OprindelseRediger
Efter at have forkastet mange forslag og farver, processen med at vælge et nyt flag,
“Jeg selv havde i mellemtiden, efter utallige forsøg, fastlagt en endelig form; et flag med en rød baggrund, en hvid skive og et sort hagekors i midten. Efter lange forsøg fandt jeg også et bestemt forhold mellem flagets størrelse og størrelsen af den hvide skive samt hagekorsets form og tykkelse.”
– Adolf Hitler, Mein Kampf (1925)
Da nazistpartiet overtog kontrollen med landet den 30. januar 1933, blev det sort-rød-gyldne trikoloreflag kasseret; ved en dom af 12. marts blev der indført to lovlige nationale flag: det genindførte sort-hvid-røde kejserlige trikoloreflag og nazistpartiets flag.
De nazistiske faner havde et gennemgående billede, så den “venstrevendte” og den “højrevendte” version var hver især til stede på den ene side. Det nazistiske flag på land var dog højrevendt på begge sider.
Albert Speer udtalte i sin bog Inside the Third Reich, at: “kun i to andre designs udførte han (Adolf Hitler) den samme omhu, som han gjorde i sit Obersalzberg-hus: rigskrigsflaget og hans egen standard som statsoverhoved”, hvilket viser, at Hitler var en ivrig vexillograf (flagdesigner).
En excentrisk skiveudgave af hagekorsflaget blev brugt som civilflag på tyskregistrerede civile skibe og blev brugt som vajer på Kriegsmarines krigsskibe. Det er omdiskuteret, om det excentriske skiveflag var det officielle nationale flag fra 1935 til 1945, f.eks. på den populære vexillogiside Flags of the World. Referencer fra bøger om Det Tredje Rige, der viser landets flag, viser altid den centrerede skiveversion som Tysklands nationalflag. En bog, der blev udgivet af Det Tredje Rige i 1937, Du bist Sofort im Bilde (“Du er straks informeret”, en vejledning i Det Tredje Riges organisation), viser et tysk flag med centreret skive som Tysklands nationalflag. En bog, der blev udgivet et år tidligere i 1936 i Det Tredje Rige, Deutscher Beamten-Kalender 1936 (“Årbog for tyske embedsmænd 1936”), viser også det centrerede skiveflag som nationalflag, ved siden af er det excentriske skiveflag beskrevet til brug på et “Kriegsschiff” (krigsskib). Også det centrerede skiveflag blev almindeligvis brugt af civile og de tyske væbnede styrker bortset fra flåden.
Fra 1933 til i hvert fald 1938 i Nazi-Tyskland, før et officielt hagekorsflag blev taget i brug, skulle det sættes i en ceremoni, hvor det rørte ved “Blutfahne” eller Blodflaget, det hagekorsflag, der blev brugt af nazistiske paramilitære under det mislykkede ølhytteputsch i 1923. Denne langvarige ceremoni fandt sted ved hvert Nürnberg-rally. Det er ukendt, om denne tradition blev videreført efter det sidste Nürnberg-møde i 1938.
Siden 1945Rediger
I slutningen af Anden Verdenskrig, efter Det Tredje Riges fald, afskaffede den første lov, der blev vedtaget af det allierede kontrolråd, alle symboler og ophævede alle relevante love fra Riget. Siden da er besiddelse af hagekorsflag forbudt i flere lande, og import eller fremvisning af dem er især forbudt i Tyskland.
Der er det tredje rigsflag stadig i dag almindeligt anvendt af neonazi-tilhængere og nazisympatisører.