Salat, (Lactuca sativa), enårig bladgrøntsag af asterfamilien (Asteraceae). De fleste salatsorter spises friske og serveres almindeligvis som basis i grønne salater. Salat er generelt en rig kilde til vitamin K og A, men den ernæringsmæssige kvalitet varierer afhængigt af sorten.
© Tomboy2290/Fotolia
© Liv friis-larsen/.com
Der dyrkes fire botaniske varianter af salat: (1) celtuce, eller aspargessalat (sort augustana), med smalle blade og en tyk, saftig, spiselig stilk; (2) hovedsalat, eller kålsalat (sort capitata), med bladene foldet sammen til et kompakt hoved; (3) blad- eller krøllesalat (sort crispa) med en roset af blade, der er krøllet, finskåret, glatkantet eller egebladet i form; og (4) cos- eller romainesalat (sort longifolia) med glatte blade, der danner et højt, aflangt, løst hoved. Der findes to klasser af hovedsalat: smørhovedtyperne, såsom Bibb-salat, med bløde hoveder med tykke blade med olieagtig tekstur, og crisphead-typer, såsom iceberg-salat, med skøre blade med skør tekstur, der danner meget hårde hoveder under de rette temperaturforhold.
Salatplanter kan have pælerødder eller fibrøse rodsystemer. Bladene på de domesticerede sorter findes i en bred vifte af farver, fra grønne nuancer til dybrød og lilla; der er også udviklet brogede sorter. Salater høstes før blomstringen, da “skuddet” af blomsterstænglen forlænger hovedsalaten, reducerer bladstørrelsen og giver den en bitter smag. De gule blomsterhoveder producerer achene frugter med fjeragtige pappusstrukturer til vindspredning.
For at dyrke salat med succes kræver salat rigeligt med vand, især i varmere vejr. I perioder med dårligt vejr kan man beskytte den og stimulere væksten med drivhuse, rammer, klædemure eller polyethylenovertræk. I mange dele af verden er cos-, blad- og smørhovedtyperne mest populære, selv om nogle sorter er vanskelige at transportere og almindeligvis dyrkes på lastbilsfarme eller i gartnerier relativt tæt på markederne. De sprøde sorter, der er velegnede til transport over lange afstande, er populære i USA.