Kære Dr. Min slægtninges spædbarn har seglcelleanæmi. Jeg troede, at dette kun fandtes her hos afroamerikanere. Vi er kaukasiere. — T.O.

Kære T.O.: Sikkelscelleanæmi er en arvelig sygdom. I Nordamerika er det afroamerikanere, der har det største antal seglcellepatienter. Andre grupper er bærere af seglcellegenet og kan udvikle sygdommen: Grækere, italienere, arabere, tyrkere, iranere, egyptere og asiatiske indianere.

For at arve anæmien skal et spædbarn modtage et seglcellegen fra moderen og faderen. (At have kun ét gen giver den tilstand, der er kendt som seglcelle-træk, noget, der normalt ikke giver store problemer.)

Hvis man har to gener, får man røde blodlegemer til at forvandle sig fra deres normale runde form til seglform, når blodets iltindhold falder, som det ofte sker, når personen bliver dehydreret. Syklede røde blodlegemer er klæbrige og danner propper, der blokerer blodgennemstrømningen i karrene. Det fører til, at dele af knogler og muskler dør. Det sker også i fordøjelseskanalen, hvor dele kan dø. Når der er udbredt sickling, er episoden meget smertefuld og skal behandles på hospitalet med intravenøse væsker til hydrering. Hvis antallet af røde blodlegemer falder meget lavt, er det nødvendigt med blodtransfusioner. Smertestillende medicin lindrer det store ubehag. Lægemidlet hydroxyurea ordineres, når en seglcellepatient har hyppige seglcellekriser.

Kære Dr. Donohue: Jeg har fået at vide, at jeg har et hiatalbrok. Lægen satte mig på Nexium, og jeg har været en anden person, siden jeg begyndte at tage det. Jeg har ikke længere smerter, og jeg kan spise, hvad jeg vil. T.B.

Kære T.B.: Nexium er et medlem af en familie af lægemidler, der næsten helt fjerner mavesyreproduktionen. Det er den opadgående udsprøjtning af mavesyre i spiserøret, der giver smerter som halsbrand eller, som det mere korrekt kaldes, GERD, gastroøsofageal refluks.

Et hiatushernie er en udbulning af maven gennem mellemgulvet ind i brysthulen. Nogle gange lider folk med et hiatalt brok af halsbrand, andre gange gør de ikke. Hvis du har et hiatalt brok og halsbrand, og hvis medicin lindrer dine smerter ved halsbrand, har du ikke brug for et kirurgisk indgreb.

Skriv til Paul Donohue, M.D., P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.