Hvis der var én ting, som det romerske folk elskede, var det spektakel og den mulighed for eskapisme, som de underlige og vidunderlige offentlige shows gav, og som overfaldt sanserne og opildnede følelserne. Det vidste de romerske herskere udmærket, og for at øge deres popularitet og prestige hos folket afholdt de overdådige og spektakulære forestillinger på specialbyggede steder i hele imperiet for at øge deres popularitet og prestige. Berømte steder som Colosseum og Circus Maximus i Rom var vært for begivenheder med storslåede processioner, eksotiske dyr, gladiatorkampe, vognløb, henrettelser og endda simulerede søslag.
Venuer
Det er betegnende, at de fleste af de bedst bevarede bygninger fra den romerske periode er dem, der var dedikeret til underholdning. Der blev bygget amfiteatre og cirkus i hele imperiet, og selv hærlejre havde deres egen arena. Det største amfiteater var Colosseum med en kapacitet på mindst 50.000 (sandsynligvis mere, hvis man tager højde for de mindre kroppe og den anderledes følelse af personligt rum i forhold til moderne standarder), mens Circus Maximus kunne rumme hele 250.000 tilskuere ifølge Plinius den Ældre. Med så mange begivenheder i så stor skala blev skuespillene en enorm kilde til beskæftigelse, lige fra hestetrænere til dyrefangere, musikere til sandrejsere.
Reklame
Fra slutningen af republikken blev pladserne i teatret, arenaen og cirkus opdelt efter klasse. Augustus indførte yderligere regler, således at slaver og frie personer, børn og voksne, rige og fattige, soldater og civile, enlige og gifte mænd alle fik separate pladser, ligesom mænd fra kvinder. Naturligvis var de forreste rækker og de mere komfortable pladser reserveret til den lokale senatorklasse. Billetterne var sandsynligvis gratis til de fleste former for skuespil, da arrangørerne, hvad enten det var byens magistrat, der fik ansvaret for at sørge for offentlige borgerlige begivenheder, superrige borgere eller de kejsere, der senere skulle få monopol på kontrollen med skuespillene, alle var ivrige efter at vise deres gavmildhed frem for at bruge begivenhederne som en indtægtskilde.
Vognevognsræs
De mest prestigefyldte vognløb blev afholdt i Roms Circus Maximus, men i det 3. århundrede e.Kr. havde andre større byer som Antiochia, Alexandria og Konstantinopel også cirkus, som kunne være vært for disse spektakulære begivenheder, der om noget blev endnu mere populære i det senere kejserrige. I løbet i Circus Maximus deltog sandsynligvis højst 12 vogne, der var organiseret i fire grupper eller løbestalde – de blå, grønne, røde og hvide – som folk fulgte med en lidenskab, der ligner den lidenskab, som sportsfans har i dag. Der var endda det velkendte had til de modsatte hold, som det fremgår af de blyforbandelsestavler, der er skrevet mod bestemte vognmænd, og der blev helt sikkert indgået både store og små væddemål på væddeløbene.
Annonce
De forskellige typer af vognløb kunne kræve mere teknisk dygtighed af vognmændene, f.eks. løb med hold på seks eller syv heste eller ved brug af uopkoblede heste. Nero kørte endda et løb med et hold på ti heste, men kom galt af sted som følge heraf og blev kastet ud af sin vogn. Der var løb, hvor vognmændene kørte i hold, og de mest eftertragtede løb af dem alle, nemlig løb kun for mestre. Succesfulde væddeløbere kunne blive millionærer, og en af de mest berømte var Gaius Appuleius Diocles, der vandt utrolige 1463 løb i det 2. århundrede e.Kr.
I kejsertiden blev cirkus også det mest sandsynlige sted for en romer at komme i kontakt med sin kejser, og derfor var herskerne ikke sene til at benytte lejligheden til at styrke deres følelsesmæssige og politiske greb om folket ved at sætte et uforglemmeligt show op.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!
Gladiator-konkurrencer
Som det moderne biografpublikum håber at undslippe hverdagens almindelighed, kunne publikum i arenaen også være vidne til mærkelige, spektakulære og ofte blodige opvisninger og blive opslugt, ja, endda fortabt, i arenaens tilsyneladende ukontrollable følelser. Egenskaber som mod, frygt, teknisk dygtighed, berømthed, fortiden, og naturligvis selve livet og døden engagerede publikum som ingen anden underholdning, og uden tvivl var en af de store attraktioner ved gladiatorbegivenhederne, ligesom ved moderne professionel sport, muligheden for overraskelser og for, at underdogs kunne vinde dagen.
De tidligste gladiatorkonkurrencer (munera) stammer fra det 4. århundrede f.v.t. omkring Paestum i Syditalien, mens de første i selve Rom traditionelt dateres til 264 f.v.t., hvor de blev afholdt til ære for Lucius Junius Brutus Pera’s begravelse. Efterhånden spredte arenaerne sig over hele imperiet fra Antiokia til Gallien, efterhånden som herskerne blev mere og mere villige til at vise deres rigdom og bekymring til glæde for offentligheden. I Rom var byens magistrat nødt til at afholde et gladiatorshow som en pris for at vinde et embede, og byer i hele imperiet tilbød at være vært for lokale konkurrencer for at vise deres solidaritet med Roms metoder og for at fejre bemærkelsesværdige begivenheder som f.eks. et kejserbesøg eller en kejsers fødselsdag.
I det 1. århundrede f.v.t. blev der oprettet skoler til at uddanne professionelle gladiatorer, især i Capua (70 f.v.t.), og amfiteatrene blev også gjort til mere permanente og imponerende strukturer ved hjælp af sten. Begivenhederne blev så populære og storslåede, at der blev sat grænser for, hvor mange kæmpende par der måtte deltage i et show, og hvor mange penge man måtte skyde i dem. På grund af disse udgifter og den ekstra risiko for bøder for at hyre en gladiator og ikke aflevere ham i god stand, blev mange gladiatorkonkurrencer nu mindre livsfarlige for deltagerne, og denne strategi tjente også til at tilføje mere dramatik til de offentlige henrettelsesbegivenheder, hvor døden var helt sikker.
Reklameannoncer
Der var slavegladiatorer såvel som frigivne mænd og professionelle og ved ekstra særlige lejligheder endda kvindelige gladiatorer, der kæmpede mod hinanden. Nogle gladiatorer blev helte, især mestrene eller primus palus, og publikums elskede; nogle havde endda deres egne fanklubber. Gladiatorer synes også at være blevet betragtet som en god økonomisk investering, da selv så berømte personer som Julius Cæsar og Cicero ejede et betydeligt antal af dem, som de udlejede til dem, der ønskede at sponsorere et gladiatorspil.
Nogle eliteskribenter som Plutarch og Dio Chrysostomos protesterede mod, at gladiatorkonkurrencerne var uklædelige og i strid med de “klassiske” kulturelle idealer. Selv nogle kejsere udviste ikke megen begejstring for arenaen, det mest berømte tilfælde var Marcus Aurelius, som tog sit papirarbejde med til begivenhederne. Uanset deres personlige smag var showene dog for populære til at blive stoppet, og det var først i senere tider, at gladiatorkonkurrencerne, der var i strid med det nye kristne imperium, gik tilbage under de kristne kejsere og endelig ophørte i 404 e.Kr.
Wild Animal Hunts
Bortset fra gladiatorkonkurrencer var de romerske arenaer også vært for arrangementer med eksotiske dyr (venationes), der blev indfanget fra fjerne dele af imperiet. Dyrene kunne bringes til at kæmpe mod hinanden eller kæmpe med mennesker. Dyrene blev ofte lænket sammen, ofte en duo af kødædende og planteædende dyr, og dyrene blev af dyrehåndteringsfolkene (bestiarii) overtalt til at kæmpe mod hinanden. Blandt de berømte “jægere” (venatores) var bl.a. kejserne Commodus og Caracalla, selv om risikoen for deres person uden tvivl var minimal. Det faktum, at dyr som pantere, løver, næsehorn, flodheste og giraffer aldrig var blevet set før, gjorde kun arrangørerne af disse shows fra en anden verden endnu mere prestigefulde.
Støt vores nonprofitorganisation
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Triumfer, processioner & Søslag
Triumfer fejrede militære sejre og involverede normalt en militærparade gennem Rom, der begyndte ved Porta Triumphalis og via en snørklet rute endte ved Jupiter Optimus Maximus’ tempel på Capitol. Den sejrende general og en udvalgt gruppe af hans tropper blev ledsaget af flagbærere, trompetister, fakkelbærere, musikere og alle magistraterne og senatorerne. Generalen eller kejseren, der var klædt ud som Jupiter, red på en firhestet vogn ledsaget af en slave, der over sin herres hoved holdt en laurbærkrans som tegn på sejr og hviskede ham i øret, at han ikke skulle lade sig rive med og lade sin stolthed føre til et fald. Under processionen blev fanger, bytte og flora og fauna fra det erobrede område vist frem for den brede befolkning, og det hele sluttede med henrettelsen af den tilfangetagne fjendtlige leder. En af de mest overdådige var triumfen for at fejre Vespasianus’ og Titus’ sejr over Judæa, hvor byttet fra Jerusalem blev fremvist, og hele begivenheden blev mindet i Titus’ triumfbue, der stadig står på Forum Romanum. Selv om kejserne ville hævde, at de havde monopol på begivenheden, fortæller Orosius os, at Rom på Vespasianus’ tid havde været vidne til 320 triumfer.
Triumfer og mindre processioner som ovatio blev ofte ledsaget af gladiator-, sports- og teaterbegivenheder og ganske ofte også af ambitiøse byggeprojekter. Julius Cæsar mindedes den alexandrinske krig ved at iscenesætte et enormt skuespilskibslag (naumachiae) mellem egyptiske og fønikiske skibe, hvor begivenhederne fandt sted i et stort specialbygget bassin. Augustus iscenesatte faktisk et skuespil på havet for at fejre sejren over Markus Antonius og et andet stort slag i et andet kunstigt bassin for at efterligne det berømte græske søslag ved Salamis. Nero gjorde det endnu bedre og oversvømmede et helt amfiteater for at afholde sit søslagsshow. Disse begivenheder blev så populære, at kejsere som Titus og Domitian ikke havde brug for en militær sejr som undskyldning for at begejstre offentligheden med episke søslag med mytologisk tema. Manøvrerne og koreografien i disse begivenheder var opfundet, men kampene var virkelige, og derfor gav dødsdømte fanger og krigsfanger deres liv for at opnå den ultimative realisme.
Reklame
Teater
Drama, genopførelser, opførelser, mime, pantomime, tragedie og komedie (især de klassiske græske skuespil) blev afholdt i specialbyggede teatre, hvor nogle, som Pompejus’ i Rom, kunne prale af at have en kapacitet på 10.000 tilskuere. Der blev også opført de mest berømte scener fra de klassiske forestillinger, og det romerske teater skyldte generelt meget til de konventioner, som den tidligere græske tragedie og komedie havde etableret. Vigtige romerske tilføjelser til det etablerede format var bl.a. brugen af flere talende skuespillere og en langt mere udførlig scenebaggrund. Teater var populært i hele den romerske periode, og de rige sponsorerede forestillinger af de samme grunde, som de sponsorerede andre forestillinger. Det mest populære teaterformat var pantomime, hvor skuespilleren optrådte og dansede til et simpelt musikalsk akkompagnement, som var inspireret af klassisk teater eller var helt nyt materiale. Disse solokunstnere, som også omfattede kvinder, blev teatrets superstjerner. Faktisk blev store stjerneskuespillere som Bathyllus, Pylades og Apolaustus i en vis forstand udødelige, da efterfølgende generationer af skuespillere ville overtage deres navne.
Offentlige henrettelser
Afsoningen af forbrydere kunne opnås ved at sætte vilde dyr på de dømte (damnatio ad bestias) eller ved at lade dem kæmpe mod velbevæbnede og veltrænede gladiatorer eller endog mod hinanden. Andre mere teatralske metoder omfattede afbrænding på bålet eller korsfæstelse, ofte med fangen udklædt som en figur fra den romerske mytologi. Den dømtes forbrydelse blev bekendtgjort inden henrettelsen, og på en måde blev publikum en aktiv del af dommen. Faktisk kunne henrettelsen endda aflyses, hvis mængden krævede det.
Konklusion
Den intellektuelle elites manglende interesse for skuespil har resulteret i få systematiske litterære referencer til det, og deres afvisende holdning opsummeres i Plinius’ kommentar til populariteten af vognhold i cirkus – “hvor meget popularitet og indflydelse er der ikke i én værdiløs tunika!”. Imidlertid vidner de utallige sidehenvisninger til skuespil i romersk litteratur og overlevende vidnesbyrd som f.eks. arkitektur og skildringer i kunsten om de ovennævnte begivenheders popularitet og lang levetid.
For moderne øjne kan de blodige skuespil, som romerne opførte, ofte vække afsky og væmmelse, men måske bør vi overveje, at de til tider chokerende begivenheder i romerske offentlige skuespil var en form for eskapisme snarere end repræsentative for sociale normer og barometre for accepteret adfærd i den romerske verden. Når alt kommer til alt, kan man spørge sig selv, hvilken type samfund en besøgende i den moderne verden kan forestille sig ved blot at se på filmens og computerspillenes uvirkelige og ofte voldelige verdener. Måske bidrog den chokerende anderledes verden af romersk skuespil i virkeligheden til at styrke sociale normer snarere end at undergrave dem.