Nøglepunkter
- Hvis der ikke behandles, efterfølges serokonversion af asymptomatisk hiv, symptomatisk hiv og aids.
- En effektiv hiv-behandling ændrer imidlertid infektionsforløbet markant.
- Med behandling kan man leve med kronisk hiv-infektion i årtier.
- Verdenssundhedsorganisationen og Centers for Disease Control and Prevention har hver sin definition af infektionens stadier.
De fleste beskrivelser af hiv-infektionens stadier beskriver den naturlige hiv-historie, med andre ord hvordan sygdommen over tid udvikler sig hos personer, der ikke er i behandling med hiv. De viser, hvordan hiv gradvist angriber og svækker immunsystemet og i sidste ende fører til aids (erhvervet immundefekt syndrom).
Det er ikke det, der sker for mennesker, der tager effektiv hiv-behandling (antiretroviral terapi). Denne medicin kan holde viruset under kontrol og stoppe en forringelse af helbredet. De ændrer infektionsforløbet dybt.
Den følgende beskrivelse af stadierne af hiv-infektion tager højde for virkningen af hiv-behandling.
Serokonversion og akut hiv-infektion
I de første uger efter infektion med hiv har nogle mennesker en kort influenzalignende sygdom, der kaldes en “serokonversionssygdom”. Dette falder sammen med den periode, hvor kroppen først producerer antistoffer mod hiv. De mest almindelige symptomer er feber, hævede kirtler, muskelsmerter og træthed.
Sværhedsgraden af symptomerne i denne fase kan variere betydeligt fra person til person – de kan være så milde, at de ikke bliver bemærket, eller så alvorlige, at det er nødvendigt at blive indlagt på hospitalet. De forsvinder normalt inden for to til tre uger.
Dette tidlige stadium af hiv-infektion kaldes akut hiv-infektion. Det amerikanske folkesundhedsagentur Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beskriver det som stadium 0.
Under akut infektion er der meget høje niveauer af hiv i kroppen (en høj viral belastning), hvilket betyder, at risikoen for at overføre hiv er højere end på andre tidspunkter.
Du kan starte hiv-behandling under akut infektion. HIV-behandling sænker mængden af virus i kroppen, hvilket gør det muligt for immunsystemet at blive styrket og hjælper med at forhindre, at sygdomme opstår. At starte hiv-behandling i denne tidlige fase kan have særlige fordele med hensyn til at bevare immunsystemet.
Personer, der starter hiv-behandling, går direkte til den “kroniske” fase af infektionen, som beskrives mod slutningen af siden.
Symptomatisk hiv-infektion
Når man har passeret den primære infektionsfase, går man normalt ind i en fase, hvor man ikke har nogen symptomer eller åbenlyse helbredsproblemer, selv om man endnu ikke er i hiv-behandling. Denne periode kan vare i flere år.
Glossar
kronisk infektion
Når en person har haft en infektion i mindst seks måneder. Se også “akut infektion”.
immunforsvaret
Kroppens mekanismer til bekæmpelse af infektioner og udryddelse af dysfunktionelle celler.
symptom
En mærkbar, subjektiv ændring i kroppen eller dens funktioner, der signalerer tilstedeværelsen af en sygdom eller tilstand, som rapporteret af patienten.
effektivitet
Hvor godt noget virker (under virkelige forhold). Se også “effektivitet”.
akut infektion
De allerførste uger efter en infektion, indtil kroppen har dannet antistoffer mod infektionen. Under den akutte hiv-infektion er hiv meget smitsomt, fordi virussen formerer sig meget hurtigt. Symptomerne på akut hiv-infektion kan omfatte feber, udslæt, kulderystelser, hovedpine, træthed, kvalme, diarré, ondt i halsen, nattesved, appetitløshed, sår i munden, hævede lymfeknuder, muskel- og ledsmerter – alt sammen symptomer på en akut betændelse (immunreaktion).
I Verdenssundhedsorganisationens (WHO’s) klassifikationssystem er dette stadium 1 (asymptomatisk). I CDC’s lidt anderledes system beskrives det også som stadium 1 (men er defineret ud fra et CD4-celletal på over 500).
“Asymptomatisk” betyder “uden symptomer”. Det betyder ikke, at hiv ikke har en effekt på dit immunsystem, men blot at der ikke er nogen ydre tegn eller symptomer. Blodprøver vil vise, hvor aktiv hiv er i kroppen, og hvilken indvirkning det har på dit immunsystem. Virusbelastningstesten vil normalt vise, at virussen formerer sig, mens CD4-celletallet vil give en grov indikation af styrken af dit immunforsvar.
Jo hurtigere du begynder at tage HIV-behandling, jo hurtigere kan du få gavn af den. Hvis du gør det, kan du springe de næste to faser over og gå direkte til den “kroniske” fase af infektionen, som er beskrevet mod slutningen af siden.
Symptomatisk hiv-infektion
Desto længere du lever med hiv uden behandling, desto mere vil dit CD4-celletal falde. Dette er et tegn på, at dit immunforsvar svækkes, og at der er større risiko for at udvikle symptomer.
Symptomer kan omfatte hudlidelser, langvarig diarré, nattesved, trøske, bakteriel lungebetændelse, træthed, ledsmerter og vægttab. Opportunistiske infektioner, som immunsystemet normalt er i stand til at bekæmpe, kan begynde at opstå.
I WHO’s klassifikation er der tale om stadium 2 (milde symptomer) og stadium 3 (avancerede symptomer). I CDC-systemet svarer det til stadium 2 (et CD4-tal mellem 200 og 500).
Mange mennesker bliver først testet for hiv og får deres hiv-diagnose på dette stadium. Dette kan beskrives som en “sen diagnose”. Hvis du får en sen diagnose, betyder det, at du allerede har haft hiv i flere år uden at tage behandling.
Nu kan du ikke desto mindre begynde at tage behandling nu, og den vil stadig være effektiv. Den vil styrke dit immunsystem, reducere mængden af hiv i din krop og forhindre, at der opstår sygdomme. Du kan springe det næste stadium over og gå videre til “kronisk” hiv-infektion.
AIDS
Hvis nogen går meget længe uden behandling, kan det mest alvorlige stadium af infektionen opstå. Dette er kendt som AIDS (acquired immune deficiency syndrome) eller avanceret hiv-sygdom. Det henviser til en række alvorlige sygdomme, som folk kan få, når hiv har svækket deres immunsystem betydeligt.
For WHO er dette stadium 4 (alvorlige symptomer). I CDC-systemet er det stadie 3 (et CD4-tal under 200).
Takket være effektiv hiv-behandling udvikler de fleste mennesker med hiv aldrig aids. Syndromet udvikles oftest hos personer, der får diagnosen på et meget sent tidspunkt, og som derfor har levet med ubehandlet hiv i mange år.
Hvis nogen udvikler en aids-definerende sygdom, betyder det ikke, at de er på en envejsvej til sygdom og død. Med den rette hiv-behandling og pleje bliver mange mennesker, der har fået konstateret aids, raske fra deres aids-relaterede sygdom og fortsætter med at leve et langt og sundt liv. De går videre til det følgende stadium: kronisk hiv-infektion.
Hvis du tager effektiv hiv-behandling, kan du leve med hiv som en kronisk, håndterbar tilstand. En “kronisk” helbredstilstand er en tilstand, der fortsætter i lang tid.
Dette stadie er ikke med i de fleste beskrivelser af infektionens stadier, som kun beskriver sygdomsudviklingen i fravær af behandling.
De fleste mennesker, der lever med hiv, og som har adgang til god sundhedspleje, lever imidlertid med hiv som en kronisk tilstand – og vil fortsætte med at gøre det resten af deres liv. Det er usandsynligt, at de bliver syge eller dør som et direkte resultat af hiv.
For at nå dette stadie og forblive i det, skal man tage hiv-behandling og fortsætte med at tage den, løbende. Denne medicin reducerer niveauerne af hiv i din krop og styrker immunforsvaret. Dette forhindrer normalt, at de symptomer og opportunistiske infektioner, der er beskrevet ovenfor, opstår.
En vis skade på immunsystemet og inflammation fortsætter dog. Dette er en af grundene til, at personer, der lever med kronisk hiv, er mere sårbare over for nogle andre sundhedstilstande, herunder hjertesygdomme, diabetes og kræft.
En af fordelene ved effektiv hiv-behandling er, at den forhindrer hiv i at blive videregivet. Behandlingen reducerer drastisk mængden af hiv i kropsvæsker til et punkt, hvor der ikke er nok hiv til at overføre virussen til seksuelle partnere.
Den kroniske infektionsfase kan vare i årtier. Mennesker, der påbegynder hiv-behandling så hurtigt som muligt, er i stand til at holde fast i den og har adgang til god sundhedspleje, har sandsynligvis en forventet levetid, der svarer til den levetid, som deres jævnaldrende, der ikke har hiv, har.