I foråret fik fem små bomuldshalekaniner, der kun var tre eller fire uger gamle, deres liv vendt på hovedet, da landskabsudstyr ved et uheld ødelagde deres hule.

Deres mor var meget bange og løb; hun kom måske tilbage senere, men der var ingen steder, hvor hun kunne efterlade ungerne i sikkerhed. At efterlade dem ude i det fri var simpelthen for risikabelt. Heldigvis vidste de mennesker, der var på stedet, præcis, hvad der var det rigtige at gøre.

De ringede til Wild Friends og sørgede for, at cottontail-babyerne straks blev bragt dertil, så de kunne få den rette pleje og senere blive sat ud i naturen igen. Det var en hjælp, at babyerne allerede var store nok til at være bange for mennesker. Det er virkelig vigtigt for forældreløse vilde babyer eller babyer, der er blevet adskilt fra deres mor, at de ikke vænner sig til mennesker. Og lige så vigtigt er det at sørge for, at de aldrig er i nærheden af hunde eller katte.

Mere om Wild Friends

Hvad man skal gøre med forældreløse vilde dyr

De mennesker, der redder vilde babyer, er næsten altid meget venlige mennesker, der ønsker at gøre det rigtige. Men hvad er det rigtige?

Du har måske set de “søde” billeder, der cirkulerer på internettet, og som viser en kat, der ammer egern eller andre vilde babyer sammen med sine killinger. Desværre er det virkelig, virkelig ikke godt for de vilde unger. De får ikke den rigtige slags mælk, og selv hvis de overlever, vil de ikke have nogen overlevelsesevner, hvis de vokser op og tror, at en kat er deres mor. Det virker bare ikke.

De fem små cottontails, der ankom til Wild Friends, var ved at blive fravænnet, så de fik flaskefodring og blev også tilbudt en høbaseret kost, som de nød at gnaske af. Deres vægt blev overvåget nøje for at være sikker på, at alt gik godt. Hvis små kaniner går mere end et par timer uden at spise, begynder de at tabe sig og vokser ikke ordentligt.

Hvordan man finder en rehabilitator for vilde dyr

Vilde versus tamme kaniner

En anden virkelig vigtig ting at være opmærksom på er, at cottontails er en indfødt art, hjemmehørende i den amerikanske vestkyst. Disse små kaniner er ikke beslægtet med den slags kaniner, der holdes som kæledyr. Kæledyrskaniner nedstammer fra den europæiske vildhare, som er en helt ubeslægtet art. Faktisk er deres fordøjelsessystemer forskellige – endnu en grund til, at kun en autoriseret rehabilitator for vildtlevende dyr har de nødvendige færdigheder til at tage sig af cottontails.

På Wild Friends, Best Friends’ stats- og føderalt autoriserede center for rehabilitering af vildtlevende dyr, blev de små sat i et passende bur, der målte 1,5 x 1,5 meter og var stort nok til, at de kunne få noget motion ved at løbe rundt. På gulvet var der særligt strøelse uden løkker, der kunne fange de små tæer.

I nærheden var der tre eller fire andre kuld bomuldssvinebørn, der alle var forældreløse eller på en eller anden måde adskilt fra deres mødre. Så de små cottontails fik masser af socialisering med andre af deres art.

Udsætning af forældreløse cottontails

Denne gruppe blev udsat et par uger senere, alle sunde og raske og klar til at gå. De blev sat udenfor i et bur på et meget omhyggeligt udvalgt udsætningssted, der lå delvist i skygge. Cottontails fik masser af hø, og døren til buret blev efterladt åben, så de kunne tage sig god tid – resten af dagen eller en dag eller to – til at komme og gå og vænne sig til deres nye vilde hjem. På den måde vil de vide, hvordan de skal finde skjul, de vil vide, hvor de allerbedste planter er til aftensmad, og hvor de kan finde vand, og de vil føle sig trygge i og fortrolige med deres omgivelser.

Takket være deres venlige redningsmænd og den gode pleje, de har fået, vil cottontails nyde en meget glad sommer og et smukt liv i frihed i naturen.

Gå med i Best Friends for at redde dem Ally

Fotos af Molly Wald og Best Friends personale