Kropsfedt og fedme

Hvordan kan vægten påvirke en persons chancer for at få MS? Inflammation spiller en rolle i MS, og fedme er forbundet med inflammation.

Mowry siger, at den stigende forekomst af MS blandt kvinder kan hænge sammen med kropsfedt. Fedme er epidemisk i USA, hvor over en tredjedel af de amerikanske voksne har et body mass index på 30 eller derover.

Kvinder bærer typisk mere fedt på kroppen end mænd, og fedmeprocenten er også højere for kvinder. Især mavefedt er forbundet med øget inflammation.

Det kan være særligt risikabelt for kvinder at bære ekstra kropsvægt. Mowry siger: “Betændelseskemikalierne i kvinders kroppe er anderledes end i mænds, og ved at fokusere forskningen på disse kan man måske få et fingerpeg om, hvorfor flere kvinder rammes.”

Vitamin D-mangel

Calabresi, Mowry og deres team leder forskningsindsatsen om D-vitaminets rolle i MS. Generelt set rammer MS flere mennesker, der bor længere væk fra ækvator. Huden optager D-vitamin fra sollys. Forskerne undersøger sammenhængen mellem lave D-vitaminniveauer og en højere risiko for at udvikle MS, øget hyppighed af tilbagefald og større negativ indvirkning af sygdommen på patienternes liv.

Mowry påpeger, at højere D-vitaminniveauer hos patienter med færre tilbagefald også kan være forbundet med en anden faktor, f.eks. motion. Det kunne være, at patienter, der træner udendørs, optager mere D-vitamin, men at selve træningen kan mindske MS-symptomerne. Omvendt, siger Mowry, kan patienter, der er mere handicappede på grund af deres MS, tilbringe mere tid indendørs, hvilket kan resultere i mindre soleksponering og lavere lagre af D-vitamin.

Mowry undersøger i sine undersøgelser, om indtagelse af D-vitamintilskud kan bidrage til at reducere antallet af tilbagefald hos patienter med den recidiverende-remitterende type af sygdommen.

Præcisionstilgange til MS

Calabresi er direktør for Johns Hopkins Precision Medicine Center of Excellence for Multiple Sclerosis , et spændende nyt initiativ inden for præcisionsmedicin, hvor patienter med MS kan få en individualiseret tilgang til behandlingen og samtidig levere vigtige data til forskerne.

“Det er vigtigt for både kvinder og mænd med MS at få den bedste behandling for dem så tidligt som muligt,” siger Calabresi.

I takt med at forskningen afslører mere om, hvordan genetik, miljø og andre faktorer øger en kvindes chancer for at udvikle MS, vil der sandsynligvis dukke nye måder at behandle sygdommen på.