Koffeelskere oplever ofte en mørk lille sky af tvivl om deres morgenkaffe – kaffe er så godt og så livsbekræftende, at de tænker, at det umuligt kan være godt for deres krop at drikke det. Især har folk været bekymrede for, at flere daglige doser koffein kan skade deres arterier og hjerter. En ny undersøgelse fra Storbritannien viser imidlertid, at lidt Java – eller endda meget, op til 25 kopper – ikke ser ud til at have nogen indvirkning på arterierne.
Forskere fra Queen Mary University of London, der delvist er finansieret af British Heart Foundation, har undersøgt mere end 8.412 menneskers sundhed og kaffeforbrugsmønstre for arterier. Hver deltager blev kategoriseret i en af tre grupper: dem, der drak mindre end én kop om dagen, dem, der drak en til tre kopper, og dem, der drak fire til 25 kopper om dagen. Alle, der drak mere end 25 kopper om dagen, blev udelukket fra undersøgelsen, sandsynligvis fordi de var for nervøse til at blive undersøgt. Deltagerne gennemgik alle MR-scanninger af deres hjerter og infrarøde pulsbølgetest, som undersøger arteriel stivhed.
Fremtidige undersøgelser syntes at indikere, at kaffedrikning var forbundet med stivhed i arterierne, en tilstand, som medfører stress på hjertet og kan føre til en øget risiko for hjerteanfald og slagtilfælde. Efter at have korrigeret for andre faktorer som rygning, alkoholforbrug, højde, vægt, kost, køn, etnicitet og blodtryk fandt forskerne imidlertid, at kaffeforbrug ikke syntes at påvirke arteriernes sundhed. Forskningen blev præsenteret i dag på British Cardiovascular Society Conference.
“Det, vi fandt, var, at det at drikke mere end tre kopper kaffe om dagen ikke øgede blodkarrenes stivhed væsentligt sammenlignet med folk, der drikker en kop eller mindre om dagen”, siger Kenneth Fung, der ledede dataanalysen for undersøgelsen, til Amy Woodyatt på CNN. “Hovedbudskabet for folk at tage med sig fra dette er, at kaffe kan nydes som en del af en sund livsstil, og dybe L elskere kan være beroliget af dette resultat med hensyn til resultaterne af blodkarrenes stivhed.”
Mens den nye forskning ikke endeligt afgør, om det at drikke kaffe er en netto sund eller netto usund vane, hjælper den med at afklare denne ene kardiovaskulære bekymring. “Der er flere modstridende undersøgelser, der siger forskellige ting om kaffe, og det kan være svært at filtrere, hvad vi skal tro på, og hvad vi ikke skal tro på,” siger Metin Avkiran, associeret medicinsk direktør ved British Heart Foundation, i en pressemeddelelse. “Denne forskning vil forhåbentlig sætte nogle af mediernes rapporter i perspektiv, da den udelukker en af de potentielle skadelige virkninger af kaffe på vores arterier.”
Elio Riboli, professor i kræftepidemiologi og forebyggelse ved School of Public Health, Imperial College London, som har undersøgt kaffens indvirkning på dødeligheden, siger til Kashmira Gander på Newsweek, at denne seneste undersøgelse stemmer overens med hans resultater. “Det er godt nyt for kaffedrikkere og et yderligere videnskabeligt element til støtte for vores tidligere resultater, nemlig at kaffe langt fra er “dårligt for helbredet”, men tværtimod er gavnligt.”
Men er det gavnligt at drikke 25 kopper om dagen? Så langt vil forskerne i undersøgelsen ikke gå – selv om det ikke ser ud til at fremme arteriel stivhed, siger Fung, at de gerne vil analysere sundheden hos store kaffedrikkere for at foreslå en øvre grænse for forbruget.
Faktisk tyder en anden undersøgelse, der blev offentliggjort så sent som i sidste måned, på, at seks kopper kaffe om dagen på lang sigt er den øvre grænse. Forskere fra University of South Australia har fundet ud af, at et koffeinindtag, der overstiger dette niveau, begynder at øge blodtrykket, hvilket fører til en stigning i risikoen for hjerte-kar-sygdomme.
Det er sandsynligvis ikke det sidste ord om kaffens virkninger på sundheden. David DiSalvo på Forbes rapporterer, at undersøgelser i de seneste år har vist, at det at drikke kaffe var forbundet med lavere dødelighed, sundere lever, beskyttelse mod diabetes og demens samt forbedret hukommelse. Det er også forbundet med negative virkninger som forværring af halsbrand, øget sukkertrang, angst og søvnløshed.
Generelt rapporterer Vivian Manning-Schaffel på NBC News, at forskerne mener, at koffeinforbrug er forbundet med at leve længere, mens antioxidanter i kaffe kan stå for andre sundhedsfordele forbundet med bryggen.
Selvfølgelig er forskerne stadig i gang med at granske detaljerne for at finde ud af, hvordan det hele fungerer.