Der er mange rygter om de virkninger, som soja kan have på kroppen, så vi bad Viva! sundhedsforsker Veronika Powell om at fortælle sandheden bag historierne…
Historien om menneskers indtagelse af sojabønner går helt tilbage til det 11. århundrede f.Kr. i Kina. I det 15.-16. århundrede blev soja introduceret til mange dele af Asien, herunder Japan og Indien, og i det 18. århundrede begyndte man at dyrke bønnerne i USA. Siden da er den blevet en vigtig del af mange befolkningsgruppers kost og har fundet popularitet blandt vegetarer og veganere på grund af dens alsidighed, næringsstoffer og sundhedsmæssige fordele.
Næringsværdi
Soya er en god proteinkilde, da den indeholder alle otte essentielle aminosyrer (proteinbygningsblokke), som den menneskelige krop har brug for. Det er også en rig kilde til flerumættede fedtstoffer (herunder de vigtige Omega-3-fedtsyrer) og er kolesterolfrit. Derudover indeholder det sygdomsbekæmpende antioxidanter, B-vitaminer (herunder folat) og jern. Kalciumberigede sojaprodukter, som f.eks. sojamælk og tofu, giver også betydelige mængder af dette vigtige mineral. Sojabønner (edamame) og produkter fremstillet af de hele bønner er en god kilde til fibre, som er vigtige for en god tarmsundhed og kan sænke kolesteroltallet.
Fytoøstrogener
Meget af kritikken og angrebene på soja fokuserer på fytoøstrogener. Hvad er det så, det handler om? Fytoøstrogener er naturlige stoffer, der findes i mange frugter, grøntsager, tørrede bønner, ærter og fuldkornsprodukter. Isoflavoner er den særlige type fytoøstrogener, der findes i bønnerne. Den kemiske struktur af fytoøstrogener ligner, men er ikke identisk med menneskeligt østrogen. Faktisk anslås fytoøstrogener at være mellem 100 og 100.000 gange svagere end de østrogener, der forekommer naturligt i mennesker (eller i komælk).
Videnskabelige undersøgelser og anmeldelser, der udelukkende fokuserer på data om mennesker, konkluderer, at isoflavoner fra sojafødevarer er helt sikre og ikke udgør nogen sundhedsrisici. Bekymringerne er baseret på dyreforsøg, som er irrelevante, fordi ikke alene opfører phytoøstrogener sig forskelligt i forskellige arter, men også fordi mange af dyreforsøgene var baseret på at injicere dyrene med høje doser af isolerede isoflavoner eller tvangsfodre dem med ekstreme mængder – hvilket har ringe relevans for menneskers sundhed.
Forskning, der undersøgte effekten af sojabaseret modermælkserstatning på seksuel udvikling og fertilitet, fandt ingen tegn på negative virkninger på hverken det ene eller det andet. Og undersøgelser af sojaisoflavoner og deres mulige virkning på mandlige hormoner og reproduktive funktioner konkluderede, at der ikke er grund til bekymring.
Den britiske komité for toksicitet af kemikalier i fødevarer, forbrugerprodukter og miljø foretog en grundig analyse af sojaens virkninger på menneskers sundhed og erkendte, at der ikke er noget bevis for, at befolkninger, der regelmæssigt spiser store mængder soja, har ændret seksuel udvikling eller nedsat frugtbarhed.
Hjertesundhed
Videnskabsfolk er enige om, at soja kan forbedre hjertesundheden – en kendsgerning, der understøttes af dusinvis af kontrollerede kliniske forsøg. Indtagelse af soja har vist sig at reducere kolesterolniveauet og mindske ophobning af plak i arterierne, hvilket bidrager til at forbedre den sunde blodgennemstrømning.
En af de måder, hvorpå sojaprotein hjælper med at forebygge eller behandle hjertesygdomme, er, at det griber ind i kolesterolsyntesen i leveren. Undersøgelser tyder også på, at isoflavoner og sojaproteinsammensætningen arbejder sammen om at sænke kolesterol og
så reducere risikoen for hjerteanfald
og slagtilfælde.
Menopausale symptomer
Det blev opdaget, at japanske kvinder, der indtog flest sojafødevarer, havde mindre end halvt så mange hedeture sammenlignet med kvinder, der indtog mindst. Der er nu mange undersøgelser, der viser, at et tilskud til kosten med sojafødevarer eller sojaisoflavoner kan reducere hyppigheden eller sværhedsgraden af hedeture og visse andre symptomer i overgangsalderen.
The North American Menopause Society gennemførte en omfattende gennemgang af forskningen om soja og symptomer i overgangsalderen og konkluderede, at sojaisoflavoner er effektive til at kontrollere hedeture. Men da den samlede kost har en effekt på vores helbred, er det bedre at gøre sojafødevarer til en del af kosten end at tage kosttilskud.
Brystkræft
Flere undersøgelser fra forskellige lande tyder på, at regelmæssig indtagelse af soja i ungdomsårene reducerer risikoen for brystkræft senere i livet, og at risikoen fortsat falder, hvis man fortsætter med at spise soja som voksen.
Den beskyttende effekt af soja blev for nylig vist at gælde også for kvinder, der har brystkræft. I Shanghai Breast Cancer Survival Study blev der set på over 5.000 kvinder, der tidligere har fået konstateret brystkræft. Resultaterne viste, at de, der spiste flere sojafødevarer (11 gram sojaprotein om dagen, svarende til halvanden portion tofu eller sojamælk), var mindre tilbøjelige til at dø af sygdommen og havde en betydeligt lavere risiko for tilbagefald. De samme resultater blev gentaget i andre undersøgelser.
Soya modermælkserstatning
Mødre, der ikke er i stand til at amme og ikke kan bruge donormælk, er nødt til at bruge specielt formuleret mælk til at fodre deres baby. Sojabaserede modermælkserstatninger giver alle de næringsstoffer, som et spædbarn i vækst har brug for. I USA får 25 procent af alle babyer, der får modermælkserstatning, sojaerstatning. En række undersøgelser bekræfter, at spædbørn, der får sojabaserede modermælkserstatninger, har en normal vækst og udvikling. Selv om amning altid er bedre end modermælkserstatning, viser alle udviklingsmarkører for spædbørn, der får sojaerstatning, at det er et sikkert alternativ.
Miljøpåvirkning af soja og genmodificeret soja
Sojavækst er ganske vist et alvorligt problem – men ikke på grund af veganere. Det er på grund af kødspisere! Omkring 75 procent af verdens sojaproduktion bliver fodret til husdyr – køer, svin og kyllinger – så folk kan spise kød og mejeriprodukter. En stor del af det kommer fra Amazonas. På den anden side er det kun omkring seks procent af bønnerne, der spises direkte som hele bønner eller i sojaprodukter som tofu, sojamælk og sojasovs.
De fleste producenter, der bruger soja som ingrediens i fødevarer til mennesker i Storbritannien, har en streng ikke-GM-sojapolitik. De anvender heller ikke bønner, der er dyrket i Amazonas eller andre regnskovsområder. Hvis du vil være sikker, skal du vælge økologisk – ingen GM er et af de økologiske kriterier.
Soyaprodukter
Langt etablerede fødevarer som sojasovs, tamari, miso, tempeh, tofu og sojamælk blev udviklet i Asien ved hjælp af traditionelle fermenterings- eller udfældningsmetoder. Mange af disse fødevarer anvender hele bønner og er sundere end fødevarer baseret på sojaproteinisolater, som er ekstrakter fra bønnerne og omfatter tekstureret vegetabilsk protein (TVP) og andre køderstatninger. Imidlertid er sojabaserede kødattrapper stadig en værdifuld, fedtfattig kilde til godt protein.
Bønnerne er en forbløffende alsidig og sund fødevare, som kan nydes og nydes som en del af en afbalanceret kost. Uanset om det er edamame, misosuppe, tofu stir-fry eller en mælkeagtig frugt-smoothie, så er bønnerne en dejlig måde at tilføje næringsrige opskrifter til dit kulinariske repertoire.