Vintage Sterling Silver Wide Cuff Bracelet with Dimpled Rope Pattern (American Tribal, 1970’s)
Denne artikel ser på forskellen mellem de forskellige metaller, der anvendes til smykker, der indeholder ordet “Silver” eller ofte forveksles med sølv. Den er et sidestykke til vores artikel om guld og guldsmykker. Hvis du køber sølvsmykker til samlerformål, forretningsformål eller blot fordi de er smukke, er det vigtigt at vide præcis, hvad det er, du køber. Formålet med denne vejledning er at forberede dig som forbruger, når du køber sølvsmykker.
Hvor vi går i dybden med de specifikke smykker, er det godt at have styr på nogle af de grundlæggende ting om sølv. Sølv er, ligesom guld, et elementært metal. Det betyder, at rent sølv ikke består af andet end sølvatomer (repræsenteret i det periodiske system ved symbolet Ag). Andre eksempler på elementære metaller er kobber, aluminium, platin, jern og bly.
I sin rene elementære form har sølv et hvidt metallisk udseende. Det har også en høj glans (skinnende), er meget blødt (ridser let) og er ret formbart (kan hamres i forskellige former). Når folk taler om “sølvprisen” eller “spotprisen på sølv” eller “priserne på sølvbarrer”, henviser de til rent elementært sølv, eller mere præcist 99,9 % rent sølv.
Råt naturligt sølv med hvid matrice
“Rene” metaller, som elementært sølv eller elementært kobber, adskilles fra metallegeringer – som er metaller, der er sammensat af to “rene metaller”. For eksempel er messing en legering, der består af kobber og zink. For at fremstille messing smelter man kobber og zink sammen. På samme måde kan man fremstille forskellige sølvlegeringer ved at kombinere sølv med andre elementære metaller.
Sølvsmykker kan fremstilles af næsten rent sølv (99,9 % sølv kaldet “finsølv”) eller af en af en række forskellige legeringer. Smykker af fint sølv (99,9 %) er noget ualmindeligt. Den mest almindelige sølvlegering, der anvendes i smykker i dag, er “Sterling”-sølv, som består af 92,5 % sølv og 7,5 % et andet metal (ofte kobber, men undertiden zink). Størstedelen af sølvsmykker i USA og de fleste udviklede lande er fremstillet af “Sterling”-sølv (92,5%) eller finere sølv.
Finhedsmærker og stempler
Da forskellige sølvlegeringer indeholder forskellige procentdele rent sølv, er det vigtigt at vide, hvilken legering der blev brugt til at fremstille et smykke. I flere hundrede år har de fleste større sølvproducerende lande nu brugt det, der er kendt som “finhedsmærker”, “stempler” eller en kombination af begge dele.
Et finhedsmærke er et mærke, der er sat på et smykke for at angive den procentdel rent sølv, det indeholder. Der findes to almindelige typer af finhedsmærker for sølv – ordmærker og talmærker. De numeriske mærker angiver normalt antallet af dele rent sølv ud af 1000, som er indeholdt i et sølvstykke. Sterling sølv er f.eks. 92,5 % sølv eller 925 ud af 1000 dele sølv. Det betyder ganske enkelt, at stykket efter vægt består af 925 dele sølv og 75 dele et andet metal. Derfor bruges “stenografimærket” “925” til at angive, at noget er af sterlingsølv. Andre almindelige numeriske mærker omfatter:
800 (80% sølv eller 800/1000)
830 (83%sølv af 830/1000)
835 (83.5% sølv eller 835/1000)
900 (90% sølv eller 900/1000)
950 (95% sølv eller 950/1000)
980 (98% sølv eller 980/1000)
999 (99.9% sølv eller 999/1000)
Som nævnt ovenfor kan finhed også angives med et ord. De to mest almindelige ord, som man støder på i USA, er “Sterling” og “Coin”. Sterling er som nævnt ovenfor 92,5 % sølv.
“Coin” betyder, at varen består af 90 % sølv. Udtrykket “Coin” er en henvisning til tidlige mønter, som var fremstillet af 90 % sølv. Det er meget usædvanligt at se mærket “Coin” på stykker fremstillet efter 1900. Nogle sølvsmykker er blot mærket “Silver”. Dette er almindeligt på smykker fra britisk område (f.eks. kinesisk eksportsølv) og angiver “Sterling sølv”. Der er også flere forkortelser for Sterling sølv i brug nu eller tidligere, herunder:
“SS” (dette mærke kan være forvirrende, fordi meget rustfrit stål også er mærket SS)
“STG.”
“Stg. Sil.” (eksempelfoto nedenfor)
Den amerikanske lovgivning (og lovgivningen i de fleste udviklede lande) forbyder mærkning af enhver genstand, der ikke er af sølv, med et sølvrenhedsmærke. (Se f.eks. 15 U.S.C. 8 S. 296). Et sæt stempler til at lave disse mærker kan imidlertid købes online for ca. 20,00 USD — af hvem som helst. Derfor kan man kun stole lige så meget på finhedsmærket som på den person, der har sat det der.
Hallmarks Distingushed
I modsætning til et finhedsmærke er et stempel et mærke, der angiver, at en embedsmand (som regel en lokal prøvesmager) i et bestemt land garanterer, at genstanden er fremstillet af en bestemt procentdel sølv. Selv om stempelmærker også kan forfalskes, er det noget usædvanligt. Stempler består normalt af et billede eller en kombination af et billede og en tekst. De billeder, der anvendes, er ofte af lokale eller historisk vigtige dyr, nuværende eller tidligere herskere/herskere og visse planter.
Den amerikanske stat anvender ikke stempler. Mange lande med en langt længere historie inden for sølvsmedefaget anvender eller anvendte imidlertid på et tidspunkt et komplekst stempelmærkesystem. Der findes en række fremragende vejledninger på internettet, som kan hjælpe dig med at identificere et bestemt stempel. Vores favorit er 925-1000.com. Nedenstående er et almindeligt eksempel på et stempel, der tidligere blev brugt i Mexico, og som ofte findes på gamle sølvsmykker, der findes på amerikanske loppemarkeder, loppemarkeder og ejendomssalg.
Dette mexicanske stempel skal repræsentere en ørn. Det ligner virkelig ikke noget som en ørn i de fleste eksempler. Vær på vagt over for ørnehovedmærker på mexicanske smykker. Det er forfalskningsmærker og er ret almindelige på turistarmbånd.
Hvis du støder på en genstand, der ikke er mærket med et finhedsmærke eller et stempel, eller en genstand, der har et sådant mærke, men som du har mistanke om ikke er sølv, skal du teste genstanden eller få den testet af en anden person. Med erfaringen vil det blive mindre og mindre nødvendigt at teste sådanne genstande. Se vores artikel om testning af sølv for at få flere oplysninger (offentliggøres omkring den 15. juni 2014) eller google blot “silver testing”.
Sølvplader og sølvfyldte smykker
Ud over ægte sølvsmykker findes der to almindelige erstatninger, der anvender små mængder sølv for at efterligne det ægte sølv: sølvpladerede smykker og sølvfyldte smykker. Der er intet galt med denne type smykker – så længe de ikke er mærket eller sælges som ægte sølvsmykker.
Sølvbelagte smykker er IKKE ægte sølv. Det er smykker af messing, kobber eller andet metal, der har fået påført et meget tyndt lag sølv på overfladen. Der er ingen beregnelig værdi af mængden af sølv i forsølvede smykker, så de bør bedømmes ud fra deres æstetiske, kunstneriske og samlermæssige kvaliteter snarere end ud fra deres iboende metalværdi. De fleste sølvbelagte smykker på markedet i dag er elektropletterede. Galvanisering er en kemisk proces, hvor en genstand af uædle metaller (f.eks. en kobberbroche) anbringes i en elektrolytisk opløsning og forbindes med “katoden” i et elektrisk kredsløb (f.eks. et stort batteri). Et sølvstykke forbindes med kredsløbets “anode”-ende og placeres derefter i opløsningen adskilt fra kobberstykket. Den elektriske strøm transporterer små sølv-“kationer” fra sølvstangen til kobberstykkets overflade. Med tilstrækkelig lang tid dannes der et tyndt lag sølv over kobberstykket. Når processen er afsluttet, ser kobberstykket ud til at være lavet af sølv.
Sølvbelagte smykker har ofte ikke noget mærke på sig noget sted, der kunne indikere, at de er forsølvede. Lejlighedsvis vil du dog se følgende mærker:
“SP” – betyder Silver Plate
“Plate” – er mere almindeligt på bestik og bordgenstande
“EP” – betyder galvaniseret
“Quadruple Plate” – betyder angiveligt, at smykket blev gennem elektrolyse fire gange
“EPNS” – betyder galvaniseret nysølv
“S80” – dette er et mærke, der optræder på mange kinesiske sølvfarvede smykker, som ofte også er mærket 925. Dette er ikke sølvsmykker. Det er blot belagt med “925” Sterling sølv. S80-sølv er tilsyneladende en belægningsforbindelse i mange lande med nye markeder.
Sommetider er sølvplademærket til forveksling blandet med mærker, der ligner stempler. Dette er især almindeligt på stykker importeret fra Storbritannien og Holland. Lad dig ikke narre af disse mærker. Et eksempel er vist nedenfor. Et andet forvirrende mærke på forsølvede stykker er navnet på en producent, der indeholder ordet “sølv”, som f.eks. “International Silver Co.” eller “American Silver Co.”. Disse navne betyder ikke, at varen er af sølv. Hvis der ikke er noget mærke, der angiver renheden på smykket (f.eks. 925 eller “Sterling” eller et stempel), er smykket næsten helt sikkert forsølvet.
Eksempel på EP-mærke, der betyder “Electro Plated”
Sølvfyldte smykker er smykker, der er fremstillet ved at tage to tynde sølvplader og mellem dem presse en plade af messing, kobber eller et andet uædle metal. Det er ikke særlig almindeligt. Det er beslægtet med “guldfyldte” smykker. Sølvfyldte smykker har en kvantificerbar mængde sølv i sig (ofte 1/5 af vægten, men også helt ned til 1/20 af vægten). Sølvfyldte smykker går ind og ud af brug på grundlag af spotprisen på sølv. Når sølv bliver dyrt, bliver sølvfyldte smykker mere populære. Almindelige mærker for sølvfyldte smykker er:
“Silver Filled”
“1/5th Sterling” (nogle gange består de kun af en enkelt plade sølv oven på messing, kobber osv.).
“1/20th Sterling”
“Sterling Cap” (består altid kun af én plade sølv oven på messing, kobber osv.).
Nikkelsølv
Nikkelsølv går under mange navne og ligner ofte nøjagtigt sølv for det utrænede øje. Den eneste ting, det ikke er, er dog sølv. Nikkelsølv indeholder absolut INGEN sølv – zilch, nul, nada. Det er en metallegering, der er dannet ved at kombinere kobber, nikkel og metal. Bortset fra når det er nypoleret, har det en glans og “gråner” (oxiderer) ofte med alderen. Det er meget almindeligt i mexicanske og latinamerikanske turistgenstande, hvor det undertiden kaldes alpaka.
Alpaca (nikkelsølv) manchetarmbånd
Andre almindelige navne og mærker på smykker af nikkelsølv er bl.a.:
Tysk sølv
NS
EPNS (galvaniseret nysølv)
Electrum
Der er intet galt med smykker i nysølv, og nogle af dem er ret smukke. Det er dog vigtigt at vide, at du køber nysølv og ikke ægte sølv. Vi er især glade for tidlige mexicanske alpaka-smykker, der ganske ofte har ægte ædelsten. Det er blevet et flot samlerobjekt i sig selv og er meget mere overkommeligt end sølvsmykker.
Andre efterlignere
Der findes utallige andre “sølv”-farvede metaller og endda plastik, som kan forveksles med ægte sølv. Når du er i tvivl, så få genstandene testet af en professionel eller lær selv at teste sølv. Med tiden vil du være i stand til at skelne alle disse erstatninger alene på baggrund af vægt, udseende og følelse. Du er velkommen til at stille spørgsmål eller foreslå yderligere detaljer, der kan gøre dette indlæg mere effektivt. Tak som altid for at læse vores blog!