udvikle sig
Selv om vi elsker at forherlige succes fra den ene dag til den anden, er sandheden, at næsten ingen rigtig succes i livet kommer hurtigt. I Rowlings tilfælde gik der syv hele år fra det første frø af hendes idé til Harry Potter til udgivelsen af den første bog i serien.
Det er syv år, hvor hun har arbejdet hen imod noget uden selv det mindste glimt af håb. Selvfølgelig læste en ven af og til et kapitel eller to og gav hende den venlige feedback, hun havde brug for for at fortsætte, men i langt det meste af denne periode var hun helt alene. Det var kun hende og hendes drøm, dag ind og dag ud.
De fleste store succeser følger en lignende historie. Steve Jobs brugte år på at udvikle iPod’en, uden at der var nogen reel indikation af, om forbrugerne ville droppe deres cd-samling til fordel for digital musik. Der gik næsten 5 år mellem den dag, hvor Spanx-stifteren Sara Blakely første gang klippede et par fødder af sine strømpebukser, og den dag, hvor Oprah kaldte Spanx for en “Favorite Thing” og kickstartede Blakelys vej til at blive milliardær.
Hvis du vil finde succes, skal du være forberedt på disse lange, ensomme dale. For kun de, der er villige til at fortsætte og forfølge deres drømme langt ud over, når andre giver op, er dem, der i sidste ende vil holde ud og nå den anden side.
4. Du er aldrig for langt bagefter
I vores tid, hvor vi altid er på, og hvor vi er drevet af sociale medier, er det svært ikke at føle, at man er bagud. Når alle andre poster alle deres vidunderlige livseventyr for dig at se – forfremmelser, ferier, personlige milepæle osv. – og du ikke har disse ting, er din umiddelbare tilbøjelighed til at føle, at du er ved at tabe løbet.
Men her er sagen – du er aldrig for langt bagud. Faktisk kommer nogle af livets største bedrifter fra dem, der kunne have været betragtet som “sent udviklede”. Rowling var 32 år gammel og havde knap en krone til sit navn, da Harry Potter og de vises sten blev udgivet. Og faktisk var hun næsten 35 år, før tingene for alvor begyndte at tage fart.
Er 35 stadig ung? Hvad med Sam Walton, der åbnede den første rigtige Wal-Mart-butik som 44-årig. Eller Charles Darwin, der var 50 år gammel, da han udgav On the Origin of the Species. Og så er der selvfølgelig Ray Kroc, der købte sin første McDonald’s-franchise som 53-årig og var i 60’erne, før han forvandlede den til et imperium.
Læren her er, at man aldrig er for langt bagud. Så længe du har luft i lungerne, har du stadig tid til at tage det første skridt mod at gøre noget spektakulært. Du skal bare komme i gang…
Min værste dag
De tidlige morgentimer den 17. november 1993 var et mareridt for J.K. Rowling. Misbrugt, bange og revet væk fra sin lille datter – det er en rædsel, man ikke kan forestille sig.
Men som reaktion på dette mareridt gjorde Rowling det eneste, hun kunne finde på at gøre: Hun satte den ene fod foran den anden. Det var bestemt ikke let, men skridt for skridt distancerede hun sig fra den frygtelige dag og fandt til sidst en utrolig vej, der førte til evig ære.
Det er en lektion for os alle. Når du er i tvivl, skal du bare tage det første skridt fremad.