(eller Plantae)
Næsten alle andre levende væsener er afhængige af planter for at overleve. Gennem fotosyntese omdanner planter energi fra sollyset til mad, der lagres som kulhydrater. Da dyr ikke kan få energi direkte fra solen, må de spise planter (eller andre dyr, der har fået et vegetarisk måltid) for at overleve. Planter giver også den ilt, som mennesker og dyr indånder, fordi planter bruger kuldioxid til fotosyntese og frigiver ilt til atmosfæren.
Planter findes på land, i havene og i ferskvand. De har været på Jorden i millioner af år. Planter var på Jorden før dyrene og tæller i dag omkring 260.000 arter. Tre kendetegn adskiller planter fra dyr:
- Planter har klorofyl, et grønt pigment, der er nødvendigt for fotosyntesen;
- Deres cellevægge er gjort robuste af et materiale kaldet cellulose; og
- De er fastsiddende på ét sted (de har ikke?
Planteklassificering
For at kunne studere de milliarder af forskellige organismer, der lever på jorden, har biologer sorteret og klassificeret dem på baggrund af deres ligheder og forskelle. Dette klassifikationssystem kaldes også en taksonomi og har normalt både engelske og latinske navne for de forskellige divisioner.
Alle planter indgår i ét såkaldt kongerige (Kingdom Plantae), som derefter er opdelt i mindre og mindre divisioner baseret på flere egenskaber, herunder:
- Hvorvidt de kan cirkulere væsker (som regnvand) gennem deres krop eller har brug for at optage dem fra den fugt, der omgiver dem;
- Hvordan de formerer sig (f.eks, ved hjælp af sporer eller forskellige slags frø); og
- Deres størrelse eller statur.
De fleste af de 260.000 plantearter er blomstrende urter. For at beskrive alle plantearter bruges følgende inddelinger (eller fyla) oftest til at sortere dem. Den første gruppering består af planter, der er ikke-vaskulære; de kan ikke cirkulere regnvand gennem deres stængler og blade, men må optage det fra det miljø, der omgiver dem. De resterende plantearter er alle vaskulære (de har et system til at cirkulere væsker). Denne større gruppe deles derefter op i to grupper: en gruppe, der formerer sig fra sporer i stedet for frø, og en anden gruppe, der formerer sig fra frø.
Non-vaskulære planter
Moser og “allierede” eller beslægtede arter (Bryophyta og allierede)
Moser eller bryophyta er ikke-vaskulære. De er en vigtig grundplante for skovøkosystemet og hjælper med at forhindre erosion ved at dække skovbunden med et tæppe. Alle bryofytearter formerer sig ved hjælp af sporer og ikke frø, har aldrig blomster og vokser på jorden, på sten og på andre planter.
Originalt blev de 24.000 bryofytearter oprindeligt grupperet som en enkelt afdeling eller stamme, men nu er de 24.000 bryofytearter grupperet i tre afdelinger: Mosser (Bryophyta), levermosser (Hepatophyta) og hornmosser (Anthocerotophyta). Blandt de ikke-kredsløbsbærende planter er også Chlorophyta, en slags ferskvandsalger.
Kredsløbsbærende planter med sporer
Farner og allierede (Pteridophyta og allierede)
I modsætning til mosser har bregner og beslægtede arter et kredsløbssystem, men ligesom mosser formerer de sig fra sporer i stedet for frø. Ornerne er den mest talrige planteafdeling i denne gruppe med 12.000 arter. Andre afdelinger (bregnenes allierede) omfatter Køllemosser eller Lycopoder (Lycopodiophyta) med 1.000 arter, Hestehale (Equisetophyta) med 40 arter og Piskesværmere (Psilophyta) med 3 arter.
Karplanter med frø
Nåletræer og allierede (Coniferophyta og allierede)
Nåletræer og allierede (Coniferophyta og allierede) Nåletræer formerer sig ved hjælp af frø, men i modsætning til planter som blåbærbuske eller blomster, hvor frugten eller blomsten omgiver frøet, er nåletræernes frø (normalt kogler) “nøgne”. Ud over at have kogler er nåletræer træer eller buske, som aldrig har blomster, og som har nåleformede blade. Blandt nåletræerne findes der ca. 600 arter, herunder fyrretræer, graner, graner, cedre, enebær, enebær og taks. De allierede nåletræer omfatter tre små afdelinger med mindre end 200 arter tilsammen: Ginko (Ginkophyta), der består af en enkelt art, jomfruhårstræet, de palmeagtige cycader (Cycadophyta) og urteagtige planter, der bærer kogler (Gnetophyta), som f.eks. mormonte.
Blomstrende planter (Magnoliophyta)
Den store majoritet af planter (ca. 230.000) tilhører denne kategori, herunder de fleste træer, buske, vinstokke, blomster, frugter, grøntsager og bælgplanter. Planter i denne kategori kaldes også angiospermer. De adskiller sig fra nåletræer ved at dyrke deres frø inde i en æggestok, som er indlejret i en blomst eller frugt.
Dinosaur Hall of Fame Smelest Plant