For et år siden var min søn ved at fylde 2 år og havde aldrig sagt ordet “mor”

Og “far”. Eller “bold”. Eller “op”. Mason var tavs og stoisk, og vi var nervøse.

Vores børnelæge rynkede på næsen af de spørgeskemaer om kommunikation, som jeg havde udfyldt, og anbefalede taleterapi. Jeg googlede febrilsk ting som “2 year old won’t talk” og forsøgte at ignorere stemmen i mit hoved.

Vi gjorde alt, hvad vi kunne finde på for at få ham til at tale. Vi talte og læste for ham konstant, vi købte flashcards med lyse billeder på, vi implementerede ideer fra den bog, som vores børnelæge anbefalede.

Jeg husker, at jeg var sammen med Mason på biblioteket og chattede med en anden mor, hvis søn var 9 måneder yngre end min og talte i en storm. Jeg var så misundelig på deres interaktioner. “Du har ret, det er en bold! Ja, en blå bold!” Da hun spurgte, hvor gammel min søn var, og jeg fortalte hende det, så hun forvirret ud. (Eller måske forestillede jeg mig det bare.)

Under et forældremøde i Masons daginstitution så jeg to ord på hans udviklingsrapport, som jeg aldrig vil glemme. Under kommunikationsfærdigheder: “ekstremt forsinket”. Jeg gik hjem med tårer i øjnene.

I dag er Mason et par måneder fra sin treårs fødselsdag, og han er en total sludrechatolik. Hans ordforråd omfatter hundredvis af ord – for mange til at tælle, og der kommer flere og flere hver dag. Hans udtale er ikke så skarp som nogle børns, og hans sætninger er ikke helt så sofistikerede, men man ville aldrig gætte på, at han for et år siden kun pludrede.

Hvis du er mor til et stille lille barn: Vær opmuntret.

Vi ved alle, at alle børn er forskellige, og at de alle lærer i deres eget tempo – eller det “ved” vi i hvert fald – men disse forbandede milepæle har det med at rykke ved vores tro. (Medmindre vores børn opfylder dem tidligt, og i så fald: Se, hvor kloge de er!)

Og selvfølgelig har vi ALLE venner, hvis børn gør tingene tidligere/bedre/lettere…

En ting, jeg har lært, er at erkende, når en adfærd er mere en afspejling af min søns personlighed end hans udvikling eller min opdragelse. Selv om han taler nu, er Mason stadig et reserveret barn af natur. Det tager ham et stykke tid at vænne sig til nye omgivelser og nye mennesker, og indtil han gør det, er han stille. (Jeg ved det godt: ikke det værste i verden for et lille barn!)

Oh, og vi fik den talepædagog, i et par måneder. Hun var vidunderlig med Mason, men hun hjalp mig endnu mere. Hun havde fuld tillid til min søn, når min egen var vaklende, og hun gav mig ting at gøre, så jeg kunne føle, at jeg “hjalp”

I sidste ende, dog: min søn talte, da han var klar. Ikke et sekund før.

Hvis du er mor til en mor, der taler sent, og du finder dig selv i et ønske om at føle, at du hjælper, er her et par idéer, du kan prøve. (Dette er en blanding af tips og tricks fra vores talepædagog og vores egne erfaringer – men som altid skal du huske, at hvert barn reagerer forskelligt på ting!)

Få tjekket dit barns ører

Jeg var meget tilbageholdende med at gøre dette, da Mason syntes at høre fint – han reagerede på lyde, reagerede på sit navn osv. Men selv en lille grad af høretab kan forringe taleudviklingen. (Jeg har læst, at det er som at være under vandet – forestil dig at prøve at lære et fremmedsprog på den måde!)

Et besøg hos audiologen afslørede i sidste ende et vist høretab, og lægen anbefalede ørepropper. Mason begyndte ikke at tale før flere måneder efter rørene, så vi er ikke sikre på, hvor meget vi kan takke dem for hans fremskridt, men vi har bestemt ikke fortrudt, at vi fik dem. (Bonus-bivirkning: ingen øreinfektioner!)

Find ud af, hvad der motiverer dit barn

Det var vores talepædagogs allerførste råd. Ideen er at lære børnene, at kommunikation hjælper dem med at få de ting, de ønsker – det er ikke kun for at behage mor og far. Så i stedet for at opmuntre dem til at tale bare for at tale (“Kan du sige mor?”), skal du gemme opfordringerne til ting, de holder af.

Mad og drikke er almindelige motivationsfaktorer. Hvis dit barn vil have noget at drikke, kan du holde koppen lidt tilbage og se, om det vil sige “mælk” (eller noget andet) for at få det.

Opfordre interaktion gennem lyde

Lyde er forstadier til tale og et godt sted at starte. At tale om dyrelyde er perfekt til dette, især hvis dit barn er vild med dyr.

Vores søn var vild med én ting, og kun én ting: biler. Så vores talepædagog opfordrede ham til at sige så meget vroom-vrooming og bip-bip-bip som muligt.

Lad dem blive færdige

Masons første ord var “go”, og vi fik ham til at sige det ved at opfordre ham til at sige det med sætningen “klar, parat, af sted”. Vi begyndte at bruge sætningen, mens vi legede med hans biler, og da vi var sikre på, at han var fortrolig med den, sagde vi “klar, parat…” og ventede derefter. Vi gjorde det igen og igen og igen, og til sidst gik det op for ham.

Denne metode fungerer også godt med bøger – især med bøger, der rimer. Når du har læst bogen for barnet flere gange, kan du prøve at holde en pause før det sidste ord i en let sætning for at se, om barnet vil udfylde det tomme felt. Det gør vi stadig hele tiden med Mason, og han elsker mulighederne for at deltage.

Få barnets opmærksomhed

Vi blev trænet i at komme ned i øjenhøjde med Mason og vente med at tale, indtil han kiggede på os (når vi opfordrede ham til at tale). Det var utroligt, hvor ofte vi ikke tog os tid til dette enkle skridt.

Venter længere end normalt på svar

Vi bemærkede, at hvis vi gav Mason en opfordring, og han ikke gjorde en indsats for at svare med det samme, blev vi ved med at gentage opfordringen. “Op? Kan du sige op? Vil du have op?” Men problemet var ikke, at han ikke havde hørt os.

Snart lærte vi at vente et ubehageligt stykke tid efter en opfordring for at give ham masser af tid til at svare, hvis han ville.

Hold presset væk

Mason plejede at få (faktisk får han det stadig) sceneskræk, hvis han følte, at han blev sat på spidsen. Nogle gange, når han spillede alene, overhørte jeg ham lave billyde og kom ind med kommentarer som: “That’s right, buddy, vroom-vroom!” Når han opdagede, at jeg havde lyttet, så han forvirret ud og holdt straks kæft. #fail!

Skab en personlig billedbog

Mama og Dada er ofte børns første ord, fordi de er nemme at sige. Men for nogle børn kan den interaktion i ansigtet, der normalt finder sted, når de lærer disse ord, være skræmmende for dem. Det kan være nyttigt at opmuntre dem til at tale, mens de fokuserer på noget andet – som f.eks. en bog.

Vi købte en tom tavlebog som denne og fyldte den med billeder af min mand og mig samt alle Masons yndlingsting: en bil, en lastbil, Elmo og Mickey samt nogle ord, der er nemme at sige, som f.eks. hund og bold. Han elskede den!

Lad ikke milestone-politiet få dig ned med nakken

Set i bakspejlet ville jeg ønske, at jeg ikke havde ladet min børnelæges bekymringer gå mig så meget på nerverne. Jeg forstår vigtigheden af tidlig indgriben i nogle tilfælde, men min søn viste ingen andre bekymrende tegn, og jeg havde så mange mennesker (herunder talepædagogen), der forsikrede mig om, at han ville indhente det. Hvorfor var jeg så fokuseret på det værst tænkelige scenario?

Mit sidste tip (og det gælder stort set alt, hvad der har med forældrerelateret at gøre): Uanset hvad du gør, så pas på Google!

For at efterligne det, jeg hørte mange, mange gange i den fase: Hold ud, mor. Før du ved af det, vil dit barn tale dig i hovedet, og du vil se tilbage med glæde på de søde, stille dage.