BYU senior Talal Sisalem sagde, at han ofte er tvunget til at bede mellem bogreoler på biblioteket eller i gangene, fordi der ikke er noget privat sted, han kan gå hen på campus til de fem daglige bønner, som islam foreskriver.

Sisalem, der oprindeligt er fra Palæstina, sagde, at de fleste BYU-studerende er venlige over for deres religiøse forskelle. Sisalem sagde dog, at det er svært at være alt andet end mormon i dette samfund, fordi så meget af BYU’s sociale og kulturelle tradition er centreret omkring LDS-religionen.

“Det placerer dig automatisk udenfor, medmindre du aktivt vælger at integrere dig selv, men at gøre det betyder, at du også skal integrere dig religiøst, og det er bare ikke noget, som jeg var interesseret i at gøre,” sagde Sisalem.

Omkring 1 procent af BYU-studerende er ikke mormoner, ifølge BYU’s hjemmeside Y Facts.

I Provo identificerer 95,7 procent af befolkningen sig som religiøse, hvoraf 93,3 procent identificerer sig med LDS-kirken, ifølge Sperling’s hjemmeside Best Places ranking website.

BYU-psykologiprofessor Brent Slife er protestantisk og sagde, at hans oplevelse på BYU har været positiv, men han har oplevet religiøse stereotyper og antagelser fra LDS-studerende ved lejlighed.

Slife sagde, at de fleste stereotyper ofte afhænger mere af stereotyperne end af den person, der bliver stereotypet.

“Jeg tror, at det, som mange mennesker gør med folk, der er virkelig anderledes, som tydeligvis har truffet forskellige beslutninger, (er at antage) at de må være uvidende, eller de må på en eller anden måde ikke være lige så kloge,” sagde Slife.

Slife sagde, at det er vigtigt at værdsætte og lære af andres forskelligheder i stedet for at fokusere på dem.

Flere ikke-LDS BYU-studerende og fakultetet gav flere forslag til, hvordan man kan undgå almindelige stereotyper, når man interagerer med mennesker med andre religioner.

Før ikke domme eller antagelser

BYU-alumna Jane Zeng identificerer sig som ikke-religiøs.

Hun sagde, at det første, BYU-studerende antager, når de hører, at hun ikke er religiøs, er, at hun ikke deler de samme normer som dem. Zeng sagde, at hun deler stort set alle de samme normer, hvilket var grunden til, at hun valgte BYU.

“Når man møder nye mennesker, er det egentlig ligegyldigt, hvordan de klæder sig, eller hvordan de ser ud, eller hvordan de taler,” sagde Zeng. “Man er nødt til at lære dem lidt bedre at kende, før man gør sig nogle antagelser.”

Vær åben og stil spørgsmål

Sisalem sagde, at de fleste af de misforståelser, han hører om muslimer, kommer fra misinformation. Han sagde, at han ville ønske, at de studerende ville komme til ham for at få svar i stedet for at gå til andenhåndskilder.

“Jeg ville ønske, at de bare ville se mig og min religion for det, vi er, i stedet for hvad enten de ønsker at tro eller hvad medierne vil have dem til at tro”, sagde Sisalem. “For at se sandheden er man nødt til at lede efter den først.”

Zeng sagde, at hun føler, at nogle BYU-studerende holdes i “Provo-boblen” og ikke er særlig vant til at interagere med andre typer mennesker, ud over de oplevelser, de har haft på missioner.

“Hav et hjerte til at lære forskellige kulturer og forskellige ting at kende og ikke bare holde dig selv i boblen,” sagde Zeng. “Det vil hjælpe at prøve at være nysgerrig efter at kende tingene.”

Hold din egen holdning, men hav respekt

Slife sagde, at selv om det er vigtigt at hilse forskelligheder velkommen og lære af hinanden, er det ikke en forbrydelse at have et personligt sæt overbevisninger.

“Jeg tror, det er meget vigtigt at have sin egen holdning. Jeg mener også, at det er vigtigt at overveje, at en anden persons holdning kan være lige så velovervejet, måske lige så intelligent og vigtig som din egen,” sagde Slife. “I så fald kan de måske lære dig noget.”

Aadesh Neupane, en kandidatstuderende fra Nepal, er hindu. Han sagde, at det vigtigste at have mellem forskellige religioner er respekt.”

“Vi er alle mennesker,” sagde Neupane. “Vi følger forskellige principper, og vi har forskellige måder at leve på, men det betyder ikke, at vi behøver at være i krig, eller at vi ikke skal have respekt for hinanden.”