To republikanske senatorer lægger pres på guvernør Tom Wolf for at få ham til at træffe en beslutning om at tillade Pocono Raceway at være vært for NASCAR-løb i slutningen af næste måned.

Sens. Mario Scavello og Lisa Baker sendte mandag et brev til Wolf.

“Vi er bekymrede over, at de ikke har været i stand til at få et “grønt flag” fra delstatsregeringen til at være vært for deres traditionelle NASCAR-weekend denne sommer. Fristen for handling nærmer sig hurtigt på grund af det nødvendige forberedelsesniveau”, står der i brevet.

Racingbanen, der har fået tilnavnet “The Tricky Triangle” på grund af sit design, er planlagt til at være vært for fem løb, herunder to NASCAR Cup Series-løb på på hinanden følgende dage, mellem den 25. og 28. juni. Men begrænsningerne i Wolf’s trinvise genåbning af statens økonomi i kølvandet på COVID-19-udbruddet har sat spørgsmålstegn ved Pocono’s evne til at være vært for løbene.

På det tidspunkt vil Monroe County, hvor racerbanen er beliggende, i det mindste være i den gule fase af guvernørens genåbningsplan, hvis ikke den grønne fase. Det er planlagt at gå over i den gule fase denne fredag.

Mens en talsmand for racerbanen afviste at tilbyde en specifik drop-dead dato for, hvornår racerbanen skulle vide, om det grønne flag kan viftes til disse løb, sagde Scavello, hvis senatordistrikt er hjemsted for banen, tirsdag, at det er ved at komme ned til stregen.

“Goodyear har brug for 30 dage. De dæk, de laver dem forskelligt for hvert løb, afhængigt af racerbanen,” sagde senatoren. “Hvis de har brug for 30 dage, er der din drop-dead dato.”

Kevin Heaney, talsmand for racerbanen, sagde tirsdag, at samtalerne mellem NASCAR og statens embedsmænd fortsætter.

“Den endelige beslutning om at opdatere eller ændre begivenhederne vil komme efter deres anvisninger,” sagde han. “Vi vil vente på eventuelle beslutninger fra disse parter, før vi giver oplysninger til fansene.”

På en tv-transmitteret pressekonference tirsdag sagde Wolf, at hans administration arbejder sammen med NASCAR “for at sikre, at retningslinjerne er der for at holde konkurrenterne, de mennesker, der arbejder omkring Pocono Raceway, sikre. Det er det rene og enkle, hvad vi forsøger at gøre.”

Scavello sagde, at han har svært ved at forstå, hvorfor andre stater, herunder North Carolina, South Carolina og New York, har godkendt NASCAR’s lange liste af COVID-19-procedurer, men at de ikke er tilstrækkelige for Pennsylvania.

“Jeg forstår det ikke,” sagde Scavello. “Men han har taget en hård næse på alting i forhold til de andre stater, så hvorfor ikke også sætte NASCAR ind i det.”

Men blandt de COVID-19-forholdsregler, som NASCAR har truffet, er bl.a. social distancering, tomme tribuner, begrænsning af pitbesætningernes størrelse til 16 og meget mere.

Mens NASCAR har sagt, at det vil pålægge sanktioner på op til 50.000 dollars til overtrædere, viser medierapporter, at det sanktionerende organ har valgt ikke at straffe kørerne Chase Elliott eller den to-dobbelte Cup Series-mester Kyle Busch for ikke at bære masker eller social distancering under en kort samtale efter søndagens Coca-Cola 600 på Charlotte Motor Speedway.

Nu insisterer Scavello ikke desto mindre på, at NASCAR fokuserer på sikkerhed og minimerer risikoen for spredning af virussen på banen.

“De gør det sikkert,” sagde Scavello. “Der vil ikke være nogen på banen med undtagelse af pit crews og kørerne, og disse fyre bliver testet regelmæssigt. NASCAR er en milliardforretning, så man tror ikke, at de tager alle forholdsregler. Du ved sgu godt, at de gør det.”

Scavello og Baker fra Luzerne County udtrykte i deres brev bekymring for, at guvernørens udsættelse af en beslutning kan føre til, at NASCAR vil flytte sine forretninger andre steder hen.

“Vi ønsker ikke at gå glip af signaturbegivenheder med høj profil på grund af overdreven forsigtig ubeslutsomhed eller mangel på detaljer om den praktiske anvendelse af nye statslige krav”, erklærede de i deres brev.

Scavello påpegede, at begivenheder på racerbanen er en økonomisk gevinst for regionen, idet de tiltrækker 100.000 eller flere fans, der fylder hoteller og restauranter ikke kun i Monroe County, men også i syv nærliggende amter. En undersøgelse fra East Stroudsburg University om den økonomiske indvirkning satte de forventede indtægter, som racerbanen genererer for regionen, til 277 millioner dollars i 2014.

Givetvis vil racerbanen ikke drage fordel af billetsalget, selv om den er vært for løbene i næste måned. Men Scavello sagde, at væddeløbsbanen står til at modtage et pænt beløb i tv-penge ved at have det der.

“Du mister det,” sagde han, “du påvirker nu også enhver form for indkomst, som de måske kunne have modtaget for at holde dem til næste år.”

Jan Murphy kan nås på [email protected]. Følg hende på Twitter på @JanMurphy.

Tak for dit besøg på PennLive. Lokaljournalistik af høj kvalitet har aldrig været vigtigere. Vi har brug for din støtte. Er du ikke abonnent endnu? Overvej venligst at støtte vores arbejde.