Pi-dagen er altid den 14. marts (3/14), men i år er den ekstra speciel, fordi vi får to ekstra cifre på grund af året (3/14/15). Dagen byder selvfølgelig på noget for den matematik-elskende, men også for den bagerelskende (Bag en pi-tærte!), den musikelskende (Syng nogle pi-dagssange!) og den parade-elskende (March in a pi-rade!) Hvad med den ord-elskende?
Pi-entusiaster har udført fantastiske præstationer med hensyn til udenadslære, idet de har reciteret tallet til tusindvis af cifre. Verdensrekordholderen Chao Lu har reciteret det til 67 890 cifre uden en fejl. Men det er ikke nødvendigt at lære pi udenad via tal – det kan også gøres via ord. Denne sætning “Jeg ville ønske, at jeg kunne beregne pi” giver dig pi til syv steder. Du skal bare tælle antallet af bogstaver i hvert ord – 3, 1, 4, 1, 5… – og du får 3,141592.
Her er nogle andre pi-sætninger fra siden Pi Wordplay på Wolfram Mathworld.
Må jeg få en stor beholder kaffe? (3.1415926)
Hvor jeg vil have en drink, alkoholisk selvfølgelig, efter de tunge forelæsninger med kvantemekanik. (3.14159265358979)
Du kan tage den et skridt videre:
Hvor jeg vil have en drink, alkoholisk selvfølgelig, efter de tunge forelæsninger, der involverede kvantemekanik, og hvis forelæsningerne var kedelige eller trættende, så var enhver mærkelig tanke på kvarte ligninger igen. (3.14159265358979793238384626433832795)
Men hvorfor stoppe der? Sasha Volokh fra Volokh Conspiracy har komponeret en passage, der tager pi ud til 167 cifre. Mike Keiths Cadaeic Cadenza tager det ud til næsten 4000 cifre (den sidste linje er “I end, whispering ad infinitums”).
Teknikken kan også fungere på andre sprog. Hvis du foretrækker fransk, er der dette:
Moi, j’aime a faire connaitre un nombre utile aux sages. (3.1415926535)
“Mig, jeg kan lide at lære et tal nyttigt for de kloge.”
Pi-skrivning, også kendt som pilisk, er et pænt trick, men det kan være svært at finde på ord på 7, 8 og 9 bogstaver, der passer lige præcis ind i en gyldig sætning. Der findes andre teknikker, der giver mere frihed til at udtrykke sig på sprogsiden. Akira Haraguchi har reciteret pi med 100.000 cifre (hans bedrift er endnu ikke blevet anerkendt af Guinness), og han gjorde det ved at udnytte strukturen i japanske ord, som kan opdeles i strenge af et begrænset sæt stavelser. De første 15 cifre af pi kan indfanges i en sætning med fire ord og femten stavelser:
Saishi ikokuni mukosan kowakunaku.
“Konen og børnene er rejst til udlandet; manden er ikke bange.”
Haraguchis system er særligt nyttigt og fleksibelt, fordi han ikke tildeler hvert tal en enkelt stavelse. Japansk har et begrænset, men stort sæt af stavelser, omkring 100. Han udnytter dem alle ved at tildele hvert af tallene 0-9 til en hel gruppe af stavelser. F.eks. kan 1 være a, i, u, e, hi, bi, pi, an, ah, hy, hyan, bya, eller byan. På denne måde kan et langt større antal ord omdannes til talrækker. Ifølge en artikel om ham i Japan Times fra 2006 kunne Haraguchi lære så meget udenad ved at skabe “et utal af historier og digte, herunder en historie om den legendariske helt Minamoto no Yoshitsune fra det 12. århundrede og hans hjælper Benkei, som var en buddhistisk munk”. Ikke at det gør det let. Han var stadig nødt til at internalisere sit system gennem mange års praksis, og han var nødt til at huske historierne. Alligevel viser det, at der er alle mulige måder at udforske pi’s uendelige mysterier på, og at ordelskere ikke behøver at blive holdt ude af det sjove.