Da vi voksede op, plejede mine brødre og jeg at have det meget sjovt med at drille vores far om hans mærkværdige vaner.

En af dem, som jeg stadig husker, er, hvordan han hver søndag efter messen tog kirkebladet, rullede det sammen som en hellig skriftrulle og puttede det i baglommen på sine habitbukser.

Dette kirkeblad blev lige så karakteristisk for ham som den altid tilstedeværende kop kaffe i hans hånd, og det ville overraske mig, hvis der ikke findes et lager af disse sammenrullede bulletiner, som er omhyggeligt gemt væk et sted i mine forældres hjem.

For min far og mange andre var og er kirkebladet lige så nødvendigt for søndagsgudstjenesten som Bibelen eller salmebogen.

Websites, e-maillister og videoannoncer, der sendes ud via et centraliseret kirkeadministrationsprogram, er alle fine og har deres plads, men hvad med kirkegængeren, der stadig ikke har en smartphone? Eller hvad med den første gangs besøgende, som ville være fortabt uden en fysisk kirkeblad i hånden som vejviser?

Som Kevin D. Hendricks, redaktør af Church Marketing Sucks, skrev: “Det er i bund og grund en vigtig komponent i den måde, en kirke kommunikerer på. Det er sandsynligvis den eneste ting, som besøgende og medlemmer tager med sig hjem.”

En undersøgelse fra 2014 af Thom S. Rainer afslørede, at de fleste kirker stadig bruger en eller anden form for trykt bulletin på trods af den digitale revolution, og at de fleste gæster forventer at få noget i hånden af en hilsen, når de træder ind i kirken.

Med et fald i antallet af kirkegængere på 3,7 % samtidig med, at den samlede befolkning er steget med 16 millioner, er et effektivt kirkeblad lige så vigtigt nu som før.

6 Væsentlige elementer i et godt design af kirkebladet

Når det gælder design af kirkebladet, kan man komme langt med lidt tilbageholdenhed.

Selv om det kan være fristende at tage alle de gode oplysninger, du har samlet på din kirkes hjemmeside, og proppe dem ind i et otte siders blad hver uge, vil den strategi kun ende med at behage ingen.

I sin bog, Unwelcome: 50 Ways Churches Drive Away First-Time Visitors, spørger Jonathan Malm: “What if we curated our announcements? Hvad hvis vi valgte de en eller to ting, som vi ønskede at kommunikere eller reklamere for gæsterne, og holdt os til det?”

For eksempel, foreslår Malm, hvorfor opføre seniorernes brætspilaften i din kirkebulletin, når du ved, at det kun gælder for otte medlemmer, og at de allerede kommunikerer med hinanden på pålidelig vis gennem deres egne kanaler?

På den anden side fortjener kirkens picnic, som er åben for hele menigheden plus gæster og besøgende, en topplacering i kirkebladet.

I sin artikel “15 Lessons from 17 Different Church Bulletins” gennemgik Rich Birch mere end 100 kirkebulletiner fra hele landet. Han bemærkede, at de største kirker havde en tendens til at have de mindste bulletiner, og at de væsentligste oplysninger kunne koges ned til:

• Oplysninger om hjemmeside og sociale medier, så gæsterne ved, hvor de kan finde dig online
• Fysisk adresse og telefonnummer, så de ved, hvordan de kan komme tilbage
• En velkomsthilsen, målrettet mod førstegangsbesøgende
• En slags afrivningskort, som gæsterne kan udfylde og aflevere til opfølgning
• En liste over begivenheder, der filtrerer alle undtagen de vigtigste begivenheder, der henvender sig til flertallet
• Mange bulletiner indeholder også rigelig tom plads til at tage noter og til at lade øjnene ånde

Det er det! Der er ikke behov for en liste over alle gudstjenester og små tjenestegrupper, der er planlagt for den næste måned, ingen lange bibellæsninger, ingen omfattende lister over bestyrelsesmedlemmer. Alle disse oplysninger har en plads, men de behøver ikke at være i kirkebladet.

For at se, hvor effektiv en minimalistisk tilgang til udformning af kirkebladet kan være, kan du se på dette blad fra North Point Community Church i Atlanta. Så er der dette eksempel på en overfyldt bulletin fra Doncaster Church of Christ i Victoria, Australien.

Ser du forskellen?

5 Digitale kirkebladssupplementer

Det smukke ved den digitale revolution er de millioner af træer, der kan fortsætte med bare at være træer i stedet for utallige pamfletter, brochurer og foldere, der bare bliver smidt på lossepladsen.

Som nogle kirker har udfaset kirkebulletinerne helt og holdent, tyder anekdotiske beviser på, at de fortryder det snarere før end senere.

Men ved at skære din kirkebulletin ned til størrelsen af et postkort og flytte de overflødige oplysninger til en mere passende plads kan du spare på papiret og kommunikere mere effektivt.

Her er fem digitale metoder til at supplere din kirkebulletin.

1. Videoannonceringer. En forudindspillet videoannoncering kan skabe en personlig forbindelse til de besøgende på en måde, som tekst og grynede billeder aldrig kunne. Frygt ikke, kirkevideoannoncer behøver ikke at være kedelige eller tørre, de kan være fantastiske.

1. E-mail bulletiner. Hvis læsningen af denne artikel har fået dig til at gyse ved tanken om at miste oplysninger som fødselsmeddelelser, bønneønsker eller ungdomsgruppen med Pokemon-tema, så frygt ikke. Spredning, inden for rimelighedens grænser, er OK i et e-mail-nyhedsbrev.

1. Kirkens websted. Tænk på din kirkes hjemmeside som det dynamiske, store kirkeblad, der altid er der. Tricket er at få nye besøgende til at finde den. Derfor er et strømlinet kirkeblad, der henviser de besøgende til dit websted for at få flere oplysninger, en solid tostrenget strategi. Følg denne fremgangsmåde, og du vil være godt på vej til et retfærdigt kirkewebsted.

1. Kirkeapp. Hvis din kirke er super cool og åben over for smartphone-brug under gudstjenesten, har du måske slet ikke brug for en trykt bulletin. Det skyldes, at dine gæster kan downloade en PDF af kirkebladet via din app og have det lige ved hånden. Som en ekstra bonus behøver du heller ikke at bekymre dig om, at de efterlader deres telefoner til 800 dollars spredt ud over bænkene efter gudstjenesten.

1. Sociale medier. Kirkens picnic er om tre timer, men der er lige blevet annonceret en tornado-advarsel. Du kan ikke opdatere hjemmesiden i tide, det ugentlige e-mail-nyhedsbrev er allerede blevet sendt ud, og stakken af papirbulletiner ligger og laver ingenting. Twitter kommer dig til undsætning! Der er intet bedre end sociale medier, når du skal nå ud til masserne hurtigt.

Men hvordan retter jeg op på mit design af kirkebladet?

Så nu har vi set på, hvorfor kirkebulletiner stadig er vigtige, hvad der hører hjemme i et moderne kirkeblad, og hvordan du kan bruge teknologien til at gøre dine kirkebulletiner mere effektive.

Men hvis du kom her for at få råd om, hvordan du kan få dit forældede kirkeblad til at se bedre ud, har vi også styr på dig.

Hvorfor starte helt forfra, når der allerede er utallige afprøvede og pålidelige kirkebulletin-designs at vælge imellem?

• Bulletin Builder er et gratis online værktøj til design af kirkebulletiner, som stilles til rådighed af det græsk-ortodokse ærkebispedømme i Amerika.
• Church Marketing Sucks har ti eksempler på gode kirkelige bulletindesigns, som du kan bruge som inspiration.
• Concordia Supply har seks enkle kirkebladsskabeloner til brug med Microsoft Word.
• Mere end 70 kirkeadministrationspakker indeholder specifikt funktioner til at oprette bulletiner, der egner sig til online-distribution eller trykning.
• Pinterest har utallige idéer til design af kirkebulletiner, og resultaterne kan filtreres efter et hvilket som helst nøgleord.

Kirkebladet er dødt, længe leve kirkebladet

Den største fejltagelse, når det kommer til nytteværdien af kirkebulletiner, er at forsøge at lande på en catch-all tilgang, der adresserer hver kirkes unikke behov. Nogle kirker vil med glæde kommunikere udelukkende via deres trykte bulletin i årtier fremover, mens andre måske vil henvise den trykte kommunikation til et velkomstkort en gang om måneden.

Som kirkemarketingsekspert Steve Fogg påpeger, bør den rigtige fremgangsmåde dikteres af medlemmerne af din kirke, ikke af kirkeledere, der forsøger at forudsige fremtiden.

“Din trykte bulletin er genial for folk, der stadig finder vej ind i din kirke. Jeg ved, at for nogle af jer, der er teknisk kyndige, føles det gammelt og langsomt. Men som kommunikatører er vi nødt til at kommunikere i vores publikums tempo. Ikke vores eget.”