En risikofaktor er noget, der påvirker din chance for at få en sygdom som f.eks. kræft. Forskellige kræftformer har forskellige risikofaktorer. Nogle risikofaktorer, som f.eks. rygning, kan ændres. Andre, som f.eks. en persons alder eller familiehistorie, kan ikke ændres.

Men det at have en risikofaktor, eller endda mange risikofaktorer, betyder ikke, at en person vil få sygdommen. Og mange mennesker, der får sygdommen, har få eller ingen kendte risikofaktorer.

Forskere har fundet nogle risikofaktorer, der gør en person mere tilbøjelig til at udvikle galdegangskræft.

Bestemte sygdomme i leveren eller galdegangene

Personer, der har kronisk (langvarig) betændelse i galdegangene, har en øget risiko for at udvikle galdegangskræft. Visse sygdomme i leveren eller galdegangene kan forårsage dette, disse omfatter:

• Primær skleroserende kolangitis (PSC), en tilstand, hvor betændelse i galdegangene (kolangitis) fører til dannelse af arvæv (sklerose). Personer med PSC har en øget risiko for kræft i galdegangene. Årsagen til betændelsen er normalt ikke kendt. Mange mennesker med denne sygdom har også betændelse i tyktarmen, kaldet colitis ulcerosa.
• Galdestenssten, som minder meget om, men er meget mindre end galdesten, kan også forårsage betændelse, der øger risikoen for galdegangskræft.
• Choledochalcystesygdom, en sjælden tilstand, som nogle mennesker er født med. Den forårsager galdefyldte sække langs galdegangene. (Choledochal betyder at have med den almindelige galdegang at gøre.) Hvis den ikke behandles, forårsager galde, der sidder i disse sække, betændelse i kanalens vægge. Cellerne i kanalvæggen har ofte områder med prækancerøse forandringer, som med tiden kan udvikle sig til galdegangskræft.
• Leverflåtinfektioner, som forekommer i nogle asiatiske lande, når folk spiser rå eller dårligt tilberedte fisk, der er inficeret med disse små parasitorme. Hos mennesker lever disse orme i galdegangene og kan forårsage galdegangskræft. Der findes flere typer af leverorm. De, der er mest tæt forbundet med risikoen for galdegangskræft, er Clonorchis sinensis og Opisthorchis viverrini. Levereglamsinfektion er sjælden i USA, men den kan ramme personer, der rejser til Asien.
• Abnormaliteter, hvor galdegangen og bugspytkirtelgangen normalt mødes, hvilket kan gøre det muligt for fordøjelsessaft fra bugspytkirtlen at refluere (flyde tilbage) ind i galdegangene. Denne tilbagestrømning forhindrer galde i at bevæge sig gennem galdegangene på den måde, som den burde. Personer med disse abnormiteter har større risiko for at få kræft i galdegangene.
• Skrumpelever, som er skader på leveren forårsaget af arvæv. Den forårsages af irriterende stoffer som alkohol og sygdomme som hepatitis. Undersøgelser har vist, at det øger risikoen for galdegangskræft.
• Infektion med hepatitis B-virus eller hepatitis C-virus, som øger risikoen for intrahepatisk galdegangskræft. Dette kan i det mindste delvist skyldes, at langvarige infektioner med disse virus også kan føre til skrumpelever.

Andre sjældne sygdomme i leveren og galdegangene, der kan øge risikoen for at udvikle galdegangskræft, omfatter polycystisk leversygdom og Carolis syndrom (en udvidelse af de intrahepatiske galdegange, der er til stede ved fødslen).

Inflammatorisk tarmsygdom

Inflammatorisk tarmsygdom omfatter colitis ulcerosa og Crohn’s sygdom. Personer med disse sygdomme har en øget risiko for kræft i galdegangene.

Ældre alder

Ældre mennesker har større risiko end yngre mennesker for at få kræft i galdevejene. De fleste personer, der diagnosticeres med galdevejskræft, er i 60’erne eller 70’erne.

Ethnicitet og geografi

I USA er risikoen for galdevejskræft størst blandt latinamerikanere. På verdensplan er galdegangskræft meget mere udbredt i Sydøstasien og Kina, hovedsagelig på grund af den høje infektionsrate med leverflåter i disse områder.

Fedme

Overvægt eller fedme kan øge risikoen for kræft i galdeblæren og galdegangene. Dette kan skyldes, at fedme øger risikoen for galdesten og galdegangsten samt risikoen for ikke-alkoholisk fedtleverbetændelse. Men der kan være andre måder, hvorpå overvægt kan føre til galdegangskræft, f.eks. ændringer i visse hormoner.

Non-alkoholisk fedtleversygdom

Non-alkoholisk fedtleversygdom er ophobning af ekstra fedt i levercellerne, som ikke skyldes alkohol. Med tiden kan dette medføre hævelse og ardannelse, der kan udvikle sig til kræft.

Bekæmpelse af Thorotrast

Et radioaktivt stof kaldet Thorotrast (thoriumdioxid) blev brugt som kontrastmiddel til røntgenstråler indtil 1950’erne. Det viste sig at øge risikoen for galdegangskræft samt nogle typer af leverkræft, og det anvendes ikke længere.

Familiehistorie

En historie med galdegangskræft i familien synes at øge en persons risiko for at udvikle denne kræftform, men risikoen er stadig lav, da det er en sjælden sygdom. De fleste galdevejskræftformer findes ikke hos personer med en familiehistorie for sygdommen.

Diabetes

Personer med diabetes (type 1 eller type 2) har en højere risiko for galdevejskræft. Denne risikoforøgelse er ikke stor, og den samlede risiko for galdegangskræft hos en person med diabetes er stadig lav.

Alkohol

Personer, der drikker alkohol, har større risiko for at få intrahepatisk galdegangskræft. Risikoen er højere hos personer, der har leverproblemer på grund af alkoholindtagelse.

Andre mulige risikofaktorer

Undersøgelser har fundet andre faktorer, der kan øge risikoen for galdegangskræft, men sammenhængen er ikke så klar. Disse omfatter bl.a:

• Rygning
• Chronisk pankreatitis (langvarig betændelse i bugspytkirtlen)
• Infektion med HIV (den virus, der forårsager AIDS)
• Bekæmpelse af asbest
• Bekæmpelse af radon eller andre radioaktive kemikalier
• Bekæmpelse af dioxin, nitrosaminer eller polychlorerede biphenyler (PCB’er)