Atlanterhavsstribet aborre, som almindeligvis kaldes stribet aborre, er en af de mest fremtrædende og mest målrettede rekreative arter i USA. Den stærkt vandrende fisk kan leve i op til 30 år, blive op til 1,5 meter lang og veje mere end 75 pund. De fanges fra både og fra kysten fra Maine-bugten til Albemarle Sound i North Carolina.

I 2017 var næsten 18 millioner fisketure med lystfiskere rettet mod eller fangede stribet aborre, hvilket svarer til 9 % af alle fisketure med lystfiskere i hele landet. Udbyttet af stribet aborre, målt i vægt, var det største af alle rekreativt målrettede arter i landet. I 2019 viste en ny benchmarkvurdering imidlertid, at bestanden er overfisket og oplever overfiskning.

“Lystfiskere sætter en relativt høj værdi på at fange striber i trofæstørrelse – fisk, der er omkring 34 tommer eller længere i samlet længde”, sagde Andrew Carr-Harris, økonom ved Northeast Fisheries Science Center i Woods Hole, Massachusetts, og medforfatter til en undersøgelse fra januar 2020 sammen med centerets kollega Scott Steinback. “Men striber i trofæstørrelse er næsten udelukkende en del af den kvindelige gydebestand, og hvis for mange fjernes fra fiskeriet, har bestanden svært ved at genopbygge sig.”

Høje niveauer af fjernelser blev fundet at have bidraget til et støt fald i antallet af kvindelige gydefisk i løbet af det sidste årti. En pålagt fangstreduktion i 2015 fra to fisk til én fisk, 28 tommer eller længere, for at opnå den ønskede dødelighed, bidrog kun i ringe grad til at øge bestanden af gydehunner. I 2017 blev bestanden anslået til det laveste niveau i ca. 25 år.

Balancering mellem politiske mål og lystfiskernes krav

En frivillig bærer en stribet aborre under den årlige undersøgelse af gydebestanden af stribet aborre i den nordlige del af Chesapeake Bay.

I betragtning af det store fiskeripres på arten må fiskeriforvaltere foretage afvejninger mellem at nå bevarelsesmål og tilfredsstille lystfiskernes krav, når de udformer deres politik.

Forskerne ønskede at få en bedre forståelse af, hvilke politikker der kunne fungere til at genopbygge fiskeriet og samtidig minimere de negative virkninger for lystfiskerne. Carr-Harris og Steinback evaluerede de umiddelbare økonomiske og biologiske virkninger af forskellige typer politikker for rekreativt fiskeri efter atlantisk stribet aborre. Resultaterne af deres undersøgelse blev offentliggjort i Frontiers in Marine Science.

Det første skridt var at forstå drivkræfterne bag den enkelte lystfiskers adfærd. De brugte data fra en eksperimentel undersøgelse af 469 fritidsfiskere, der fisker i kystfarvande fra Maine til Virginia. Disse undersøgelsesresultater blev derefter integreret i en model. Modellen simulerede de aggregerede virkninger af politikinducerede ændringer i turforventninger på:

• Anglervelfærd (den værdi, som lystfiskere opnår ved at fiske efter stribet aborre)
• Deltagelse
• Fiskeridødelighed
• Biomasse af gydebestanden af hunner (den samlede vægt af hunner, der er kønsmodne og i stand til at reproducere sig).

Denne fremgangsmåde gjorde det muligt for forskerne at undersøge de umiddelbare økonomiske og biologiske konsekvenser af fuldstændige eller delvise fangstbegrænsninger på stribet aborre i trofæstørrelse. Hidtil er disse begrænsninger ikke blevet overvejet i fællesskab i den politiske beslutningsproces.

Dobbelte mulige muligheder vurderet

Carr-Harris med sin første stribe, fanget ud for Cape Cod.

“Vi fandt ud af, at der findes mange økonomisk effektive forvaltningspolitikker, hvis det primære mål er at kontrollere fiskeridødeligheden, men kun få politikker, hvis det primære mål er at beskytte biomassen af hunlige gydebestande”, sagde Steinback. “Af de 36 mulige politikker, som vi evaluerede, var der kun én, der opnåede den tilsigtede reduktion af fiskeridødeligheden og samtidig mindskede fjernelsen af kønsmodne hunner.”