Pakning til en to ugers rejse gennem Arktis på et atomskib, der bryder is, lyder som en ekstraordinær opgave, men det er en del af jobbet for Dr. Joanne Feldman, assisterende klinisk professor ved UCLA’s Department of Emergency Medicine og læge på polarekspeditioner med Quark Expeditions. Dr. Feldman, bedre kendt som Dr. Jo, er blevet ekspert i behandling af køresyge gennem mange sæsoner, hvor hun har trodset det åbne hav på ekspeditionsskibe til både Arktis og Antarktis, og hendes speciale i nødmedicin i vildmark og erfaring som læge i det amerikanske Antarktis-program på Palmer Station har gjort hende klar til udfordringerne ved at opleve livet i de ekstreme områder. For de mindre erfarne på havet er Dr. Jo både en ressource og en potentielt livreddende tilstedeværelse. Condé Nast Traveler talte med hende om bord på skibet 50 Years of Victory, da det kørte gennem isen nær Nordpolen:
Lad os sige, at en rejsende skal på sin første bådferie – et krydstogt eller en ekspeditionsrejse – og de er bekymrede for at få køresyge. Skal de tage Dramamine? Er det det det bedste middel for en nybegynder?
For de fleste mennesker virker Dramamine, hvis havet ikke er stort. Dramamine har to forskellige formularer. Den ene er meclizine og den anden er dimenhydrinat, som er Benadryl plus et stimulerende middel. Den ene er sløvende og den anden er ikke-søvnig; det er sådan, de ser ud, men det samme navn, “Dramamine”, bruges i de to forskellige formuleringer.
Så hvis nogen skal af sted på en rejse i sidste øjeblik, kan de så bare tage Benadryl i en fart?
Som det siges, kan de det, selv om det ikke er så effektivt. Jeg tror, at hvis du er i en klemme, og du har intet andet, så ville jeg gøre det. Du vil bruge et antihistamin, og jeg vil gå i detaljer, fordi det er fedt at vide.
Årsagen til, at vi bliver søsyge, er, at vi får forskellige informationer til vores hjerne, og vores hjerne ved ikke, hvad den skal gøre. Den måde, jeg ved, at jeg bevæger mig på et skib, er på tre måder. Den ene er visuelt: Ved at kigge ud af et vindue kan jeg se, at jeg bevæger mig. Den anden er, at mine indre ører med de halvcirkulære kanaler fortæller os, at vi bevæger os, og det sender signaler til hjernen. Og tre er proprioception: min numse lige nu, eller mine fødder, når jeg står. Du ved, at du bevæger dig, fordi du pludselig har mere tryk på den ene side … og så mere tryk på den anden.
Problemet, når vi er søsyge, er, at vores hjerne bliver forvirret, for hvis jeg er indenfor, og jeg ikke kan se, at vi bevæger os, fortæller mit indre øre mig, at jeg bevæger mig, men mine øjne fortæller mig, at jeg ikke bevæger mig, og min proprioception fortæller mig, at jeg bevæger mig. Så der er en konflikt mellem øjet og det indre øre, og som følge heraf bliver vores krop forvirret, og det er det, der er søsyge. Vi får kvalme, eller vi føler nogle gange en snurrende fornemmelse. Ved at slå de oplysninger ud, der kommer fra vores indre øre … af en eller anden grund tilsidesætter det alt andet, og det er sådan, medicinen virker. De fjerner den stimulus, der kommer fra dit indre øre. Det er det samme med svimmelhed. Når folk får svimmelhed, giver vi dem også et antihistamin som f.eks. meclizin.
Der er to små receptorer, som stimulus… du ved, den lille neurotransmitter går ind og sender derefter signalet til hjernen. I vores indre øre er de histaminreceptorer, så antihistaminer virker. Og så muscarinreceptorer, og scopolamin blokerer denne receptor, så vi bruger enten antihistaminer eller antimuscarinstoffer. Så derfor bruges scopolamin eller antihistaminer, og de bedste er promethazin, som er min favorit, meclizin, og så er der en liste over andre… de ender med “ine.”
Så promethazin er din favorit, men det er receptpligtigt i USA, ikke sandt?
I USA, ja. I øjeblikket skal man i USA sige til sin læge: “Hey, kan du skrive en recept til mig?”, fordi mange læger ikke ved, at det faktisk bruges mod søsyge. Det har altid været brugt som kvalmestillende middel, men nu hvor vi har Zofran, som er ondansetron, bruger alle det. Mange mennesker bruger ikke længere promethazin til kvalmestillende medicin, og mange læger ved ikke, at det er den bedste medicin mod søsyge. Det er det, der bruges til rumsyge, som angiveligt er værre. Ulempen er, at det er mere beroligende end nogen af de andre, men jeg vil hellere være træt i stedet for at være træt af at være søsyg og kaste op på samme tid og have det skidt. Og det, de gør til astronauter – jeg har faktisk talt med den læge, som var den første, der gav en indsprøjtning med promethazin i rummet, på rumfærgen – er, at de blander det med koffein. Vi har ikke koffein med. Jeg siger bare til folk, at de skal drikke en masse koffein.
Så hvis du krydser Drake Passage, og hvis du vil have “bomben”, har jeg tonsvis af – ligesom jeg har en flaske med tusind her – er det at bruge dette, fordi jeg tror, det er det bedste. Promethazin. Men hvis jeg tænker: “Jeg skal bare krydse på et skib i en time, og der vil være bølger, men det er kun en time, og det er ikke så slemt, ikke store bølger”, så bruger jeg bare meclizine, fordi det er lidt mindre beroligende.