Attraktionen af store mængder billig bomuldsjord af høj kvalitet tiltrak horder af nybyggere, hovedsagelig fra Georgia og Carolina og fra tobaksområder i Virginia og North Carolina på et tidspunkt, hvor tobaksdyrkning knap nok gav overskud. Fra 1798 til 1820 steg befolkningen kraftigt fra mindre end 9.000 til mere end 22.000 indbyggere. Indvandringen kom i to ret forskellige bølger – en jævn bevægelse indtil udbruddet af krigen i 1812 og derefter en strøm af indvandrere fra 1815 til 1819. Efterkrigsstrømmen blev forårsaget af forskellige faktorer, herunder høje bomuldspriser, afskaffelsen af indianernes ejendomsrettigheder til en stor del af jorden, nye og forbedrede veje og erhvervelse af nye direkte udgange til den Mexicanske Golf. De første indvandrere var handlende og fangere, derefter hyrder og til sidst planteavlere. Højlandet i det sydvestlige grænseområde udviklede et relativt demokratisk samfund.

BomuldRediger

Efter 1800 ændrede udviklingen af en bomuldsøkonomi i Sydstaterne det økonomiske forhold mellem indfødte indianere og hvide og slaver i Mississippi-territoriet. Efterhånden som indianerne afstod deres landområder til de hvide, blev de mere isolerede fra de hvide og sorte. En stor bølge af offentlige salg af tidligere indiansk jord plus hvid indvandring (med slaver) til Mississippi Territory sikrede dominansen af det udviklende bomuldslandbrug.

RegeringRediger

President John Adams udnævnte Winthrop Sargent som den første guvernør for Mississippi Territory, med virkning fra maj 1798 til maj 1801. William C. C. Claiborne (1775-1817), en advokat og tidligere demokratisk-republikansk kongresmedlem fra Tennessee (1797-1801), var guvernør og superintendent for indianske anliggender i Mississippi Territory fra 1801 til 1803. Selv om han gik ind for at erhverve noget land fra Choctaw- og Chickasaw-folket, var Claiborne generelt sympatisk og forsonende over for indianerne. Han arbejdede længe og tålmodigt for at udjævne de uoverensstemmelser, der opstod, og for at forbedre indianernes materielle velfærd. Han havde også til dels succes med at fremme etableringen af lov og orden, som da han med sit tilbud om en dusør på 2.000 dollars bidrog til at ødelægge en bande lovløse med Samuel Mason (1750-1803) i spidsen. Hans holdning til spørgsmål indikerede et nationalt snarere end regionalt synspunkt, selv om han ikke ignorerede sine vælgere. Claiborne gav udtryk for det republikanske partis filosofi og hjalp dette parti med at besejre føderalisterne. Da en koppeepidemi brød ud i foråret 1802, resulterede Claibornes handlinger i den første registrerede massevaccination i territoriet og reddede Natchez fra sygdommen.

George Mathews, en tidligere guvernør i Georgia, blev udnævnt til guvernør, men udnævnelsen blev dog tilbagekaldt, inden han tiltrådte. Den tredje guvernør var Robert Williams, der fungerede fra maj 1805 til marts 1809.

David Holmes var den sidste guvernør i Mississippi-territoriet, 1809-17. Holmes havde generelt succes med en række forskellige sager, herunder ekspansion, landpolitik, indianere, krigen i 1812 og forfatningskonventet i 1817 (som han blev valgt som formand for). Han beskæftigede sig ofte med problemer vedrørende Vestflorida og spillede i 1810 en vigtig rolle i de forhandlinger, der førte til den fredelige besættelse af en del af dette område. McCain (1967) konkluderer, at Holmes’ succes ikke var baseret på genialitet, men på venlighed, uselviskhed, overtalelsesevne, mod, ærlighed, diplomati og intelligens.

Den østlige halvdel af Mississippi Territory blev betegnet som Tombigbee District og senere Washington County. Indbyggerne, der blev ignoreret af territorialregeringen, var plaget af fjendtlige naboer, militante indianere og de sædvanlige grænseproblemer med konkurrerende jordkrav og etablering af lov og orden. Løsningerne på disse vanskeligheder kom langsomt, og de blev ikke helt løst, da territoriet fik statsborgerskab som den amerikanske stat Alabama i 1819.

LawEdit

English common law dominerede udviklingen af retssystemet i Mississippi Territory. Borgerne betragtede de love, der blev indført af Winthrop Sargent, territoriets yankee-guvernør, som undertrykkende og forfatningsstridige. ‘Sargent’s Code’, selv om den var upopulær, etablerede det første retssystem for territoriet og tjente som præcedens for senere revisioner. En lov om retsvæsenet fra 1802 forenklede retssystemet betydeligt. Flere retslige reorganiseringslove fulgte i 1805, 1809 og 1814, selv om en modificeret form af Sargents amtsretssystem og den betydelige magt, som dommerne havde, fortsatte. Mens legitimationen af medlemmerne af den første territoriale domstol var tvivlsom, voksede kvaliteten af dommerne i de senere domstole støt.

ReligionRediger

Mens den romersk-katolske kirke, der blev plantet under den franske og spanske kolonitid, var aktiv langs kysten, kom der efter 1799 flere amerikanske protestanter ind i territoriet og bragte deres religiøse varianter med sig. Fritænkning, skepticisme, deisme eller ligegyldighed over for religion var karakteristisk for de velhavende plantere og jordspekulanter, da nyankomne var langt mere interesserede i at søge rigdom i denne verden end i den næste. Efterhånden som antallet af amerikanske indvandrere steg, udgjorde metodister, baptister og presbyterianere de tre førende trosretninger i territoriet. Protestantiske præster vandt konvertitter, fremmede ofte uddannelse og havde en vis indflydelse på at forbedre behandlingen af slaver.

Krigen i 1812Rediger

Befolkningen i Mississippi Territory gik ind for krig med Storbritannien i 1812. I 1810 var troen på den nationale politik med økonomisk tvang ved at aftage i det, der dengang blev kaldt det sydvestlige område, mens ønsket om ubegrænset handel og en retfærdiggørelse af den nationale ære var stigende, blandet med ønsket om det spanske Florida. Problemer med jordkrav, indianere, interne forbedringer og spørgsmål om statsdannelse vakte imidlertid fortsat større lokal interesse end den kommende krig. De fleste så ingen konflikt mellem krigsspørgsmål og lokale interesser; faktisk forudså nogle krig som en måde at løse visse lokale problemer på.

Efter et vellykket angreb på en hvid ekspedition i slaget ved Burnt Corn besluttede Red Sticks, en fjendtlig fraktion af krekerne, at angribe og ødelægge Fort Mims i den østlige del af Mississippi-territoriet (det moderne Alabama). Dårlig rekognoscering, et angreb ved middagstid, hvor det meste af garnisonen var ved at spise, indianernes beslaglæggelse af porthullerne og manglende evne til at lukke hovedportene var alle elementer i nederlaget den 30. august 1813. Af de 275 til 300 hvide og halvblodsindianere i Fort Mims på tidspunktet for angrebet undslap mellem 20 og 40; derfor blev omkring 235 til 260 hvide og venligtsindede indianere dræbt i slaget. Creek tabene var mindst 100 dræbte.

Massakren havde betydelige konsekvenser på kort og lang sigt. Den udløste en større indianerkrig, der involverede en betydelig opbygning af amerikanske militærstyrker i området – hvilket sandsynligvis forhindrede briterne i at besætte en uforsvaret golfkyst i 1814. Endnu vigtigere var det, at forholdet mellem amerikanerne og de sydlige indianere ændrede sig drastisk. Creekerne, som havde levet fredeligt og i tæt kontakt med bosætterne i Mississippi-territoriet, mistede mere end halvdelen af deres land og blev i løbet af tyve år tvunget til at flytte vest for Mississippifloden.

Brigadegeneral Ferdinand L. Claiborne, kommandant for Mississippi-militsen, var ikke skyld i massakren, men major Daniel Beasley gjorde sig skyldig i grov uagtsomhed. I slaget ved Horseshoe Bend den 27. marts 1814 besejrede amerikanske styrker og indianske allierede under general Andrew Jackson Red Sticks, dræbte de fleste af krigerne og sendte resten på flugt til Florida, hvor de sluttede sig til Seminole-stammen.