Washington Postal Scene af Bill McAllister

Med henvisning til høje forventede omkostninger og tidligere planlægningsforsinkelser har United States Postal Service’s Office of Inspector General opfordret til en grundig risikovurdering af agenturets planer om leveringsbiler til en værdi af flere milliarder dollars.

I en rapport af 12. august afslørede generalinspektøren, at to af de fem virksomheder, der har budt på den anslåede kontrakt på mellem 5 og 6 milliarder dollars, er faldet ud af processen, og at “næste generation af leveringsbiler” eller NGDV’er tidligst kan indsættes i januar 2022.

Lastbilerne skulle ifølge Postal Service’s oprindelige planer være klar til levering i 2019.

Inspektørens rapport nævnte ikke de firmaer, der fortsat er med i konkurrencen, men Trucks.com, et websted, der dækker lastvognsbranchen, sagde, at de er Tyrkiet-baserede Karan i samarbejde med Morgan Olson fra Sturgis, Mich.; Workhorse Group fra Loveland, Ohio; og Oshkosh Corp. fra Oshkosh, Wis., i samarbejde med Ford Motor Co. i Dearborn, Mich.

Inspektørens rapport sætter også spørgsmålstegn ved agenturets beslutning om at søge et specialbygget leveringskøretøj frem for en skræddersyet kommerciel “off-the-shelf”-lastbil.

“Tilpasning af eksisterende køretøjer følger bedste praksis for flådestyring, som findes blandt udenlandske postvæseners og postvæsenets konkurrenter,” stod der i rapporten.

Postvæsenets embedsmænd med ansvar for lastbilprojektet var enige i risikovurderingsundersøgelsen, men hævdede, at rapporten “undlod at anerkende, at mange kommercielle flåder faktisk er specialbyggede”. De nævnte ambulancer, brandbiler, skraldebiler og pakkeleveringsbiler.

Rapporten bemærkede, at den globale COVID-19-pandemi har påvirket både bilindustrien og postvæsenet.

USPS “forventer et betydeligt fald i postmængden, hvilket resulterer i en langsigtet indvirkning, der forventes at være betydelig”, stod der i rapporten.

“I betragtning af disse begrænsninger for postvæsenet, bilindustrien og andre parter kan NGDV-produktionsplanen blive yderligere forsinket”, stod der i rapporten.