Næsten to år efter at biskop Eddie Long blev beskyldt for at lokke unge mænd fra sin menighed ind i seksuelle forhold, har hans kone Vanessa Long åbnet op om sin beslutning om at stå ved sin mand. Der er for nylig dukket en video op af hendes tale i august til kvindernes tjeneste i New Birth Missionary Baptist Church, som viser en synligt følelsesladet fru Long, der forklarer sin beslutning om at søge om skilsmisse i december 2011.
“Jeg var midt i en storm, og jeg gik af skibet,” sagde Long foran et auditorium af kvinder, som gav hende stående bifald. “Så meget som jeg elsker min mand, min familie, min nye fødselsfamilie, kunne jeg ikke holde et minut mere ud at lade som om, at jeg var okay.”
Hvis du husker det, var det en særlig rodet exit. Fru Long ansøgte om skilsmisse en torsdag, men trak papirerne tilbage fredag morgen, og samme eftermiddag var skilsmissen igen i gang, ifølge nyhedsrapporter. I februar 2012 blev sagen endelig afvist.
Om sin endelige beslutning om at blive hos sin mand forklarede fru Long: “Jeg indså, at det bedste, jeg kunne gøre, var at lade dig se mig som en kvinde, ligesom dig. En kvinde, der er i stand til at træffe gode beslutninger og en kvinde, der er i stand til at træffe dårlige beslutninger”, sagde Long. “I stedet for at fordømme mig selv kan jeg bruge det, der skete, som en mulighed for at hjælpe mig selv til at hjælpe en anden person, der går igennem en storm.”
Tilgiv mig, hvis jeg går glip af det lærerige øjeblik her. Jeg har set den stærkt redigerede video flere gange, og jeg er ikke helt sikker på, hvad det er, som publikum skal tage med sig fra hendes vidnesbyrd. Er det, at hun bare ville have folk til at vide, at hun ikke er perfekt? Okay, det har jeg forstået, men jeg har aldrig troet, at hun var det. Men hvilken beslutning mener hun, at det var den rigtige – at søge skilsmisse eller at blive? Jeg ved det ikke.
Jeg har altid haft et blødt punkt for fru Long. Min mormor var førstedame i hendes kirke, og måske projicerer jeg lidt af min bedstemor på hende. Og som kvinde kan jeg heller ikke forestille mig, hvordan det må have været at dele vægten af hendes mands skandale med de beskyldninger, der hvilede på hendes skuldre. Selv om jeg var forbløffet over hendes offentlige flip-flopping i forbindelse med skilsmissen, forstod jeg det, selv om jeg ville ønske, at det ikke havde været så offentligt. Som hun sagde, var intet af det en let beslutning.
Men ligesom jeg ønskede, at hun holdt mund dengang, ville jeg ønske, at hun havde gjort det samme nu, på trods af min (og mange andres) nysgerrighed med hensyn til, hvorfor hun i sidste ende besluttede sig for at forblive gift. Jeg havde kridt det op til, at hun var en kvinde, der troede på sine bryllupsløfter og tog det at holde fast i “for værre” til det yderste. Det giver mening for mig. Det gør det her ikke.
Mrs. Longs forklaring her rejser flere spørgsmål, end den besvarer. Den taler om, hvorfor hun blev og fortæller os ikke, hvad vi virkelig ønsker at vide: Tror hun, at hendes mand havde upassende seksuel kontakt med de unge mænd i kirken, og hvis ja, hvordan kunne hun så tilgive ham for de påståede handlinger? Det er et ministerium, som jeg ville betale gode penge for at høre.
Demetria L. Lucas er forfatter til bogen A Belle in Brooklyn: The Go-to Girl for Advice on Living Your Best Single Life (Atria), i butikkerne nu. Følg hende på Twitter @abelleinbk