På nuværende tidspunkt er virusinfektion stadig en almindelig trussel mod folkesundheden i udviklingslandene (Liu et al., 2013; Mao et al., 2013; Zhang og Wang, 2014). Rabies hos mennesker er fortsat et emne af stor global bekymring med en dødelighed på næsten 100 % (Willoughby et al., 2005; Takayama, 2008). Rabiesvirus hører til den neurotrope virustype af Lyssavirus-slægten, og sygdommen viser sig som en forværret encephalomyelitis og er endemisk i store dele af verden, især i Afrika og Asien (Fooks et al., 2014). Tidligere data har vist, at der globalt set er ca. 59 000 dødsfald blandt mennesker forårsaget af rabies om året (Hampson et al., 2011). Heldigvis kan rabies hos mennesker behandles ved rettidig indgivelse af posteksponeringsprofylakse (PEP). I disse dage er immunisering med rabiesvaccinen blevet standardpraksis for personer, der er blevet bidt eller kradset af et dyr, eller som har været udsat for kropsvæsker fra et inficeret dyr (Willoughby et al., 2005; Johnson et al., 2014). Vi er imidlertid for nylig stødt på et tilfælde af rabies hos mennesker, som opstod ved en sjælden overførselsmetode, og vi mener, at der kan og bør drages lære af denne hændelse.

Den 22. juni 2014 pådrog en mandlig arbejder i middelalderen sig en flænge i højre tommelfinger fra en cutterkniv. Såret var 1,5 cm langt og var ledsaget af minimal blødning. Efter at såret var blevet renset, desinficeret og syet, blev det forbundet med gaze. Som en del af behandlingen fik patienten en indgift af tetanusantitoksin. Den 6. juli blev suturerne fjernet, og det blev observeret, at såret helede godt og efterfølgende forbindes igen med gaze. Den 7. juli blev en slægtning til manden bidt i højre læg af en omstrejfende hund på en rasteplads ved en rasteplads ved motorvejen. Da han hjalp sin slægtning, blev mandens gaze forurenet med den pågældendes blod. Gazen blev straks smidt væk, men han søgte ikke yderligere lægehjælp eller fik en rabiesvaccination. Den 1. september begyndte han at blive urolig om natten og at få søvnforstyrrelser. Den 9. september led han af parasthesi i højre øvre ekstremitet i form af krybende og stikkende fornemmelser. Den 10. september fik han mere alvorlige symptomer, herunder fotofobi, hydrofobi, anemofobi, spasmer i svælgmuskulaturen, overdreven svedtendens, spytdannelse, tranghed i brystet, irritabilitet og delirium. Han blev overført til vores hospital, og man mistænkte rabies på baggrund af den kliniske præsentation. Patienten blev isoleret i et stille enkeltværelse og blev rådet til at undgå lys og stimulering; der blev også givet sedation. Patientens spytprøver blev indsamlet og testet af State Key Lab of Diagnosis and Treatment of Infectious Diseases (Hangzhou, Kina), og en nested reverse transkription-polymerasekædereaktion (RT-PCR) bekræftede tilstedeværelsen af rabiesvirus-RNA (Fig. (Fig. (Fig.1).1). Kit til omvendt transkription-polymerasekædereaktion (RT-PCR) til påvisning af rabiesvirus-RNA blev købt fra TaKaRa Biotechnology Co., Ltd. (Dalian, Kina). Patientens tilstand blev markant forværret efter indlæggelsen, og han fik bevidsthedstab og kramper. Kl. 13.00 om eftermiddagen den 11. september fik han hjerte- og åndedrætsstop og døde derefter, efter at genoplivningsforsøg ikke lykkedes. I modsætning hertil blev den slægtning, der blev bidt af den rabiate hund, vaccineret mod rabies i tide og fik ingen komplikationer.

Agarosegelelektroforese af nested RT-PCR, der identificerer RNA af rabiesvirus ved målfragmentet på 255 bp

M: DL2000-markør; 1-5: spytprøver

På nuværende tidspunkt har de fleste udviklede lande effektivt udryddet rabies fra deres hundepopulationer (Coleman et al., 2004). Som udviklingsland udgør rabies hos mennesker imidlertid fortsat en betydelig sundhedsrisiko i visse områder i Kina. De fattigste lande eller regioner er mest sårbare over for truslen om en rabiesepidemi, da administrationen af vaccinationer mod tamme hunde ikke er udbredt eller konsekvent (Hampson et al., 2015).

Generelt set har rabies hos mennesker unikke kliniske manifestationer, der er let at skelne fra andre tilstande, og døden er normalt uundgåelig efter klinisk indtræden. Oplysninger om, hvorvidt den afdøde patient havde en forhistorie med dyrebid eller eksponering for animalske kropsvæsker eller ej, er normalt afgørende for at lede diagnosen væk fra rabies. Ovennævnte tilfælde var imidlertid usædvanligt på grund af virusoverførselsmetoden, nemlig at det er muligt, at rabiesvirus indirekte blev overført fra en person til en anden ved at beskadiget hud blev udsat for spytkontamineret blod fra en person, der var blevet bidt af en hund med rabies.

Det er derfor en vigtig læring, som denne sag viser, at i tilfælde, hvor ødelagt hud eller slimhinder er blevet udsat for spytkontamineret blod fra en person, der er blevet bidt af et dyr, bør denne person behandles i tide og straks have rabiesvaccine og/eller humant rabiesimmunoglobulin.