Summen, brølen og ringen: Det er de lyde, som tinnitus er lavet af.

Al den larm kan gøre det svært at sove nogle gange. Og endnu sværere ikke at bekymre sig om, at lydene er tegn på noget alvorligt, som f.eks. høretab. Eller hjernekræft.

Vi har gode og dårlige nyheder på den front; en ondartet sygdom er usandsynlig, men tinnitus er stærkt forbundet med skader på din hørelse.

Jay Rubinstein, M.D., Ph.D., direktør for Virginia Merrill Bloedel Hearing Research Center ved University of Washington udtrykker det sådan her: “

Hvordan du udvikler tinnitus

Højt på listen over dine ørers arbejdsopgaver står hørelse. For at udføre den opgave sender dine ører konstant information til din hjerne, selv når du er helt og aldeles stille.

Når du beskadiger din hørelse, selv en lille smule – som du sikkert har gjort til en rockkoncert eller tre – ændres det signal, som dine ører sender til din hjerne. Nogle gange fortsætter din hjerne med at fortolke denne ændring som en lyd, selv om der ikke er nogen lyd.

Sig goddag til tinnitus.

Rubinstein deler en analogi for at forklare, hvordan øret og hjernen interagerer i dette scenario.

“Hvis du sidder i din lejlighed, og dit køleskab tænder, lægger du mærke til det – i omkring 30 sekunder. Så holder du op med at høre det, fordi din hjerne melder lyden ud som irrelevant. Med tinnitus ved vi ikke hvorfor, men din hjerne melder aldrig lyden ud,” siger han.

Hvordan tinnitus lyder

Du vil højst sandsynligt opleve tinnitus som en højfrekvent tone.

“Men der er bestemt variation, ikke kun i tonen, men også i lydstyrken,” siger Rubinstein.

Og selv om der er variation i, hvordan folk oplever tinnitus, er det næsten universelt foruroligende.

“Hvis du producerer en lyd, hvis kvalitet svarer til en persons tinnitus, vil du finde den irriterende,” siger Rubinstein.

Rubinstein har ret i det: Du kan høre, hvordan folk oplever tinnitus i denne video, der er venligst udlånt af British Tinnitus Association.

Den klassiske begyndelse af tinnitus

Der er tusindvis af små hårceller i dine ører. Det er gennem bøjningen af disse hårceller, at din hjerne registrerer lyd.

Eksponering for for høje lyde bøjer dine hårceller for meget, nogle gange i en sådan grad, at de går i stykker eller skæres af. Jo højere lyden er, jo større skade kan den forårsage, og jo hurtigere opstår denne skade.

Men hvis den ikke bøjes for meget og får tid til at komme sig, retter dine hårceller i ørerne sig op igen. I mellemtiden kan dine ører ringe, du kan have en fornemmelse af tryk eller fylde i ørerne, eller tale kan lyde dæmpet eller langt væk.

Støjskadernes virkninger på hørelsen bliver større med tiden, og ringen i ørerne, der forsvinder, kan komme tilbage igen.

“Du får det, har det i et stykke tid, og så forsvinder det igen. Så kommer det tilbage igen i en lidt længere periode og forsvinder igen. Denne cyklus fortsætter, indtil det til sidst kommer tilbage permanent. Det er den klassiske begyndelse af tinnitus,” siger Rubinstein.

Tinnitus uden høretab er sjældent, men det sker

Der er en lille procentdel af mennesker, der oplever tinnitus uden høretab.

Nogle medikamenter, såsom aspirin, kan forårsage midlertidig tinnitus. Hovedskader eller temporomandibulært ledsyndrom, bedre kendt som TMJ, kan forårsage nerve-, blodgennemstrømnings- og muskelproblemer, der kan resultere i tinnitus. Menières sygdom, en lidelse i det indre øre, er også en synder.

Pulsatil tinnitus, når du hører lyden af din blodstrøm, der suser i ørerne, kan være forårsaget af andre tilstande end høretab, såsom vaskulære problemer, højt blodtryk og en tilstand kaldet idiopatisk intrakraniel hypertension, som skyldes en stigning i trykket i cerebrospinalvæsken, den væske, der omgiver hjernen og rygmarven.

Hvordan angst, depression og migræne hænger sammen med tinnitus

Angst og depression forekommer ofte hos de samme personer, der lider af tinnitus. Den ene tilstand forårsager ikke den anden, men fordi tinnitus er så almindelig, har de en tendens til at forekomme samtidig.

Sådan kan tinnitus forekomme samtidig hos personer, der lider af migrænehovedpine. Hvordan og hvorfor det sker, er et spørgsmål om diskussion, men tinnituspatienter, der også har migræne, rapporterer mere tinnitusrelateret nød.

Rubinstein anbefaler, at patienter med migrænehovedpine, angst eller depression arbejder sammen med en læge for at håndtere disse tilstande, hvilket også kan mindske tinnitusrelateret nød.

Rubinstein anbefaler, at patienter med migrænehovedpine, angst eller depression arbejder sammen med en læge for at håndtere disse tilstande, hvilket også kan mindske tinnitusrelateret nød.

Hvornår du bør gå til lægen

“Hvis du har en tilbagevendende lyd i ørerne, som forsvinder på få minutter, så længe den bliver ved med at forsvinde, betragtes det som normalt,” siger Rubinstein.

Men hvis du har en pludselig opstået tinnitus, eller hvis den varer længere end 48 timer, bør du gå til lægen.

Og hvis du kun oplever tinnitus på det ene øre eller på begge ører, men med lyde, der er meget forskellige mellem dem, bør du også gå til lægen. Denne oplevelse øger oddsene for, at det kan være noget andet end høretab, der forårsager din tinnitus.

Selv om der er en lille mulighed for, at din tinnitus skyldes en tumor, vil det højst sandsynligt være et akustikusneurinom, som ikke er kræft og heller ikke i din hjerne. Et akustikusneurinom er en langsomt voksende tumor på nerven fra dit indre øre til din hjerne.

Din læge vil finde ud af det for dig ved hjælp af magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og enten overvåge, formindske eller fjerne den.

Tips til håndtering af tinnitus

Hvis du lider af tinnitus, er her nogle tips, der hjælper med at håndtere den.

Brug eksterne lyde til at dække din tinnitus.

Kendt som maskering, dækker man tinnituslyden med andre lyde for at mindske intensiteten af oplevelsen. Tricket er, at den lyd, du dækker din tinnitus med, skal være hvid støj – lyd, der har samme energi på alle frekvenser.

Der findes apps og maskiner, der genererer hvid støj for dig, eller du kan stole på en gammeldags ventilator. Musik virker mindre godt til at maskere tinnitus, fordi frekvensområdet ikke er lige så bredt som for hvid støj. Jo flere frekvenser der er i en lyd, jo mere effektiv er den til at maskere.

Beskyt dig selv mod yderligere høretab.

Hvis dit høretab forværres, vil din tinnitus sandsynligvis også forværres. Du kan beskytte din hørelse ved at bære ørepropper ved høje lyde og skrue ned for lydstyrken, når du har høretelefoner på.

Hvis du uforvarende udsætter dine ører for høje lyde, skal du give dem tid til at komme sig ved at undgå høje lyde i flere dage.

Hvis du ikke kan finde lindring, så prøv lydterapi

Hvis dine bestræbelser på at finde lindring ikke virker, skal du ikke fortvivle. Der findes behandlinger, der er kendt som lydterapier, som kan hjælpe. Lydterapier forsøger at omskole hjernen til at ignorere tinnitus. På samme måde som din hjerne reagerer på brummen fra dit køleskab, lærer lydtræning din hjerne at ignorere signalet fra dine ører.

“For langt de fleste mennesker med høretab vil det bedste håb være, når vi kan regenerere øret eller finde frem til en anden behandling for mildt høretab,” siger Rubinstein.

I mellemtiden er det i det mindste lidt beroligende at vide, at tinnitus, selv om den er frygtelig irriterende, næsten aldrig er et tegn på noget værre.