Det kan være lidt af en utaknemmelig opgave at oplade batterierne på delbare el-scootere natten over – det seneste tiltag i vores metastaserende gig-økonomi – og det kan være lidt af en utaknemmelig opgave. Lønnen er minimal, scooterne kan være svære at finde, og freelancerne klager ofte over usikre forhold. Lime, en af hovedaktørerne inden for delbare e-scootere, forsøger at skabe lidt orden i kaoset.

Den San Francisco-baserede startup er ved at afprøve en ny funktion, der gør det muligt for sin arbejdsstyrke af “juicere” at reservere en scooter, før de tager den med til opladning. På denne måde kan juicerne gøre krav på en scooter, før de ankommer til dens placering. Tidligere har indsamling af scootere til opladning (som Lime kalder “høst”) været efter “først til mølle”-princippet, og det kunne kun ske, når juiceren ankom til scooterens placering og låste den op med app’en.

Lime er ved at beta-teste Reserve-funktionen i Oakland, Californien, samt Auckland, New Zealand, og Brisbane, Australien, med det formål hurtigt at udrulle den til flere markeder.

Bird og Lime, de to mest dominerende startups i det hurtigt voksende (men stadig pengeløse) dockless scooter-spil, er begge afhængige af uafhængige entreprenører til at indsamle og oplade sine scootere hver nat. Andre virksomheder, som Uber-ejede Jump, bruger fuldtidsansatte medarbejdere til at styre operationer på jorden.

Både Bird og Lime har lignende modeller, hvor de betaler dig en grundløn på 3 til 5 dollars for at oplade og frigive hver scooter. Denne løn varierer afhængigt af, hvor lang tid det er siden, at scooteren er blevet opladet, og hvornår scooteren blev tilgængelig. For Bird kan lønnen variere mellem 3 og 20 dollars pr. scooter.

Opgaven består normalt i at finde scootere med opbrugte batterier på appen, stable dem i en bil eller lastbil og køre dem hjem for at lade dem op om natten. Opladere skal købe strømforsyninger og adaptere for at udføre opgaven.

Men det job er meget sværere, end det lyder. Opladere klager over, at en scooters placering på appen ikke altid svarer til dens placering i det virkelige liv. Nogle mennesker er kendt for at hamstre scootere i et forsøg på at svindle scooterselskaberne, og kriminelle har ifølge kilder brugt scootere til at lokke initiativrige freelancere ind i usikre områder for at røve dem eller det, der er værre.

Vil Lime’s nye reservefunktion løse alle disse problemer? Nej, men den vil helt sikkert løse nogle af de bekymringer, der stammer fra juicer-fællesskabet.