Mindst fem afdelinger på Harvard’s Graduate School of Arts and Sciences vil ikke optage studerende næste år som følge af stramninger på grund af coronavirus-pandemien og øget fokus på rådgivning og mangfoldighed.
Amerikanske studier, antropologi, film- og billedstudier, germanske sprog og litteratur og sydasiatiske studier meddelte hver især på et GSAS-websted, at deres optagelser er suspenderet “på grund af de vedvarende virkninger af COVID-19-pandemien og vigtigheden af at støtte nuværende studerende.”
“Hvis du allerede har ansøgt og betalt ansøgningsgebyret, vil du modtage en e-mail med oplysninger om refusion,” stod der på webstederne. “På nuværende tidspunkt forventes den næste ansøgningsfrist at være januar 2022 for indskrivning til efteråret 2022.”
GSAS-talsmand Ann Hall afviste at kommentere, om disse ville være de eneste fem afdelinger, der sætter optagelserne på pause. Administratorer informerer normalt afdelinger om deres endelige autoriserede antal tilbud og målkohorte størrelse for det kommende år i december eller januar. Andre afdelinger kan opleve en reduktion i optagelserne, ifølge meddelelsen fra oktober.
GSAS-dekan Emma Dench skrev i en erklæring pr. e-mail til The Crimson mandag, at skolen træffer beslutninger om ændringer i optagelserne ved hjælp af en “afbalanceret tilgang”.”
“I modsætning til vores jævnaldrende institutioner, hvoraf nogle har annonceret pauser på optagelser til hele klynger af graduate student programmer for efteråret 2021, har GSAS, SEAS og FAS ledelse besluttet at tage en mere afbalanceret tilgang til optagelser, en tilgang, der sigter mod at bevare vores forskning og intellektuelle mål så meget som muligt, samtidig med at vi bevarer vores fokus på den akademiske succes for vores nuværende studerende,” skrev hun.
I deres meddelelse af 29. oktober om ændringen skrev flere topadministratorer i Harvard’s Faculty of Arts and Sciences og GSAS i et brev, at et reduceret antal nye studerende ville gøre det muligt for GSAS at “nulstille” sin tilgang til optagelser for at fokusere på mangfoldighed, rådgivningsstyrke og de studerendes karriereresultater i disse programmer.
De angav også pandemiens omkostninger for universitetets finanser, den reducerede adgang til ressourcer på campus og det vigende akademiske jobmarked som årsager til beslutningen.
Tyskprofessor Peter J. Burgard, der er direktør for graduate studies i Department of Germanic Languages and Literatures, sagde, at beslutningen om at standse optagelserne ville være “dramatisk skadelig” for hans afdeling, især i betragtning af dens allerede lille størrelse.
Han sagde, at beslutningen betyder, at afdelingen ikke blot vil miste sine potentielle ansøgere i år, men at det kan tage lang tid at genopbygge sit omdømme som et topprogram.
“Chicago, Cornell, Princeton, Yale, vores største konkurrenter, ingen af dem har sat deres optagelse af kandidater på pause”, sagde han. “Det bliver meget sværere at rekruttere studerende på grund af den skade, der er sket på afdelingens omdømme med denne handling.”
“Jeg kan ikke understrege nok, hvor skrøbelig en ting omdømme er for små afdelinger,” tilføjede han.
Burgard sagde, at der var “ingen gennemsigtighed overhovedet” i beslutningen, og fakultetet blev ikke hørt i processen. Han sagde, at politikken var “endnu en mursten i muren til det helt administrative universitet.”
Med hensyn til konsekvenserne for kursusudbuddet sagde Burgard, at en umiddelbar virkning ville være afskaffelsen af nogle kurser på 200-niveau, som kandidatstuderende tager i deres første to år, og som også er påkrævet for studerende, der følger Harvards nye samtidige bachelor- og kandidatprogram.
“Vi vil tilbyde masser af bachelor-kurser i løbet af året, men vi vil ikke tilbyde nok kurser til studerende, der tager en sideløbende kandidatuddannelse”, sagde han.
På lang sigt sagde Burgard, at beslutningen kan føre til en mangel på kandidatstuderende til at undervise i bacheloruddannelser, hvilket tvinger afdelingen til at henvende sig til eksterne adjungerede lærere.
College-talsmand Rachael Dane skrev i en erklæring pr. e-mail, at kollegiet allerede tænker over den nye optagelsespolitiks potentielle indvirkning på undervisningsstøtte og “det potentielle behov for at arbejde på tværs af afdelinger for at besætte ledige undervisningsstillinger i de berørte afdelinger.”
Harvard Graduate Students Union-United Automobile Workers formand Brandon J. Mancilla skrev i en e-mail, at selv om han er enig i, at akademikere står over for en krise på arbejdsmarkedet, er det en “selvpåført krise i den forstand, at universitetsadministratorer rundt om i landet har besluttet at skære i budgetter, der ville støtte nye ansættelser med fastansættelse.”
“Deres beslutning om at skære eller fastfryse optagelserne giver mening på kort sigt, men løser ikke jobmarkedskrisen i den akademiske verden på lang sigt,” skrev Mancilla.
Han tilføjede, at fagforeningen er bekymret for, at beslutningen kan føje til de kandidatstuderendes “allerede overbebyrdede arbejdsbyrde”.”
“Mens færre studerende kan betyde mere tid med rådgivere og en omfordeling af ressourcer, betyder det også en mindre jævnt fordelt arbejdsbyrde og i sidste ende et miljø, der er uvelkommende og uholdbart for de forskelligartede studerende, som Harvard hævder at kunne optage i fremtiden,” skrev han.
“Dette er ikke en nem situation, og enhver beslutning indeholder sine egne modsætninger,” tilføjede Mancilla. “Vi forventer at være en del af alle beslutninger om disse ændringer, der har direkte indflydelse på de studerende arbejdstagere.”
-Staff writer James S. Bikales kan kontaktes på [email protected]. Følg ham på Twitter @jamepdx.