Råd til at komme ind på jurastudiet

Det er meget konkurrencepræget at blive optaget på jurastudiet. Overvej Yale Law School. Jeg tilbyder denne hypotetiske situation som et eksempel på, hvad der sker på jurastudier generelt. Det, jeg vil sige her om Yale, kunne siges om alle landets juridiske fakulteter.

Yale er en fremragende skole (den bedste), der er rangeret som den første i landet (ud af 187 juridiske fakulteter). Hvert år har Yale en indgangsklasse på ca. 500 jurastuderende. Til disse 500 pladser i første årgang modtager Yale over 7 000 ansøgninger. Omkring 1.400 (20 %) af de 7.000 ansøgere vil blive optaget, da nogle personer vil blive optaget på mange jurastudier og vil afvise Yales tilbud om optagelse.

Forestil dig nu, at jeg er medlem af optagelsesudvalget på Yale Law School. Min opgave i optagelsesudvalget er kun at acceptere de ansøgere, om hvem jeg kan lave en rimelig forudsigelse af tilfredsstillende præstationer på jurastudiet. Men hvordan kan jeg foretage en sådan forudsigelse? Hvilke oplysninger om en ansøger fortæller mig mest pålideligt, at han eller hun vil få succes på jurastudiet?

Hvis jeg f.eks. ser på personlige erklæringer, vil de fleste af dem forsøge at overbevise mig om, at en given ansøger vil blive den bedste jurastuderende, man nogensinde kunne ønske sig. Det vil sige, at det er højst usandsynligt, at en personlig erklæring vil afsløre noget om en ansøger ud over de mest flatterende oplysninger. Og det samme kan siges om anbefalingsbreve.

Så efter at have kigget på personlige udtalelser og anbefalingsbreve står jeg stadig tilbage med de samme 7.000 ansøgninger, som jeg begyndte med.

Hvordan sorterer jeg alle undtagen de mest lovende 1.400 fra?

Så lad os antage, at jeg kigger på college karaktergennemsnit. De kan give mig nogle pålidelige oplysninger. Hvordan en person har klaret sig akademisk i fortiden kan måske præcist forudsige, hvordan han eller hun vil klare sig i fremtiden. Så jeg kunne måske vedtage en strategi, der går ud på først at optage alle de personer, der har et gennemsnit på 4,0, og derefter arbejde mig tilbage fra 4,0, indtil den nye jurastudiumklasse er fyldt op.

Men der er et problem med denne strategi. De 7.000 ansøgere har gået på mere end 250 forskellige colleges og universiteter i USA og i udlandet. Hvordan kan jeg vide, at et GPA på 4,0 på ét college repræsenterer det samme niveau af akademiske præstationer som et 4,0 på et andet college? Et college har måske meget høje akademiske standarder, mens et andet college måske ikke har det. Så et “A” på en skole er ikke det samme som et “A” et andet sted. En studerende med et gennemsnit på 4,0 kan også have studeret kurvefletning som hovedfag, mens en anden studerende med et gennemsnit på 4,0 fra det samme college har studeret et langt sværere fag. Så to 4,0 GPA’er for studerende fra samme skole er måske ikke ensbetydende med sammenlignelige akademiske præstationer. Selv ved hjælp af GPA kan jeg således ikke være 100 % sikker på at udvælge den kommende jurastuderende klasse.

Hvad er der ellers tilbage? Testen for optagelse på jurastudier (LSAT). Dette er en prøve, som alle ansøgere til et jurastudie skal tage, og som bedømmes ens for alle ansøgere. Scorerne på LSAT varierer fra et lavt niveau på 120 til et højt niveau på 180. Med andre ord kan en person tage LSAT og få alle spørgsmålene forkert, men alligevel få en score på 120. En anden person, der får alle spørgsmålene rigtigt, får 180.

I teorien er LSAT en konsistent målestok for en optagelsesansvarlig til at sammenligne alle 7.000 ansøgere med hinanden.

Se i virkeligheden, hvor meget Yale er afhængig af LSAT. Oplysningerne nedenfor repræsenterer LSAT-scorerne for de ansøgere til Yale for nylig, som havde et GPA på 3,5 eller derover. Med andre ord er det de mest lovende ansøgere med hensyn til deres akademiske præstationer i college.