LAS VEGAS – I årtier har den flyvende bil stået som en vision om den ultimative forbrugerteknologi blandt nørder (vel at mærke sammen med jetpacken i Iron Man-stil). De tidlige versioner kom aldrig særlig langt, da de var baseret på store, kræsne, dyre hybridkonstruktioner af bil plus fly – hvilket uundgåeligt gav anledning til det problem, at der var behov for sammenklappelige vinger. Med fremkomsten af drone-teknologi på massemarkedet og de faldende omkostninger og den stigende kapacitet af batterier og elmotorer var det kun et spørgsmål om tid, før en personlig flyvende bil – eller i det mindste en personlig flyvende drone – ville blive mulig. Den japanske drone-startup Aeronext er den seneste til at tage sigte på den vision med sin annoncering af Flying Gondola her på CES 2020.
Aeronext’s Flying Gondola
Den personstore enhed bruger en række små rotorer, ligesom de fleste droner. Men den har også fordelen af virksomhedens patenterede 4D Gravity-teknologi. I en smart variant af den almindelige fremgangsmåde med at sætte dronekameraer på en kardan på virksomhedens droner (virksomhedens hovedaktivitet er at producere stabile droner til industrielle og kommercielle anvendelser), placerer 4D Gravity hele dronens nyttelast på et aktivt kardansystem, der gør den uafhængig af rotorerne og motorerne.
Selskabet viser kun en model her på CES, men modellen har kardan. Stifterne demonstrerede for mig, at hvis dronens motorer vippes (hvilket er nødvendigt for, at de fleste dronedesigns kan styre, ændre hastighed eller håndtere vindforhold), forbliver cockpittet vandret. I den meget høje ende kan kommercielle designs som det, Bell viser frem, være afhængige af vippemotorer og andre dyre kontrolsystemer, men til et forbrugervenligt produkt mener Aeronext, at dets tilgang vil være langt mere praktisk.
Din første flyvning skal foregå i en forlystelsespark
Selvfølgelig er der ud over den tekniske udfordring ved at bygge en drone, der kan bære en person, også masser af sikkerheds- og lovgivningsmæssige forhindringer. Aeronext’s CMO fortalte mig, at hun troede, at der måske ville gå omkring 10 år, før vi så Flying Gondolas ude i naturen, men i mellemtiden går virksomheden efter kontrollerede miljøer som forlystelsesparker. Det lyder i hvert fald som meget sjovt at svæve rundt i luften, selv om det kun ville være en forlystelsesparksforlystelse. Og drone-designs er helt sikkert sikrere og meget nemmere at flyve end traditionelle ultralette flyvemaskiner, men for at tjene penge går jeg ud fra, at de skal have et antal i luften på en gang. Tricket vil være at give spændingen ved flyvemaskineræs uden faren ved eventuelle kofangerbiler i luften.
Foreløbig håber virksomheden at kunne give licens til sin 4D Gravity-teknologi til droneproducenter i Japan, USA og andre steder, og at de vil betale op til 10 procent af prisen på deres droner for en glat tur.
Læs nu:
- Terrafugia lover, at dens flyvende bil vil komme til salg i 2019
- The BlackFly er en flyvende bil, der ikke kræver et pilotcertifikat
- Boeing tester autonom flyvende taxi