© Craig Taylor/Polar Bears International

2/12/2020 4:44:04 PM

af Barbara Nielsen, kommunikationsdirektør

Isbjørne er bemærkelsesværdige dyr med mange usædvanlige tilpasninger, der hjælper dem med at trives i Arktis, lige fra en kærlighed til spæk til enorme poter. Mens vi tæller ned til den internationale isbjørnedag den 27. februar, vil vi gerne dele ti af vores yndlingsfakta om, hvad der får isbjørnene til at fungere.

1. For en isbjørn er hjemstedet på havisen.

Polarbjørne er afhængige af den arktiske havis for at overleve, et levested, der bogstaveligt talt smelter væk i takt med, at planeten bliver varmere. De bruger isen som en platform til at jage sæler, til at yngle, til at strejfe rundt og nogle gange til at søge ly. Isbjørnene lever i hele det cirkumpolare Arktis i fem “isbjørnenationer”: Canada, USA (Alaska), Rusland, Norge (Svalbard), Norge (Svalbard) og Danmark (Grønland). Canada er hjemsted for de fleste isbjørne, ca. 2/3 af det globale antal. (Og i øvrigt bor isbjørne ikke i Antarktis. Det gør pingviner!)

2. Isbjørne er STORE. Faktisk er de det største firbenede rovdyr.

Voksne hanner vejer normalt 350 til mere end 600 kilo (775 til mere end 1.300 pund). Voksne hunner er mindre og vejer normalt 150 til 290 kg (330 til 650 pund). Forskere henviser normalt til, hvor høje bjørne er, ved at måle dem ved skulderen, når de står på alle fire. Disse højder er typisk 1-1,5 meter (3,3-5 fod) for voksne isbjørne. En voksen han kan blive over tre meter høj, når den står på bagbenene!

3. Isbjørne er mesterlige rejsende.

Polarbjørne er et af de mest mobile firbenede dyr, hvis ikke det mest mobile. De kan rejse mere end 3.000 kilometer om måneden og kan have hjemområder, der overstiger 600.000 kvadratkilometer (et område større end Californien eller hele Yukon på et år!). Du kan følge bevægelserne af 11 satellitmærkede isbjørne på vores Bear Tracker-kort.

4. Isbjørneunger fødes i huler gemt under sneen.

Efter at have ædt hele vinteren og forårssæsonen for sælfangst graver en drægtig hunisbjørn en hule om efteråret, hvor hun føder sine unger og ammer dem. Når hun har gravet hulen, venter hun på, at sneen dækker indgangstunnelen, så den ikke er synlig. Bjørnemoderen kommer frem med sine unger om foråret og begiver sig ud på havisen for at jage sæler – hvilket betyder op til otte måneder uden måltider for moderen, hvilket er en utrolig bedrift.

5. Isbjørne vejer 1-1,5 pund, når de fødes, men vokser mere end 20 gange deres kropsvægt på blot få måneder.

Når en familie endelig begiver sig mod havisen i det tidlige forår, kan ungerne allerede være 15-30 pund i en alder af blot to til tre måneder. Isbjørnemælk er den fedeste mælk, der findes på land, med et fedtindhold på omkring 31 procent, når ungerne bliver født. Det giver nok kalorier til at hjælpe ungerne med at vokse hurtigt.

6. Isbjørnepoterne har skridsikre trædeflader.

Polarbjørne er skabt til at strejfe rundt i Arktis. Deres poter er enorme: De kan være på størrelse med middagstallerkener og måle op til 30 centimeter i diameter. Pelsdyner mellem deres tæer og fodpuder hjælper med at holde varmen. De sorte fodpuder på undersiden af hver pote er dækket af små, bløde knopper, der kaldes papiller. Papillerne griber fat i isen og forhindrer bjørnen i at glide. Isbjørnens store poter hjælper også med at svømme: Forpoterne fungerer som store pagajer, og bagpoterne tjener som ror.

7. Isbjørne hamstrer nogle gange mad.

Et nyligt offentliggjort videnskabeligt dokument beskriver detaljeret caching-adfærd hos nogle isbjørne, herunder drab, der er gemt under sneen og bevogtet. Denne adfærd er dog sjælden. I modsætning til grizzlyer, som ofte gemmer mad i en cache, dokumenterede undersøgelsen madopbevaringsadfærd hos blot 19 individuelle isbjørne ud af tusindvis af observerede isbjørne i løbet af en 45-årig periode. Blandt de faktorer, der får en isbjørn til at gemme mad: størrelsen af det dræbte bytte, hvor meget der var tilbage af det dræbte bytte, efter at bjørnen først havde spist sig mæt, og hvor dyb sneen var på isen omkring det dræbte bytte. Forfatterne spekulerede også i, at tyndere bjørne måske er mere tilbøjelige til at gemme deres mad.

8. Isbjørne kan spise over 100 pund spæk på én gang!

De er den mest kødædende af alle bjørnearter. Forskere kalder dem nogle gange lipovores, fordi deres vigtigste kilde til kalorier kommer fra havfedt, eller spæk, fra havet. Isbjørne optager størstedelen af det fedt, de spiser, direkte i deres eget kropsfedt – og de fordøjer ikke kulhydrater eller proteiner så godt som brune bjørne gør. I stedet er de afhængige af sælbytte, som de får via havisen, for at få størstedelen af deres kalorier. Fedtet fra sæler holder dem i gang i en stor del af året og i perioder med længerevarende faste.

9. Isbjørnene befinder sig øverst i den arktiske fødekæde, men er afhængige af hele fødekæden for at holde sig i live.

Sammenlagt 86 procent af det kulstof, der udgør isbjørnens krop, stammer fra de marine alger, der vokser i havisen. Mikroorganismer som copepoder spiser algerne, fisk hver copepoderne, sæler spiser fiskene, og isbjørne spiser sælerne. Ligesom jord og planter udgør basen i en skovs eller engs fødekæde, udgør havisen og algerne basen i havisens fødekæde og støtter isbjørnene i toppen.

10. Situationen er presserende, og vi er nødt til at handle snart – men det er vigtigt at huske, at der stadig er håb om at redde isbjørnene.